– Просто по свиданию? – Тут я даже сглотнула.
Я вообще невменяемая была, что ли? Да никогда в жизни не спорила на таких условиях!
– А что? Ты могла поспорить на что-то большее, чем просто свидание? – ядовито уточнил Себастьян. – Только попробуй проиграть!
– Леди, я что-то не понял… – вмешался император. – Вы гонщица?
М-да. Поговорили. В общем, император орал, топал ногами и обещал, что лично оторвет мне голову и насадит ее на центральный шпиль дворца, если я проиграю. Себастьян с ласковой и доброй улыбкой караньи сообщил, что, если я не выиграю, будет скандал и три эльфийских трупа. Грег с совершенно безумным видом то хватался за голову, то жевал жгуты волос. А я сглатывала слюну и кивала.
По итогам разговора получалось, что сегодня после обеда должен прибыть императорский механик для осмотра моего мотолета. Он же привезет кристаллы-аккумуляторы. Хотя не понимаю, чего они так волнуются? По условию пари я всего лишь должна была прийти к финишу в первой десятке. А так как я не была знакома с местом заезда, то мне любезно предоставили возможность протестировать его. Завтра в час дня. А сам заезд через неделю. То есть еще куча времени для того, чтобы потренироваться и войти в форму.
Ужас, короче!
Наконец мужчины выдохлись, перестали орать и психовать и замолчали. И вот тогда я встала, аккуратно положила газету на кресло и повернулась к ним.
– Так я пошла?
– Куда? – тут же уточнил Ян.
– Туда… – Я неопределенно указала рукой в сторону двери и начала к ней потихоньку пятиться.
– Зачем? – Он тут же с подозрением прищурился.
– Ну… Просто…
Не объяснять же ему, что мне нужно проветрить мозг, перебеситься и поорать матом на всю округу. Потому как ситуация – уллис. Большой, жирный, наглый уллис! Хотя, если честно, искушение собрать свои манатки и сделать ноги было велико как никогда. Если бы не контракт… Вот честно, если бы я не подписала на полгода договор, то сейчас уже бежала бы к эльфийской границе. Наверняка же тут где-нибудь в лесах живут эльфы. Или к оркам… Или еще лучше – к гоблинам. Они маленькие, зеленые и безобидные. Спросить у Малкольма, где именно обитают его соплеменники, и вот туда двинуть…
Сбежала, называется, из Светлой империи в надежде пересидеть в тишине и безвестности полгода. О да! Вот как меня угораздило попасть в самую гущу событий, да не к рядовым жителям Темной империи, а вляпаться по самое не могу в императорское семейство? И что теперь?
Вон… Стоят кареглазые братья, зыркают одинаковыми темными глазами так, что мороз по коже. И четкое ощущение, что шаг в сторону – попытка бегства, а прыжок на месте – провокация.
Под их гипнотизирующими взглядами я дошла до двери, приоткрыла ее и замерла. Снова закрыла, вернулась к императору и остановилась перед ним.
– Ваше императорское величество, можно мне вас кое о чем спросить и попросить, если это не слишком большая наглость с моей стороны? – И я сделала церемониальный поклон.
– Ну-ка? Удивите меня? – отреагировал тот после небольшой паузы.
– Сначала вопрос… Лорд Релиастр тан Брокаст часто отлучался в Светлую империю за годы своей службы при вашем дворе?
– Нет. Всего дважды.
– А когда он был там в последний раз?
– Десять лет назад, – озадаченно, или сделав озадаченный вид, ответил лорд Дагорн.
– Это хорошо. – Я кивнула своим мыслям.
– Неужели? По мне так лучше бы не возвращался и после первой поездки на родину…
– Тогда второй вопрос и просьба… – продолжила я, не обращая внимания на его последние слова. – Он ведь получает периодические издания из Светлой империи? И полагаю, не только он. Можно мне на время получить все имеющиеся у вас газеты и журналы светлых за последние две недели?
– Вы ведь понимаете, мы не афишируем того, что следим за новостями Светлой империи по газетам? – мрачно ответил лорд.
– Разумеется. Но я также понимаю, что вы, безусловно, это делаете. Так же, как и наши… Их… – Я сбилась, не зная, как мне теперь называть светлых. То ли я еще своя для них, то ли уже нет. – Гм… В общем, это проще, чем пытаться делать запросы иным путем.
– Хорошо. Но на время. Подшивку вам скоро доставят.
Поблагодарив, я вышла из комнаты и, уже закрывая дверь, услышала слова императора:
– Вот вам и блондинка…
Взлетев на второй этаж, я быстро прошла в свои комнаты и принялась рыться в гардеробе, разыскивая мотолетный комбинезон, ботинки и шлем. Не могу! Меня сейчас просто разорвет от переполняющих душу противоречивых эмоций.
Дарик суетливо помогал мне переодеваться, не задавая лишних вопросов. Как только я полностью облачилась в форму, прыгая через несколько ступенек, помчалась в гараж. Малкольм мне уже показывал, как его открывать, так что проблем не должно было возникнуть. Единственное, что меня немного притормозило, это глубокий женский голос, донесшийся из машины Себастьяна.