Наёмник заметил мой пристальный взгляд, улыбнулся и подмигнул. Ну, это уже слишком, что за фамильярности! Я фыркнула и демонстративно отвернулась.
- Прошу вас представиться, - Криус слегка поклонился, и передал слово.
- С удовольствием, - наёмник, наконец, обратил внимание на работодателя. - Меня зовут Норрис, это - Нит.
Второй наёмник согласно кивнул и натянул капюшон поглубже. Я хмыкнула, странная парочка. Криус нервно скрипнул зубами:
- Ирра, подойди, дорогая.
Ну, подошла, дальше что?
- Ты себя ведёшь недостойно первой леди, - прорычал он тихо.- Неприлично так замужней женщине смотреть на другого мужчину.
Я не придумала ничего лучше, чем всхлипнуть. Ольтана тут же встала на мою защиту, что-то нашептала принцу, он нервно махнул рукой и отошел.
- Ты сильно то не переигрывай, Криус ревнив, - зашептала она мне в ухо, слегка приобняв.- А мне Норрис понравился, у него такие глаза... как думаешь, может быть мне с ним...
- А как же мечта жизни - его высочество?
- Да я человека вижу так близко в первый раз, интересно же. А слушай, в постели люди как?
Я отстранилась от эльфийки и рассмеялась уже в голос, и эта туда же. Ну, вот что я ей отвечу? Что мой любимый - да, но он не человек, а про остальных я и думать не хочу. Мне опять стало грустно, как я всё-таки по своему Страннику скучала. А он даже и во сне ко мне приходить перестал, зараза этакая. Хорошо, никто не видел, как я иногда, нащупав в потайном кармане кольцо, тяжело вздыхала и с тоской вспоминала о зеленоглазом Смотрящем Крома.
Наш слегка подросший отряд двинулся до следующей Точки перехода. Теперь тыл прикрывали наёмники, они бесшумно шли сзади и тихо переговаривались. Эльфийка несколько раз подруливала к Норрису, но была вежливо отправлена обратно под аккомпанемент недовольного шипения Криуса. Я же спиной буквально ощущала пристальный взгляд, странно даже - такое внимание к моей персоне, к чему бы это.
Очередная Точка перехода на Ортой оказалась недалеко от места встречи. Криус обнажил мечи и первым ступил в неё. Остальные переглянулись, отодвинули нас с Ольтаной на задний план и повторили маневр. Ну, мы то тоже ждать не стали, и вскоре были на другой стороне, готовые к кулачному бою.
Ну и зачем было нагнетать обстановку? На полянке, куда нас выкинуло, было тихо и почти спокойно, враждебных элементов не наблюдалось. Идиллию нарушал принц Криус, который прижал Норриса к дереву, приставил к его горлу меч и что-то настойчиво объяснял. Наёмник совершенно не сопротивлялся, я бы даже сказала, что он откровенно скучал, если судить по совершенно невозмутимому виду и тоске в глазах. Нит стоял рядом и не вмешивался в процесс воспитания.
Пока мальчики разбирались между собой, я огляделась. Мы на Ортое, но вот как-то тут всё немного не так. И трава не такая изумрудная, и птички как-то не так мелодично поют, и деревья странные. Неожиданно раздался громкий рык, я испуганно вскрикнула. Принц прекратил нравоучения, и кинулся ко мне:
- Не волнуйся, со мной ты в безопасности.
- Где мы?
- Это Королевство Орхии, - Криус скривился как от зубной боли, - Его король мой двоюродный брат, я рассказывал. Он давно увлекается черной магией, поэтому мы с ним, мягко говоря, не в ладах. Нам придется пройти через его земли, другого пути к Закрытому городу, нет.
- О чём разговаривали? - я кивнула головой в сторону невозмутимого наёмника.
- Объяснял расстановку сил.
- Он понял? - хмыкнула я.
- В его же интересах полностью усвоить полученную информацию. Больше он такие вольности с тобой не позволит, - Криус мрачно усмехнулся.- К сожалению, уже не смогу разорвать контракт, заплатил существенный аванс. Да и не справиться нам без них, а новых искать - времени нет.
- Что, всё так серьезно? - охнула я и хихикнула: да так и скажи, что вот она, жаба.
- Серьезней некуда, - принц не оценил сарказма и напряженно огляделся.- Знаешь что, я даже, пожалуй, верну тебе твои клинки, так будет спокойней.
Я обрадовалась, и начала чуть ли не целовать клинки. Как же по ним соскучилась! Привычно сделала несколько разминочных взмахов и удивленно посмотрела на Криуса, оружие как будто подменили, стало гораздо удобнее. Он улыбнулся:
- Мои мастера их немного усовершенствовали. Теперь клинки подчиняются только тебе, да и в заточке не нуждаются. Считай это моим свадебным подарком.