Я закрыла верхний ящик стола Эйприл. - Ладно, мне нужно поискать еще в одном место, и если это не сработает, я сбегаю в свою квартиру и возьму булавку.
-О, вы здесь живете?
-Да, - сказала я, захлопывая дверь кабинета Эйприл. - Я Фрэнни Сойер. Моя семья владеет фермой Кловерли.
-Боже мой, конечно, - сказала она, следуя за мной по коридору. - Мой муж Джеймс - один из приятелей вашего отца по гольфу. А вчера я познакомилась с вашей мамой. Такие замечательные люди. Вас, девочки, пятеро, верно? Какая ты по счету?
-Я самая младшая. Ладно, давайте попробуем поискать здесь, - сказала я, толкнув последнюю дверь слева и включив свет.
Когда я вошла в кабинет Мака, я не могла не почувствовать легкое волнение. Здесь пахло им - мужественной комбинацией дерева, кожи и древесного угля. Это звучит странно, но я всегда любила запах хозяйственного магазина, и именно так пах офис Мака. Может быть, это потому, что у меня были веселые воспоминания о том, как в детстве я ходила с отцом в хозяйственный магазин, и он всегда покупал мне после этого рожок мороженого.
А может быть, потому что Мак был чертовски горяч, и я бесконечно фантазировала о нем. Было и такое.
-Это кабинет твоего отца? спросила миссис Рэдли, оглядываясь по сторонам, когда я подошла к столу.
-Нет, он принадлежит Маку, финансовому директору. Но я думаю, что у него здесь может быть небольшой швейный набор. Я в шутку подарила ему его на Рождество, потому что в прошлом году мне дважды пришлось пришивать пуговицу к его рубашке после того, как он оторвал ее на работе.
Чувствуя себя немного виноватой за то, что роюсь в его столе, пока его здесь нет, я открыла верхний ящик и перетасовала вещи: ручки, карандаши, желтый маркер, вырванную страницу из диснеевской книжки-раскраски, которую, должно быть, сделала для него одна из его дочерей, записки Post-It, мятные конфеты Life Savers, визитные карточки Cloverleigh Farms. Я мгновенно отвлеклась и подняла одну из них.
Деклан Макаллистер, финансовый директор и управляющий.
Я всегда забывала, что его настоящее имя - Деклан, поскольку все звали его Мак, но мне это нравилось. Иногда в темноте я шептала это имя в подушку.
-Это его девочки?
Она указала жестом на фотографию его дочерей на столе. На полках позади меня тоже стояли их фотографии. Он был таким преданным отцом. Я знала об этом не понаслышке, после того, как его жена ушла в прошлом году, и она должно быть
сумасшедшая, я стала няней для детей на полставки. Они были очаровательными, умными и милыми. А Мак был просто... всем.
-Да, - сказала я.
-Они такие милые.
-Ага!
В глубине ящика я нашла крошечный набор для шитья, который я ему подарила. Я триумфально подняла его, вспоминая, как он смеялся и благодарил меня, обнимая, от его объятий я до сих пор не могла оправиться. Его грудь была такой твердой.
Миссис Рэдли вздохнула с обличением. - О, слава Богу.
Схватив ножницы Мака, я вышла из-за стола и встала позади нее. - Ладно, думаю, я справлюсь с этим, когда вы в платье, но постарайтесь не двигаться слишком много. Я не хочу вас уколоть. Белые или желтые нитки? Извините, слоновой кости в наборе нет.
-Белые. Она стояла неподвижно, пока я вдевала нитку в иголку.
-Это он? - спросила она, указывая на фотографию Мака с дочерьми в рамке, которую я сделала в июле прошлого года на пикнике для сотрудников.
Уинифред сидела у него на плечах, а две другие девочки висели на его крупных бицепсах. Все четверо улыбались. Я вспомнила, как Мак был благодарен мне за то, что в тот день я организовала для детей игры и делала с ними подделки, показала им все интересные места, где можно спрятаться, дала им окунуть ноги в ручей, отвела их в сараи и дал погладить животных. Он сказал, что уже несколько месяцев не видел их такими счастливыми, и обнял меня за плечи, прижимая к себе. В моих фантазиях все быстро развивалось дальше, но в реальности я просто сказала: Не за что.
-Да, - сказала я, тщательно закрепляя край бретельки на платье. - Это он.
