После таких поступков и слов Христу уже было невозможно оставаться в Иерусалиме неузнанным. Злобные вопли врагов и особенно восхищенный гул толпы сопутствовали ему всюду. Говорили:
— Этот человек, конечно, пророк! Другие возражали:
— Это больше чем пророк, он — Мессия. Вспомните слова Иоанна Крестителя о том, что он, Иоанн, только апостол, а Иисус — сын Божий.
Справедливо будет сказать, что некоторые сомневались, говоря:
— Разве из Галилеи придет Мессия? Не сказано ли в Писании, что Христос придет от семени Давидова и из Вифлеема, из тех же мест, откуда был Давид?
Однако это не мешало и тем, и другим, и третьим с жадностью слушать его речи, ибо его слова проливались бальзамом на души, измученные неволей, и тела, истомленные нищетой.
А потому, хотя стража, имевшая приказ схватить Иисуса, и отыскала его посреди поклонявшихся ему, однако стражники то ли сами подпали под обаяние его речей, то ли побоялись народного возмущения: его никто не тронул.
А вернувшись к священникам и фарисеям, спросившим «Почему вы не привели его?» — служители лишь качали головами и оправдывались:
— Никогда никто не говорил так, как этот человек. В ответ на это фарисеи с возмущением вопрошали:
— Неужели и вы прельстились? Разве уверовал в него кто из начальников или из фарисеев?
— Нет, — объясняли служители. — Но мы увидели множество простого народу, толпу людей из Нового города и предместий.
— Но этот народ невежда в законе, проклят он, — объявили фарисеи, — это бродяги, смутьяны… Вернитесь и схватите этого человека.
Но один из старейшин поднялся и напомнил:
— Судит ли закон наш человека, если прежде не выслушают его и не узнают, что он делает?
— Может, и ты галилеянин, Никодим? — раздалось несколько голосов. — Прочти священные тексты и увидишь, что из Галилеи не приходит пророк.
Никодим ничего не ответил, и все же, поскольку он был человеком почтенным и справедливым, его голос возымел действие: все разошлись по домам, так и не решив, что делать с Иисусом.
При всем том Христос заметил стражников. Заранее избрав временем своей гибели предстоящую Пасху, он пока что предпочел покинуть город и вышел из него по той дороге, на которой случайно оказался.
Однако толпы народа следовали за ним повсюду, а он продолжал исполнять святое дело: исцелил слепорожденного, поведал своим верным притчу о добром пастыре, предрек, что фарисеи так и умрут во грехе…
Когда он так бродил по дорогам, исцеляя и возвещая о грядущем, его нашел посланец, покрытый дорожной пылью.
— Я из Вифании; меня прислали Магдалина и сестра ее Марфа, — сказал он. — Они велели передать, что брат их Лазарь очень болен.
— Я понял тебя, — отвечал Иисус. — Но нечего торопиться: эта болезнь не к смерти, но к славе Божией, да прославится через нее сын Божий.
И посланный возвратился домой.
Христос же провел еще несколько дней в том месте, где и был, и лишь после этого обратился к ученикам:
— А теперь пойдем повидать Лазаря!
Это никого не удивило: все знали, что он питал к этому семейству особую любовь. Он же добавил:
— Лазарь, друг наш, уснул, но я иду разбудить его.
Ученики последовали за ним, не уразумев, о чем он говорил; вообще все они, кроме Петра, редко выспрашивали его о смысле сказанного им, зная по опыту, что темные места его речей обычно проясняются сами собой.
И потому они воскликнули, сочтя, что учитель упомянул об обычном сне:
— Господи, если он уснул, то выздоровеет. Но Иисус сказал:
— Лазарь умер!
Ученики удивились, что он позволил умереть человеку, которого называл своим другом.
— Идемте, идемте, — позвал их Христос. — Все свершилось по воле Божией, чтобы те, кто еще сомневается, отринули все сомнения.
И все же некоторые из них не решались, говоря:
— Учитель! Давно ли иудеи искали побить тебя камнями, а ты опять идешь в Иерусалим!
Но тут Фома обратился к остальным:
— Отправимся с учителем, чтобы разделить судьбу его, и если он умрет, умрем с ним!
Иисус с нежностью взглянул на него и промолвил:
— После сих слов, Фома, ты прощен заранее, даже если когда-нибудь усомнишься.
И все отправились в Вифанию.
По дороге Иисус встретил Марфу. Вне себя от горя, она шла навстречу великому утешителю.
