В один прекрасный летний день в дверь постучались. Мы с подружкой как раз жарили сырники - намечался пикник с друзьями в честь выходного дня. Я распахнула дверь, держа в руке поварешку, да так и застыла. С той стороны стоял Лорд Онтарес, вернее, Странник, собственной обаятельной персоной и улыбался фирменной улыбкой.
- Ну, хорошо, хоть не сковородка, чугунная. Войти можно? - он протянул холодную бутылку с шампанским.
Я только и смогла сделать, что кивнуть. Странник аккуратно отодвинул меня с пути и прошел в дом. Быстренько собрав себя в кучу, кинулась за ним, сжимая в одной руке поварешку, в другой - бутылку. На кухне застала милую картину: Онтарес рассыпался в комплиментах перед подружкой, а она аж млела от удовольствия. Почувствовав дикий укол ревности, отодвинула подругу на задний план, и решительно уставилась на Лорда:
- Какими судьбами?
- У тебя всё сгорит, - подмигнул он и показал на плиту.
Последняя порция сырников уже начала обугливаться, по кухне пополз едкий запах горелого. Я выключила плиту, открыла окно, выкинула остатки сырников и, с трудом выпроводив подругу, наконец, уселась напротив Онтареса.
Он с улыбкой рассматривал меня:
- А ты стала ещё прекраснее. А цвет волос так и не изменился, все такие же фиолетовые.
Я разозлилась - дались ему мои волосы. Я что только с ними не делала - бесполезно, больная тема. Лорд продолжил:
- Я собственно, ненадолго, вырвался на пару часов. Помнишь, ты лорнит спрятала?
Согласно кивнула, конечно, помню. С карапузиками ещё соглашение какое-то подписала.
- Так вот, его мне не отдают. Говорят, кто поместил на хранение, тот и должен завизировать акт о передаче обратно. Подпишешь? - он достал бумажку и протянул мне. - Вот тут и вот тут.
- А ты считаешь, что это нормально? Вот так, появиться, после почти года молчания? - я взорвалась, слёзы брызнули в разные стороны - не так я себе представляла нашу встречу, совсем не так.
Онтарес помрачнел:
- А ты думаешь, мне легко? Я всё время был рядом и знал, что у тебя всё хорошо. А видеть тебя, и не иметь возможности прикоснуться, поцеловать, напомнить о себе - это мука.
До меня постепенно дошло.
- Ах, это ты следишь за мной? И это ты моих кавалеров распугиваешь? А то, что я теперь не могу устроить личную жизнь, от меня шарахаются, это нормально?
- Я не мог наблюдать, как они тянут к тебе руки, сгорал от ревности - он улыбнулся, обнял меня и поцеловал. Я замерла в объятиях, как же хорошо то, даже дышать, похоже, перестала.
- Больше так не могу без тебя, Ирра. Но я должен вернуться на Кром, у меня осталось пять минут. Пойдешь со мной?
Я подняла глаза:
- И что я там буду делать? Сидеть одна в замке и скучать? А дальше? Я так тоже не могу - я детей хочу, семью нормальную, жить и умереть в один день с любимым - а ты Высший, найдешь себе кого-нибудь по статусу. У меня же нет столько времени. Обещай, что оставишь меня и мою личную жизнь в покое.
Мне тяжело это было говорить, но что-то делать надо. Вручила ему подписанные акты, Лорд помрачнел, и кивнул:
- Ты многого не знаешь, а я не имею права рассказать, но что ж, это твоё решение. Попробую найти другую, за двести с лишним лет не нашел. Но времени же ещё много, поищу. Прощай.
Он замерцал и растворился в воздухе. Я же обессиленно опустилась на стул. У него то время есть, а вот я другого такого же не найду. Пыталась, но...
В кухню влетела подружка, и начала весело щебетать, пытаясь выяснить, что за мужчина приходил, почему она не в курсе, есть ли у меня на него планы, и как можно с ним встретиться, а главное - куда он делся.
Я, сильно не обращая внимания на болтовню, открыла бутылку шампанского, и выпила её из горла. Напиток, правда, подразумевал наличие праздника, но за неимением другого - подойдет. Стало гораздо легче, я подняла глаза, и увидела расширенные от ужаса глаза подруги.
- Ты это чего? Что случилось? Он обидел? - спросила она, чуть дыша.
- Да так, - кисло улыбнулась я и решительно поднялась. Дальше сознание начало меня медленно покидать, пол под ногами куда-то поехал. С трудом собравшись сама в кучу, собрала сырники и прочую снедь в корзину. - Ну, где там наш экипаж? Пик-пик-ик-ник не ждет.
Подружка неодобрительно покачала головой, и, поддерживая меня, помогла выйти на крыльцо. Пикник удался, правда я его почти его не помню, кажется, флиртовала с кем-то, потом заснула, проснулась в отвратительном настроении, и с больной головой. Но это излечимо, жизнь продолжается.
Эпилог
С Центра никаких предложений так и не поступало. В один прекрасный момент пришло уведомление, что в связи с сокращением штата, в моих услугах больше не нуждались и контракт закрыли в одностороннем порядке. Хорошо, что я правильно распорядилась в свое время свалившимся на меня богатством, выгодно вложив их в одно небольшое, но стабильное предприятие, и теперь могла особо не напрягаться и не думать о завтрашнем дне.