-Красавчик.
-Да. Мое сердце забилось немного быстрее.
Она слегка рассмеялась. - Это было очень категоричное "да". Вы двое - одно целое?
Только в моих мечтах. Я прочистила горло. - Нет.
-Он женат? Я не вижу жены ни на одной из его фотографий.
-Был. Сейчас он разведен и сейчас один воспитывает девочек.
-А ты замужем ? - спросила невеста.
Я рассмеялась. - Нет.
-Парень?
Я покачала головой.
Она наклонила голову к фотографии Мака и его девочек. - Держу пари, этот парень не прочь как нибудь интересно провести субботний вечер. Тебе стоит спросить его.
-Скорее всего, он наймет меня няней на субботний вечер, - язвительно сказала я, завязывая конец нитки.
-Ты настолько моложе?
-На десять лет. Мне двадцать семь, а ему тридцать семь.
Она махнула рукой. - Это ерунда. Джеймс старше меня на двенадцать лет. Возраст - это просто цифра.
Возможно, но я была на сто процентов уверена, что Мак смотрел на меня и видел ребенка. Ни разу за пять лет работы здесь он не показал мне обратного, несмотря на то, что я едва могла дышать, когда мы находились в одной комнате.
Это была безнадежная влюбленность, и я это знала.
Я обрезала нитку и постаралась, чтобы ее не было видно. - Кстати, о женихе, нам лучше вернуть вас в зал для первого танца.
- Ты права. Не хочу спускать его с крючка. Он ужасно боится танцев. Она засмеялась и повернулась ко мне лицом. - Как я выгляжу?
- Прекрасно.
- Светитесь изнутри.
- Никакой помады на моих зубах? Нет пятна от вина на платье? Она посмотрела на свои туфли.
- Нет туалетной бумаги?
Я рассмеялась и покачала головой. - Все хорошо.
-Большое спасибо, Фрэнни. Она быстро обняла меня. - Ты просто куколка.
-Не за что. Дайте мне секунду, чтобы убрать вещи, и я провожу вас обратно.
-Я найду дорогу, не беспокойся. Она направилась к двери. - И мне лучше поторопиться - эти макаронс на десертном столе выглядели божественно. Я не хочу, чтобы к моему приходу они закончились.
-О, я их приготовила. Я всегда могу принести вам дополнительные.
Она повернулась, ее рот был открыт. - Ты сделала их? Они прекрасны! Очень вкусные! Я попробовала несколько, когда мы приехали в первый раз - без шуток, они были одной из тех вещей, которые убедили меня провести свадьбу здесь.
Покраснев, я улыбнулась. - Я так рада.
-Ты действительно талантлива. Ты кондитер? Что ты делаешь на стойке регистрации?
Я покачала головой. - Я не кондитер. Но меня учил один, который работал здесь много лет назад - Жан-Гаспар. Он был достаточно добр, чтобы терпеть мое постоянное присутствие и бесконечные вопросы на кухне, и я запоминала все, что он говорил.
Она засмеялась. - Что ж, это окупилось. Ты продаешь в магазинах?
-Нет. Только здесь.
-Тебе нужно заняться бизнесом!
-Может быть, когда-нибудь, - сказала я, убирая иглу обратно в набор.
-Чего ты ждешь? - воскликнула она, вскидывая руки вверх.
-Я не знаю. Молнии? предложила я, самозабвенно смеясь.
По правде говоря, я представляла себе это тысячу раз - всего лишь крошечный магазинчик с парой стеклянных витрин, заставленных рядами великолепных разноцветных макаронс. Но будет ли он успешным? Что если он будет слишком специализированным? Что, если туристам здесь нужны только помадка и мороженое? Что если я потерплю неудачу и потеряю кучу денег? У меня не было никакого опыта или ноу-хау, когда дело касалось бизнеса - я была просто девушкой, которая любила печь.
-Слушай, у меня сейчас нет с собой визитной карточки, но когда я вернусь с Гавайев, я пришлю тебе ее. Я занимаюсь коммерческой недвижимостью и иногда инвестирую в местные предприятия, особенно в те, которые основаны женщинами-предпринимателями. Если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом подробнее, дай мне знать. Это будет мой способ выразить свою признательность за то, что ты спасла меня от позора на моей свадьбе.