— Северус! — рявкнула она. — Тебя призывает Повелитель!
Снейп вскочил, уселся на кровати и осмотрелся вокруг мутным непонимающим взглядом. Сфокусировав его на фигуре стоявшей перед ним Нарциссы, он потряс головой и хрипло спросил:
— Меня призывает Повелитель?
— Пока нет, — улыбнулась Нарцисса краешком губ. — Но к тебе пришли.
С этими словами она отошла чуть в сторону, давая пройти вперёд стоявшей у неё за спиной Наде. Снейп перевёл на неё взгляд и застыл, не в силах произнести ни звука.
— Северус, ты знаешь эту леди? — поинтересовалась Нарцисса, явно наслаждаясь его реакцией.
— Д-да… — выдавил он.
— Ты не против её присутствия здесь?
— Нет.
— Я могу оставить вас?
— Разумеется, — бросил Снейп уже с привычной своей интонацией, полностью овладев собой.
Нарцисса понимающе усмехнулась и вышла, прикрыв за собой дверь.
Снейп продолжал сидеть на кровати, не в силах отвести взгляд от стоявшей перед ним Нади. Она тоже неотрывно смотрела на него и улыбалась светлой застенчивой улыбкой. Было в её взгляде столько непривычной теплоты и нежности, предназначенной именно ему и никому другому, что он никак не мог заставить себя прервать эту «игру в гляделки» и разрушить ощущение радости и покоя, охватившее его, когда он увидел её здесь, в этой комнате. Она нашла его. Сама. Как же она это сделала?
— Как вы меня нашли? — его голос отказывался повиноваться, но Снейп справился с ним.
— Вы забыли у меня свой портфель, — Надя наконец-то выпустила его из рук, аккуратно поставив на пол. Раздался тихий звон стекла. — А он оказался порталом. Стоило мне его открыть, как я очутилась перед воротами этого замка.
Снейп был разочарован. Она не специально искала его. Её перенёс сюда долоховский портал.
— Вы хотите, чтобы я помог вам вернуться домой? — мрачно спросил он.
— И это тоже, — она опустила голову. — Но больше всего мне хотелось снова увидеть вас.
Снейп резко поднялся с кровати, сделал шаг к Наде и заключил её в свои объятия. Она в ответ обвила его шею руками и прижалась губами к его сухим холодным губам. Они целовались взахлёб и не могли остановиться. Один поцелуй сменялся другим. Время для них остановилось.
***
Северус и Надя не знали, сколько они простояли вот так — обнявшись, не в силах оторваться друг от друга. Внезапно дверь их комнаты распахнулась. Они повернулись на этот звук. На пороге стояли Мальсибер, Эйвери и Долохов. Увидев Снейпа, обнимающего незнакомую женщину в маггловской одежде, они остановились, как вкопанные, не в силах произнести ни звука. Первым очнулся Мальсибер.
— Э-э-э… Долохов? Как я понимаю, это — твоя невеста? — осторожно поинтересовался он.
— Нет, — ответил тот. — С чего ты взял?
— Ну-у-у… Мы же отправили Снейпа к твоей невесте. Он вернулся с женщиной. Логично предположить, что с твоей невестой? Нет?
— Ничего логичного, — огрызнулся Долохов. — Мало ли кого он мог там встретить. Моя Галя не станет изменять мне с кем попало.
— Ага, — подал голос Эйвери. — Если только простит тебе, что ты оставил её в праздник одну.
— Не думаю, что она слишком огорчилась, — ответил Долохов. — Да и встречать Новый год в одиночку — не в её характере. Говорю же вам — она настоящая ведьма. И знает, какая у меня жизнь опасная и непредсказуемая. Скажу ей, что Повелитель меня не отпустил — только и всего.
— Северус, так кто же это? — спросил Мальсибер.
— Это — моя Надя, — ответил Снейп. — Я познакомился с ней сегодня ночью. И это — лучшее, что могло со мной случиться.
— Как же я мог перепутать вас? — почесал в затылке Мальсибер. — Я ведь не пьянею никогда.
Снейп взглянул на присутствующих, продолжая обнимать Надю.
— Благодарите Мерлина, что Надя нашла меня. Долохов, твой портал спас тебе жизнь. Если бы она не открыла этот дракклов портфель и не оказалась здесь, клянусь, я бы выпустил из вас кишки за подобные шутки.
