Свифт подобрала белье с подогревом и неспешно оделась, но и без того ей было тепло, будто она только что вышла из сауны. Великан с седой спиной мирно сидел у изуродованного трупа Бойда. Свифт с тревогой покосилась на него.
— Пока я здесь, мой брат не причинит тебе вреда, — успокоил ее свами. — Но вот твой друг… Мне очень жаль.
— Он не был мне другом.
— Листья с дерева просто так не опадают.
Свами вывел ее на поляну, где лежал спутник. Йети, словно верный страж, следовал за ними на некотором удалении.
— С тех пор как он упал сюда, я все время ждал, что за ним придут, — объяснил свами.
— Это был Бойд. Тот, кто погиб. Это он искал спутник. А я хотела побольше узнать про йети.
— И в итоге поиски привели вас в одно и то же место.
Йети приблизился к ним и сел у ног свами. Индус ласково погладил его. Великан не сопротивлялся.
— Вы называете его своим братом, — заметила Свифт, забираясь в скафандр.
Свами, безусловно, знал о йети гораздо больше, чем рассказал ей. Возможно, знал о них все, что только можно знать.
— Мы — как колонны одного храма. Стоим рядом, но не вплотную. Иначе храм рухнет.
— Но что такое йети? Как они оказались здесь? Почему…
— Кто знает? Кто может объяснить, как зародился этот мир, как появились в нем мы? О том ведает один лишь Всевышний. Только в слиянии с Всевышним и Душой Мира можно обрести любовь. Это и есть величайшее из знаний.
— Я не верю в Бога, — сказала Свифт. — Мне хотелось бы услышать о йети, а не о Боге. Расскажите, прошу вас.
— А это одно и то же. Тот, кто склонен замечать только многообразие вещей и их взаимные различия, обладает несовершенным знанием. Но, поскольку ты столь невежественна, я все-таки кое-что тебе объясню. Некогда в этих горах обитало очень много йети. Их было здесь не меньше, чем людей. Но люди в конце концов возненавидели йети, потому что те постоянно крали у них еду. И люди решили уничтожить йети. Сначала они подкладывали им отравленную пищу, от которой умерли многие йети, а потом много лет их выслеживали и убивали.
Свами погрузился в молчание, отказываясь отвечать на вопросы Свифт, и только раз кивнул утвердительно, когда она поинтересовалась, благополучно ли добралась до долины Ревекка с детенышем.
Свифт объяснила, зачем она последовала сюда за Бойдом:
— В спутнике осталось ядерное топливо. Это нечто вроде яда. Бойд хотел взорвать спутник. Но в результате взрыва яд рассеялся бы по всей долине, и тогда все йети погибли бы.
Индус с улыбкой развел руками:
— В этих горах испокон веков сохраняется великая священная традиция. Здесь всегда были такие люди, как я, — покровители йети, которые понимали их и стремились уберечь от внешнего мира. Но в последнее время защищать йети становится все труднее. Сюда приезжает все больше туристов. Я думал, в этой укромной обители йети смогут жить спокойно. Шерпы почитают это место. Но им приходится нелегко. Они нуждаются в деньгах и потому привели сюда вас. Ладно, будем надеяться, что человек проявит благосклонность к йети. Хотя стоит ли обольщаться, когда люди столь немилосердны друг к другу? Йети нападает на человека только потому, что научился бояться его. На самом деле это кроткое существо.
Свами сел на землю и ласково потрепал за ухо великана с седой спиной.
— Однако объясни, как предотвратить заражение, о котором ты говорила.
— Думаю, я должна уйти отсюда, — сказала Свифт. — И забрать с собой контейнер с топливом. Без него спутник — простая груда металла.
Свами нахмурился:
— Но разве нельзя как-то обезвредить его прямо здесь? Тебе предстоит долгий путь, прежде чем ты доберешься до своих друзей. Может, лучше упрятать источник заразы туда, где он останется лежать на веки вечные, ни для кого больше не представляя угрозы. Такое место есть. Очень глубокая расселина. Не та, по которой ты пришла сюда. Она здесь, совсем рядом.
Свифт понимала, что, обезвреживая топливный элемент, она наверняка подвергнется облучению. Разумеется, ей не хотелось умирать от лучевой болезни, но она не представляла, как иначе сохранить йети. Она только надеялась, что успеет перед смертью написать о своем открытии книгу.
— Покажите мне, где эта расселина, — сказала Свифт.
Свами повел ее на противоположный край долины. Они остановились у неширокой трещины.
— Вот. — Индус показал на расщелину. — Ее глубина около трех тысяч футов.
— Да, пожалуй, это надежный саркофаг.
Они вернулись к спутнику. Возле вскрытой панели лежала сумка Бойда. Свифт заглянула в нее и увидела несколько детонаторов и рацию, более мощную, чем та, которой пользовалась она сама. По крайней мере, теперь можно будет связаться с Покхарой и вызвать вертолет.