-Это правда, - согласилась она.
-Я напишу тебе утром. У детей нет школы, так что мы с Маком, наверное, привезем их в Кловерли. Мак и я. Это звучало забавно. - Хотя мы можем немного опоздать.
-Ничего страшного. Просто будьте осторожны.
-Будем.
-Спокойной ночи, дорогая.
-Спокойной ночи.
Я побрела обратно на кухню, где девочки ставили пакет с попкорном в микроволновку. После того как я убрала телефон в сумку, Мак протянул мне пиво. Я взяла его, и он стукнулся своей бутылкой о мою.
-Чеерс.
- Я сказала маме, что завтра мы можем прийти на работу немного позже. По крайней мере, мы сможем выспаться. Как только я это сказала, мне стало стыдно, потому что это прозвучало так, как будто я думала, что мы будем спать вместе.
- Ха, - сказал он с ухмылкой. - Я могу сказать, что ты не живешь с детьми. Я даже не помню, каково это высыпаться.
- Папочка, мы можем посмотреть фильм? - спросила Фелисити.
Он сделал глоток. - Какой фильм?
-Отель Трансильвания!
-Нет. Мы всегда его смотрим. Не ее очередь выбирать, - прохныкала Милли.
-А чья очередь? - спросил он.
-Думаю, Уинифред, - ответила Милли, - но раз у нас гостья, может, пусть она выберет.
Они все посмотрели на меня. - О! Я прикусила губу. - А как насчет чего-то классического, например, «Волшебника страны Оз»?
-Уинни боится злой ведьмы, - сказала Фелисити с усмешкой.
-- Она мне не нравится", - с тоской подтвердила Уинни. - Эта ведьма злая.
- А что, если я буду сидеть рядом с тобой все время? - предложила я. - Ты сможешь закрывать глаза во время страшных моментов.
Она засияла. - Хорошо.
Решив это, девочки насыпали попкорн в миски и налили себе лимонада. Мак пошел в гостиную, чтобы посмотреть, сможет ли он найти фильм, а я переложила остатки чили в большой пластиковый контейнер и поставила его в холодильник.
-Нашел! - позвал он через минуту.
Девочки закричали от восторга, и мы понесли закуски в гостиную. Уинни сразу же запрыгнула на один конец L-образного дивана. - Садись сюда, - приказала она, похлопав по подушке рядом с собой.
Я сделала, как она просила, недолго думая, где окажется Мак и не слишком ли много надежд на то, что он сядет рядом со мной. Оказалось, что у него не было выбора, потому что Милли растянулась на полу с большой подушкой, а Фелисити легла вдоль короткой части дивана. Оставалось только одно свободное место - рядом со мной.
Он взглянул на него, когда начались вступительные титры к фильму. - Девочки, - сказал он, - я сейчас вернусь. Я просто хочу проведать миссис Гарднер, хорошо?
-Хорошо, - отозвались они.
-Эй, папа, выключи свет, когда будешь уходить! - позвала Милли, устраиваясь поудобнее на полу.
Он выключил обе лампы в гостиной и направился на кухню. Со своего места на диване я наблюдала, как он поставил пиво на остров и вышел в коридор.
Его не было минут десять, а когда он вернулся, в руках у него была тарелка, покрытая фольгой. Сняв свои зимние вещи, он взял свое пиво и принес тарелку в гостиную. - Кто-нибудь хочет пирожное?
-Оооо, - сказала Фелисити. - Я!
-И я, - сказала Милли, вскакивая на ноги. - Хотя они не такие вкусные, как макарунс.
-Вкусное не обязательно должно быть модным, - заверила я ее. - Она там в порядке?
Мак кивнул и поставил тарелку на столик рядом с Уинни. - Да. Я проверил ее печь, и она работает нормально.
Затем он опустился на подушку рядом с моей, и я подумал, что могу умереть.
Но я вела себя спокойно. - Это хорошо. Это была не совсем подходящая ночь, чтобы остаться без тепла. Холодно.
-Тебе холодно? Вот. Потянувшись за мной, он снял толстый вязаный плед со спинки дивана и положил его мне на колени.
Мне было не так уж холодно - на самом деле мое тело обдавало жаром от его близости, - но я не могла противиться идее посидеть с ним под одеялом в темноте. - Спасибо. Вот, я поделюсь. Развернув тяжелый вязаный плед, я расстелила один конец на согнутые ноги Уинни и аккуратно бросила другой на колени Макка.
