Подлетела нимфа и принесла поднос, заставленный едой. Я принюхалась - пахнет умопомрачительно. Ждать приглашения не стала и с жадностью накинулась на еду. Наконец, я с довольным видом откинулась на спинку стула и с тоской посмотрела на остатки обеда. Там столько ещё вкусного...
- Ну что, готова слушать? - Ортас де’Флант отложил приборы. - Итак, для начала отвечаю на первые два вопроса. Я ждал тебя именно здесь потому, что жезл был настроен таким образом, что должен был тебя рано или поздно закинуть на Айлин. Сейчас он вернулся ко мне, своему хозяину.
Он покопался в кармане, и достал жезл Вай. Я от удивления даже перестала дышать, удивленно уставившись на пропажу.
- Корона на голове Ивы - всего лишь принадлежность к определенной касте, касте поисковиков. Тут все носят подобные отличительные признаки, очень удобно, - Ортас де’Флант замолчал, и принялся за десерт.
Я вспомнила, что человеку нужен кислород для жизнедеятельности, и, кашляя, смогла произнести только одну фразу, совершенно не подобающую леди:
- Ну, нифига себе, поворот.
Сьюзерен кивнул, спрятал жезл в карман, не спеша доел десерт и продолжил:
- Теперь что касается тебя, неугомонная. Небольшое задание - вернуться на Ортой, там достать для меня одну штуку - Свиток Судеб. Он представляет собой пластину, размером примерно как салфетка, эльфы всё равно не умеют ей пользоваться, - он грустно махнул рукой.
- Я не вернусь на Ортой! Никогда! Извините, но это не моё задание, - я резко встала.
- Тебе придется, дорогая моя, - глаза Сьюзерена потемнели.
Ну, меня этим давно не испугаешь, я ничего не ответила и развернулась, намереваясь пойти на выход. Ортас де’Флант резко дернул меня за руку и насильно усадил на место.
- Садись, и слушай. Я разрабатывал эту операцию долгие месяцы, и капризы какой-то сопливой девчонки меня не остановят, мне нужна эта пластина, - он успокоился и продолжил уже вполне мирно. - И не только ради собственного удовольствия. Мы сильно ограничены во времени. Эльфы, не понимая, что творят, активировали процесс саморазрушения. Через две недели Свиток превратится в чёрную дыру и поглотит и Ортой, и соседние миры, включая Айлин. Единственный способ остановить катастрофу - вернуть Свиток Судеб истинным владельцам.
Я пристально посмотрела на Сьюзерена. Похоже, не врал, взгляд серьезный, лицо усталое, я таким его ещё не видела.
- Но почему я? - тихо спросила я в надежде услышать правдоподобную версию и придумать такую же отмазку.
- Потому что только ты, как принцесса Ортавии, сможешь проникнуть в Закрытый город. И только ты, благодаря заложенным в тебя способностям, сможешь выйти оттуда живой.
Я давно привыкла ничему не удивляться, особенно когда дело касается других миров, Высших, и остального, что с ними связано. Но тут я конкретно впала в ступор, осознавая, что мой брак с эльфийским принцем - не случайная взбалмошная идея наследника трона, а запланированная не им операция. Интересно, а сам то эльф в курсе? Как-то слишком сложно. И мне опять спасать мир, вот только ставки гораздо выше.
- Ну, ты согласна? - устало спросил Сьюзерена.
- А что взамен, плата какая? - я так понимала, что выхода то у меня нет, так хоть доход какой поиметь.
- Ты неисправима, - Ортас де’Флант покачал головой.
Угрозы я не чувствовала, поэтому не сводила пристальный взгляд. Собеседник напротив явственно поморщился и вздохнул.
- Не волнуйся, вознаграждение понравится, даю слово. Но какое именно - сказать не могу, всему своё время. Какая тебе на данном этапе нужна помощь?
- Можете выполнить одну мою просьбу? - осмелела я.
- Рассказывай.
- Я бы хотела встретиться с Лордом Онтаресом, - мне очень хотелось увидеть Странника и всё ему рассказать. И про Ортой, и про то, что он был прав насчет эльфа, и что безумно по нему скучаю, про всё-всё...
- Извини, это невозможно, - отрезал Сьюзерен.- После завершения задания делай, что хочешь.
- Но почему?
- Нет! - Ортас де’Флант встал, показывая, что разговор окончен. - Отдыхай до завтра, Ива тебя проводит. Утром получишь последние инструкции, и я перемещу тебя в точку, с которой ты попала сюда.
Подлетела Ива и жестом показала следовать за ней. Мы вышли из таверны обратно в переходную комнату и вошли в дверцы соседнего шкафа. Там оказался длинный коридор с кучей дверей. Остановившись возле номера двенадцать, нимфа достала ключи и вручила мне.
- Твои апартаменты на сегодня. Отдыхай, тут есть всё необходимое, - она лучезарно улыбнулась и легко подтолкнула меня к открытой двери.