Тот явно не ожидал от меня такой прыти, и практически ничего не успел сделать. Клинок вошёл между защитными пластинами, орт захрипел и рухнул. Тут же развернулась и кинула нож в ближайшего балахона. Лезвие сверкнуло и упало вниз, не причинив вреда. Враг криво усмехнулся и выстрелил в мою сторону горящим шаром, теперь мне пришлось быстро вспоминать полученные навыки и возводить щиты. Ситуация по-прежнему не в мою пользу. Оппоненты сменили тактику - развернули магическую сверкающую сеть и под её защитой попытались взять меня в кольцо. Им бы это удалось, если бы не...
Над местом схватки разнёсся многоголосый вопль «Банзай, Карапузики!», и на поляну высыпала толпа гномов. Невысокие, весьма внушительных габаритов помощники, облаченные в настоящие доспехи, с внушительными дубинками в руках, гномы появились столь неожиданно, что мероприятие по поимке меня в магическую сеть тут же прекратилось. На поляне установилась тишина, застыли все, разглядывая прибывших. Я и раньше видела и весьма уважала эту расу, но Карапузики выглядели несколько необычно без привычных мне бород, зато каждый являлся обладателем шикарных усов. Я изумленно опустила клинки, и изумлённо уставилась на новые действующие лица. Это то, что мне предложил Кром в качестве помощи?
Толпа гномов не обратила на застывшую меня внимания, обошла и напала на ортов. Долгой драки не получилось, орты не смогли долго сопротивляться, слишком уж неравным оказалось количество противоборствующих сторон. Вскоре воины сидели на земле со связанными руками и продолжали изумлённо таращиться на нежданным моих спасителей. Мужчины в чёрных балахонах быстро запутались в своей же сети, лишившись помощников. А под градом направленных на них копий перестали и дергаться.
- Хранительница, что мы можем для тебя сделать? - гном с большими рыжими усами забрался на ближайшее поваленное дерево и теперь смотрел прямо мне в глаза.
- Здрасти, - я не нашла ничего более умного, чем поздороваться.
- Так, понятно, ступор. Сейчас выведем, - гном размахнулся и стукнул кулаком прямо в лоб.
- Чего дерёшься? - взвыла я, потирая шишку.
- Что мы можем для тебя ещё сделать, Хранительница, спрашиваю,- повторил гном вопрос и недовольно пошевелил усами.
- Для кого? - я продолжила тупо пялиться на его шикарные усы.
- Да для тебя. Ладно, понятно. Понадобимся - свисти, - гном спрыгнул на землю. - Карапузики, исчезаем!
Вся толпа тут же растворилась в ближайших кустах. Меня внезапно отпустило. Ну и планетка, сюрприз за сюрпризом. Ой, Норт. Как он там? Убедившись, что оставшиеся в живых надежно стянуты и не представляли для меня угрозы, ломанулась в сторону предполагаемого лагеря неприятеля.
Глава 7
На мое удивление, Норта никто не охранял. Он сидел в той же позе, что показывал ворг. Первым делом развязала руки и попыталась привести бывшего пленника в чувство. Безуспешно, он никак не реагировал на мои тщетные попытки, так и продолжал сидеть с закрытыми глазами. Бросив это занятие, попыталась снять с его шеи лишнее украшение. Обруч упорно не поддавался - ни магией, ни ножом, ничем. Похоже, украшение не простое. Перебрав в уме все известные мне приемы, поняла, что не знаю, как это сделать, не повредив тело. От огорчения присвистнула.
- Придумала? Но учти, это твое второе желание. Останется всего одно, - рыжеусый гном появился рядом и недовольно фыркал.
- Мне бы это - обруч снять, - я указала на Норта, даже не успев удивиться.
- М-да, тут просто не получится, - гном обошел бывшего пленника. - Это старая магия, магия зла. Я надеялся, что Ойт утерян, оказывается, нет.
- И что теперь делать? - я устало плюхнулась на землю.
- Спроси у Хван. Может быть, она помнит. Ведь её предыдущий хозяин и выковал обруч. Только Странник смог однажды сокрушить зло, исходящее от Ойта. Не без нашей помощи, конечно,- гном гордо взъерошил усы.
Хван - девочка?? Тогда мне стала понятна природа истерики по пути сюда, а я то удивлялась. Значит самочки крупнее, чем самцы, гораздо крупнее. Сколько же ей лет то? Этот вопрос я и задала гному.
- Она очень стара, и мудра. А вот Странник выглядит неважно чего-то, - гном еще раз обошел Норта по кругу.
«Странник» часто я в последнее время слышала это имя. Внезапно у меня в мозгу что-то щелкнуло: Норт это Странник, Хван - самочка, гном - освободитель. И я опять куда-то провалилась.
- Ну вот, и эта туда же, - недовольно проворчал гном. Это было последнее, что я услышала.