-Эй, я тоже хочу одеяло, - заныла Фелисити.
-Я тоже, - сказала Милли. Мак поворчал, но отставил пиво и снова встал. Он исчез на лестнице и через минуту спустился с двумя флисовыми одеялами. Накинув одно на Милли, он вытряхнул второе и накинул его на Фелисити. - Что-нибудь еще, пока я буду стою ?
-Ш-ш-ш, - назидательно сказала Милли.
Мак пощекотал ее под ребрами, прежде чем снова занять место рядом со мной, и, если я не сошла с ума, мне показалось, что на этот раз он сел немного ближе. Под одеялом я чувствовала его бедро рядом со своим.
Мы смотрели фильм и потягивали пиво, пока дети ели попкорн и пили лимонад. В какой-то момент Милли захотела еще закуски, Фелисити - в туалет, а Уинни - плюшевое животное, мы нажали на паузу. Все три девочки встали и разошлись в разные стороны, оставив нас с Маком одних в тусклой гостиной.
-Еще пива? - спросил он, поднимаясь на ноги.
Я заколебалась. Я вроде как легко пьянела и не хотел выглядеть глупо. Я хотела, чтобы он видел во мне взрослого человека, а не ребенка, так что пьянство не помогло бы. Тем не менее, я так хорошо чувствовала его тело рядом со своим, что мне было трудно расслабиться. Еще одно пиво не повредит. - Хорошо.
-Хорошо. Я думал, что ты будешь ответственной и откажешься, а я буду чувствовать себя дерьмово из-за того, что плохо на тебя влияю.
Я улыбнулась ему. Ты не влияешь плохо.
-Посмотрим. Он посмотрел в сторону кухни, где кто-то включил свет и начался спор о том, на сколько времени нужно поставить для попкорн в микроволновку. - О, Господи. Я сейчас вернусь. Пока его не было, я схватила свою сумочку и бросилась наверх, в ванную. В зеркале над раковиной я проверила свое отражение, пытаясь представить, что он увидел, когда смотрел на меня. Ребенка? Коллегу? Сотрудника? Как мне заставить его увидеть меня по-другому?
Сдавайся, сказала я своему отражению. Затем я достала из сумочки противозачаточные таблетки, приняла одну на сегодня, выключила свет и вернулась в гостиную, где на диване уже сидел Мак. Девочки все еще шумели на кухне.
-Держи, - сказал он, протягивая мне еще одно пиво.
-Спасибо. Я взяла бутылку и снова устроилась на диване, на этот раз сидя скрестив ноги под одеялом. Я не делала этого специально, не совсем, но мое левое колено теперь покоилось на его правом бедре, и он не отодвинулся. Мой пульс участился.
Взгляд Мака был устремлен на кухню, пока он пил свое пиво. - Иногда мне не верится, что я еще не испортил все это дело с отцовством.
-Ты шутишь? Ты отличный отец.
Он сделал еще один глоток. - Я не знаю. Иногда я думаю, что поступаю с ними правильно. Иногда я убежден, что наношу непоправимый вред. В большинстве случаев я не имею ни малейшего представления о том, что делаю.
Признание тронуло меня, а от его неуверенность мое сердце сжалось. Я положила руку на его руку. - А ты думаешь кому это известно? Я имею в виду, я знаю, что у тебя гораздо больше забот, чем у меня, гораздо больше ответственности, но иногда я думаю точно также.
-Думаешь? Он удивленно посмотрел на меня.
-Конечно. Я смотрю на своих сестер или других людей моего возраста и думаю: какого черта я все еще живу на семейной ферме с родителями? Почему у меня нет больше амбиций? Что со мной не так, что я нахожусь в этом мире, не будучи крутой?
Он покачал головой. - Тебе не нужно быть крутой. Тебе не нужно быть кем-то другим, кроме того, кто ты есть. И, честно говоря, миру нужно больше таких людей, как ты.
-А какая я? спросила я, удивленная и польщенная его словами.
-Милая. Искренняя. Добрая.
Я уставилась на этикетку на бутылке пива. Все что он сказал было приятно, и я была рада, что он так думает обо мне, но ни одно из этих качеств не было очень возбуждающим или сексуальным. - Спасибо.
-Я сказал что-то не то?
Смутившись, я слегка рассмеялась. - Нет. Просто иногда мне хочется, чтобы я не была такой... напуганной.
-Чего ты боишься?