— Кстати, о портфеле, — оживился Долохов. — Надеюсь, вы не вылакали всё его содержимое? Впрочем, конечно нет. Если бы вы его открыли раньше, с ним сюда вернулся бы ты, Северус.
— Кстати, — произнёс Снейп, будто что-то вспомнив, — ты же сам открывал его несколько раз, доставая оттуда своё пойло. Почему он не действовал?
— Так он же был настроен переносить того, кто его откроет, в Малфой-мэнор. А я и без того был там. Так что — всё логично.
— Ну, тогда забирай свой напиток и напои как следует всех. Мне нужно, чтобы сегодня Повелитель не вспоминал о моём существовании. И, кстати, если вы расскажете ему о моей сегодняшней отлучке, он обязательно узнает, кто стал её причиной.
— Поняли — не дураки, — переглянулись между собой виновники ночного приключения. — Будем немы, как рыбы. Пошли, — Долохов подхватил портфель и направился к выходу. За ним потянулись остальные.
— Идиоты, — тихо прошипел Снейп, когда дверь за ними захлопнулась.
— Не сердись на них, — улыбнулась Надя. — Ведь, если бы не они, мы с тобой никогда бы не встретились.
— А ты уверена, что хочешь быть со мной? — с сомнением спросил Снейп. — Ты видишь, с кем мне приходится иметь дело. Меня в любой момент могут арестовать, покалечить или убить. Зачем тебе это нужно? Подумай, Надя…
— Затем, что, зная тебя, уже невозможно без тебя жить, — ответила она, глядя прямо в его чёрные глаза-туннели. — Что бы с тобой ни случилось, сколько бы нам ни было отпущено судьбой — мы должны быть вместе. Только вот… Как это осуществить? Ты не сможешь переехать ко мне. А я… Я смогу жить с тобой?
— Разумеется, — твёрдо ответил Снейп.
— А что я буду здесь делать? Не висеть же мне у тебя на шее?
— Думаю, не будет ничего плохого в том, если в Хогвартсе введут новый предмет. В конце концов, юные волшебники должны знать язык той страны, в которой они все живут и учатся.
— Но это ведь очень сложно… Изменить штатное расписание, выбить ещё одну ставку для нового преподавателя…
— Думаю, Дамблдор согласится. У меня есть для него убедительные аргументы. Я найду, чем припереть к стенке этого старого лиса. А даже если Попечительский совет не выделит денег на оплату нового профессора… Я в состоянии заработать на нас двоих. И это — не обсуждается.
Надя прильнула к Снейпу и спрятала лицо у него на груди.
— Тот редкий случай, когда алкоголь сыграл положительную роль. И, если бы не ваша пьянка и долоховский самогон, мы никогда не смогли бы встретить друг друга. И никогда не были бы счастливы…
— Не знаю, можно ли быть счастливым со мной, — с сомнением протянул Снейп, — но у меня есть стойкое ощущение, что мы сейчас поступаем правильно. Умом понимаю, что оно ошибочно, но ничего с этим ощущением поделать не могу.
Надя молча притянула его голову к себе и ответила на его слова долгим пылким поцелуем.
— Идём, — Снейп обулся, подобрал с пола мантию и накинул её Наде на плечи.
— Куда? — спросила она, направляясь вслед за ним.
— Сначала к тебе, за твоей палочкой и зельями, — ответил Снейп. — Не пропадать же им без дела в маггловском шкафу. Потом ко мне. Жилище у меня мрачное и неухоженное, но, по крайней мере, это не проходной двор, как у тебя. А через пару дней — в Хогвартс. Представлю директору и тебя, и свои соображения по поводу целесообразности преподавания студентам английского языка.
Они быстрым шагом преодолели расстояние до ворот, вышли наружу и аппарировали, обнявшись. Как Снейп и предполагал, Дамблдор был не в восторге от его предложения, но терять такого ценного шпиона ему не хотелось, поэтому ему пришлось согласиться на условия Снейпа.
Впереди у них была тяжёлая война. Впереди ждали суровые испытания. И Снейп, и Надя знали об этом. Но сейчас они были готовы к любым испытаниям. Им было кого защищать и ради кого жить. Сейчас они были счастливы. Просто счастливы от того, что сумели наконец найти друг друга. Они были нужны друг другу — и в этом была их сила.