- Так то лучше, - мужчина одобрительно кивнул. - Позволь представиться: Нортаниль, принц далеких земель, глава центральной территории, магистр Ордена Крома, почетный член общества разведения воргов, и тэ дэ, и тэ пэ. Характер скверный, не женат. Можно просто Норт, - вежливый полупоклон, сопровождаемый легкой улыбкой.
Надо же! ПрЫнц, почти на белом коне.
- Иррбис, можно просто Ирра... - несколько растерялась я. С принцами я ещё не сталкивалась, как себя вести, не знала. И у меня опять претензии к информации от Первого отряда - если на Кроме нет центральной власти, откуда тут взялся принц? Но этому конкретному брюнету я почему-то сразу поверила, поняла - не врёт, благородных кровей.
- Будем жить мирно? - полюбопытствовал Норт и скрипнул зубами, неудачно повернувшись. - Обещаю, вреда не причиню.
- Показывай, что там у тебя болит, - вздохнула я вместо ответа.
Мужчина испуганно отшатнулся, лицо исказила гримаса боли. Я же натянула самую милую улыбку и процедила еще более проникновенно:
- Слушай, глава, я дипломированный специалист, курсы закончила. Я же вижу, что тебе плохо.
Ну что я могу сказать? Против моего обаяния не попрёшь, быстро сдался. Глубокая царапина оказалась скорее болезненной, чем опасной. Расположена, правда, неудачно - на правом боку. Достав припасенную бутылочку с соком нокты, начала задумчиво разглядывать мутную жидкость.
- Что это? - Норт с сомнением покосился на бутылочку.
Угу, боится. Я и сама боюсь, не знаю, что получится. Вдруг не так применю, и лишится территория своей правящей верхушки. Пострадав еще немного над будущим лекарством и насладившись задумчивой физиономией спутника, нехотя ответила:
- Сок нокты. Свежий, нефильтрованный, Нила дала.
- А, Нила... - мужчина помолчал, принимая решение, и наконец, разрешил: - Ну ладно, лей.
Что ж, разрешение получено. Осторожно, по капле, вылила лекарство на глубокий порез. Края раны тут же скукожились и затянулись. Судя по явственному скрежету зубов, процедура оказалась не слишком приятная, Норт поморщился и натянул рубашку:
- Спасибо. Все-таки надо быстрее приступить к твоему обучению, причем лучше начать с целительства.
Я обиделась, я помочь хотела, а он...
- Знаешь что, я в спутницы не набивалась, да и вообще согласия не давала ни на что. Куда ты меня везешь? Мне вообще-то в город надо. Откуда у тебя эта царапина? Что тебе вообще от меня нужно? - прорычала я, насупившись.
- Тихо, тихо, - Норт примирительно поднял руки. - Ты не предоставляешь возможности ответить на вопросы. С которого начать?
- С раны. Вчера, когда гонял меня по кустам, выглядел вполне здоровым.
Норт залез в карман на груди, извлек небольшую бутылочку из зеленого стекла, сделал небольшой глоток, поморщился и начал рассказ.
- Ирра, в столицу тебе нельзя.
- Почему это? - возмутилась я. Опять мои чудесные планы рушились по независимым от меня обстоятельствам.
- Я уже говорил, что тебя ищут люди Лорда, а в Ротфанде даже я тебя защитить не смогу. Иномирянка, отмеченная Кромом, ты нужна Лорду как гарантия неприкосновенности со стороны Союза. Подожди, не возмущайся, я помню про твой вопрос, - скривился Норт в ответ на мой красноречивый взгляд. Это был следующий вопрос, и ответ я хотела получить в более развернутом виде. - Вчера один из поисковых отрядов подобрался очень близко - с ними был маг, он и выключил тебя. На меня же магия не действует, пришлось немного подраться. Больше этот отряд нам не помеха. Проблема в том, что у Лорда их несколько, и награда за твою голову с телом будет только расти. О, у меня же есть его портрет, хочешь посмотреть?
Конечно, отказываться я не стала, врага надо знать в лицо. С цветной пластины на меня смотрел властный человек с хищным лицом и зелёными глазами. Щеку пересекал уродливый шрам. Но было в этом лице что-то такое, завораживающее. Отвлекшись от созерцания, переключилась на странную надпись, идущую по верху пластинки. Я начала водить по буквам пальцем, пытаясь понять, каким способом они нанесены. При каждом прикосновении в пальцах ощущалось покалывание.
- Хватит, - Норт с силой отобрал пластинку и усмехнулся. - Ну как, нравится?
- Бр-р-р, зачем ты это с собой таскаешь? Хотя он ничего так, интересен. И тебе какая польза от меня? И то он такой, Лорд этот?
Норт удивленно на меня посмотрел, и продолжил:
- Подожди, нетерпеливая, я не закончил. Лорд проник на Кром с другого мира, объявил себя Властителем. Он несет зло нашей планете, она медленно умирает. Если бы ты знала, как здесь все выглядело сто тысяч идлов назад, - он грустно вздохнул, - мне кажется что ты - это наш шанс на спасение.
Вот так, на меня каким-то принцем дальних земель прямо сейчас возложена великая задача - спасти этот загибающийся мир. Вот только меня не спросили, хочу ли я этого. Я задумалась, а сколько же лет этому красавчику? Нехитрые расчеты выдали, что красота была примерно больше двухсот земных года назад, не хило так. Но откуда он может это знать? На вид больше тридцати трех лет не дашь.