— О! — ломая руки, зарыдала она, едва завидев Христа. — Господи, если бы ты был здесь, не умер бы брат мой! Почему же тебя не было здесь, почему не пришел ты, когда я просила?
Иисус отвечал:
— Не плачь, Марфа, твой брат воскреснет!
— Да, — не переставала причитать Марфа, — я знаю: это будет в день воскресения всех мертвых.
Но Иисус движением руки прервал ее и провозгласил:
— Я есмь воскресение и жизнь; верующий в меня, если и умрет, оживет; и всякий живущий и верующий в меня не умрет вовек. Веришь ли сему?
— Господи! — вскричала несчастная. — Я верю, что ты Христос, сын Божий, грядущий в мир ради искупления нашего!
После этого она побежала в дом, отозвала плачущую Магдалину, сидевшую в кругу множества друзей, пришедших из Иерусалима, чтобы утешить сестер, и тихо прошептала:
— Учитель здесь и зовет тебя.
Тотчас лицо Магдалины осветилось радостью, слезы иссякли; она встала, не говоря ни слова, бросилась к двери и выбежала навстречу Иисусу.
Ведь если даже Марфа уповала на всесилие Спасителя, то вера бедной грешницы была еще глубже и сильней!
Ибо на смену земным утехам пришла единственная любовь — любовь небесная.
Вот почему она бросилась навстречу сыну Божьему, и ее очистившееся сердце обгоняло ее на белоснежных крыльях голубки.
А иудеи, которые были с Магдалиной в доме и утешали ее, видя, что она поспешно встала и вышла, пошли за ней, говоря друг другу:
— Бедняжка, она пошла на гроб Лазаря — плакать там. Но Магдалина не остановилась перед гробницей. Она прошла мимо, лишь склонившись на миг там, где лежал возлюбленный брат, и в этом жесте горю сопутствовала надежда.
Иудеи же продолжали следовать за ней.
Вскоре они увидели на дороге довольно большое скопление людей, впереди которых шел некто со спокойным лицом и твердой поступью.
Признав в нем Христа, Магдалина остановилась и, в смирении своем не решаясь подойти ближе, пала на колени, простерла к нему руки, и выкрикнула со всей страстностью, на какую было способно ее сердце, столь часто сгоравшее в огне земных желаний:
— Господи, Господи! Если бы ты был здесь, не умер бы брат мой!
И как гласит Евангелие, «Иисус, когда увидел ее плачущую и пришедших с нею иудеев плачущих, сам восскорбел духом и возмутился».
— Где вы положили возлюбленного брата вашего? — спросил он дрогнувшим голосом.
— Пойдем, Господи! — вскричала Магдалина. — Я покажу тебе его гробницу.
Иисус последовал за ней. На глазах у него выступили слезы.
А иудеи, указывая на него, говорили между собой:
— Смотри, как он любил его! Не мог ли сей, отверзший очи слепому, сделать, чтобы и этот не умер?
А другие отвечали:
— Почему же не пришел он, когда его просили? Исцеляющий слепых и параличных, он несомненно и этого исцелил бы.
Так, скорбя, они дошли до пещеры, заваленной камнем. Марфа на коленях ожидала их.
И Иисус спросил:
— Здесь ли похоронен мой друг Лазарь?
— Здесь, под этим камнем, — ответила Марфа.
У Магдалины же от горя и трепетной надежды так сжалось сердце, что она едва могла говорить: из уст ее вырывались обрывки фраз, из груди — хрипы вместо вздохов.
С необычайной нежностью Иисус оглядел обеих женщин и приказал присутствующим:
— Отнимите камень!
— Но, Господи, уже смердит, — жалобно проговорила Марфа. — Ибо четыре дня, как он во гробе!
И тут, подняв руку, Христос воззвал:
— Камень могильный, отворись сам!.. Лазарь, иди вон!
И камень поднялся, словно бы отброшенная рукой покойника, и стал виден Лазарь в саване, обвитый поверх его погребальными пеленами, закрывавшими все тело и часть лица.
Покойный встал, и ужас всех, кто это видел, еще не успел смениться радостью, когда Иисус повелел:
— Развяжите его, пусть идет.
Марфа и Магдалина бросились срывать с Лазаря саван и пелены, восклицая:
— Слава Всевышнему!.. Слава Господу Иисусу!.. Чудо! И Лазарь еще глуховатым, едва оттаявшим от могильного холода голосом, вторил им: