Все силы были сейчас брошены на главный вход. Но Виктория собиралась зайти с других ворот, 'рабочих', через которые в мирное время, поставляли продукты и разный товар для нужд замка и императора.
***
Тиманэш шел по коридорам замка. Он хотел первым найти императора. Наконец-то настал и его час триумфа. Войско пробралось в замок; Империя при правлении Элестэя фирэ Дангана подбегала к концу. Он хотел увидеть его глаза, прежде чем в палаты ворвутся воины.
Маг легко нашел императора. Он был в кабинете, вид которого выходил на главные ворота. Сейчас он при помощи колдовства создал, чтобы стена была прозрачной, где Элестэй легко мог наблюдать за всем происходящим.
Отворилась массивная дверь и в кабинет вошел Тиманэш. Однако император даже не повернулся к нему стоя у прозрачной стены.
Такое поведение немного насторожило и оскорбило мага, он невольно замер.
- Никогда не думал, что ты так поступишь со мной, - начал первый Элестэй, медленно разворачиваясь к магу. Его вид, как и его голос, был разбитым.
- Почему? - Не понял Тиманэш, слаживая руки на груди, тем самым показывая, что не настроен на мирные переговоры.
- Хочешь вина? - Император не спеша подошел к столику, где стоял прозрачный графин с бокалами. Маг лишь покачал головой, все больше поражаясь поведению императора.
- Как хочешь! - Пожал плечами Элестэй, наливая себе полный бокал и садясь в удобное шикарное кресло. Он пригубил вина, расслабленно откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза.
- Зачем же ты тогда явился? - Наконец спросил он, искоса поглядывая на бывшего союзника.
- Разве ты еще не понял? - Хмыкнул маг, раздраженный равнодушием императора. Однако это была всего лишь одна из масок Элестэя, которая тут же спала, как только альбинос задал свой вопрос. Он сделал то, что уж никак не ожидал маг: резко вскочил на ноги, выливая вино на пол и выкидывая бокал в сторону в Тиманэша. Тот не пошевелился, лишь по инерции отвернул голову, когда сотни мелких осколков разлетелись по полу.
- Я считал тебя своим другом, Тиманэш! - Кинул Элестэй, повышая голос. - А ты смеешь являться после этого и иметь смелость смотреть мне в глаза?
Маг повернулся к императору. Сейчас он напоминал больше безумца. В его взгляде сложно было отыскать крупицы разума. Поражение нанесло глубокую рану по его сознанию и самолюбию. Элестэй, наконец, осознал свою слабость, и она сводила его с ума. Он остался один, потеряв все, что имел...
Однако это сейчас мало волновало Тиманэша. Злость застелила и его глаза. Слова Элестэя оскорбили его, поднимая волну ярости. Он все еще ничего не осознал!
- 'Другом'? - Переспросил маг, и его лицо исказилось злой гримасой.
- Да! - Огрызнулся император. - Я доверял тебе, ты знал обо мне все, я любил тебя, как родного! Ты...
- Другом? - Снова повторил альбинос, перебивая императора. А после зал озарил его нервный смех, отчего Элестэй непонимающе замер.
- Другом? Да я был твоей верной собакой! Другом? Или ты забыл наше 'знакомство'? Ты напал на мой город, убив всех, мою семью. И что, в конце концов, тебе покорил мой магический талант, и эта единственная причина, почему я еще жив. Ты заставил меня работать на тебя! Или ты так легко об этом забыл? - Откровения, за столько лет, вылезли наружу, заставляя мага говорить о том, что мучило его.
- Ты хоть раз спрашивал, чего хочу я? - Осевшим голосом спросил Тиманэш, смотря на императора. Тот, словно сейчас что-то осознал. Прикрывая рот рукой, он сдерживался, чтобы не зареветь. Ноги стали отказывать ему и он, дрожащими руками взявшись за подлокотники, сел на кресло.
- Прости меня, - прошептал он, снова и снова повторяя одно и тоже: - Прости меня... прости меня...
Тиманэш смотрел на этого человека и не мог поверить, что он когда-то его знал. Он был жалок. Прижав к себе колени, император обхватил голову руками и старался сдержать плачь, больше не обращая внимания на Тиманэша.
Альбинос все эти годы жаждал мести. И больше всего желал увидеть наглую ухмылку, которая спадет с лица Элестэя, когда тот поймет, что проиграл. Все эти годы он претворялся верным псом, исполняя прихоти императора, делая, что он хочет. Признаться честно, долго он не знал, как убить могущественного императора. Нет, не убить - это было слишком просто для него - уничтожить! И вот, однажды, он понял это. Догадавшись случайно.
Редкое проклятие было и щитом Элестэя. Он видел всех и мог сказать про каждого, что тот замышляет против него. Однако раз случайно, почти не подумав, маг соврал ему и император не заметил этого. Тиманэш подумал, что тот специально сделал вид, что не понял его вранья. Но маг все же решил проверить. Он пару раз по мелочи обманывал императора, но тот верил ему. Альбинос не мог понять, в чем же дело. Или Элестэй лишь прощает легкие грешки, не акцентируя на них? Тогда Тиманэш зашел дальше, став обманывать императора, что било по его политике, но он не заметил этого.