И тогда маг догадался, что что-то не то. Он стал искать в библиотеках, перебирая старинные фолианты и ища в них хоть слово о проклятиях. Тогда и был найден ответ. Была маленькая брешь в его 'защите'. Все с магическим потенциалом, чьих родных он убил, и кто служил ему не по своей воле, имели 'иммунитет' против его всеведенья. Они могли врать ему.
Вот почему Элестэй так часто казнил приближенных к нему - он видел их. И никогда не брал на службу людей силой, когда понял свою 'особенность'. Однако Тиманэш был верен ему. И когда император понял, что не видит мага - все равно оставил его при себе. Тогда Данган стал слишком беспечен. Он был упоен властью и верил, что все его боятся. А в особенности его верный Тиманэш. От услуг, которого он не мог уже отказаться. За это и поплатился...
Сейчас Тиманэш смотрел на императора и чувствовал разочарование. Это был сломленный человек. Да, может, он этого и добивался, однако это вышло не так, как хотелось. Маг думал, придет взглянуть в глаза врагу, а увидел израненного человека. Он хотел смерти Элестэя. Он хотел лично убить его. Но не сейчас... был ли смысл в смерти императора?
Раздосадовано сплюнув, Тиманэш быстрым шагом направился к выходу, больше не желая видеть и знать этого человека. Однако у двери замер, повернув голову к нему.
- Уходи, дурак, вскоре войско придет сюда. Ты ведь знаешь, что они с тобой сделают, - тихо сказал маг, проклиная себя за жалость.
Элестэй смотрел в противоположную стену немигающим взглядом. Ему было уже все равно.
- Как знаешь, - вздохнул Тиманэш, уходя, чтобы больше не обернуться.
***
Виктория пробиралась по обломкам стен замка, которые были сделаны катапультами. Кое-где лежали трупы, в основном жертвы лучников. Однако здесь не шло сражение, сосредоточившись на главном входе. По дороге она встретила мага.
Тиманэш удивленно посмотрел на девушку, замерев.
- Что с Элестэем? - Грозно спросила она, пристально смотря на мага.
- Он на третьем этаже в восточном кабинете, - равнодушно проговорил тот. - Может, хоть ты его оттуда выведешь, но мне кажется это бесполезным. Только сама подставишься.
- Я все же попытаюсь! - Уверенно заявила девушка. Маг пожал плечами. Он не мог понять, зачем ей нужен Элестэй.
- Ты его, что ли любишь? - Спросил альбинос и на его лице появились эмоции, похожие на растерянность и грусть. Виктория смутилась, опустив голову, но заставила дать себя беззвучный ответ, покачав головой.
- Я пойду, - тихо ответила она, направляясь по намеченному пути.
- Стой! - Окрикнул ее маг. - Там есть комната, на втором этаже, прямо под кабинетом. За зеркалом есть тайный ход из замка, ведущий прямо к лесу. Воспользуйся им.
- О, спасибо, - ответила девушка, не ожидая такого от Тиманэша. - Удачи тебе и Прощай!
Тиманэш коротко кивнул, продолжая смотреть, как она скрывается за дверьми на кухню. Он еще так постоял пару минут и пошел в сторону леса, смотря на красную полоску горизонта. Теперь, наконец, он свободен. Давно он мечтал об этом. Только он и его магия. Где нет людей. Джераду он уже не нужен, столица пала, замок тоже. Вскоре будет схвачен император, если Виктории не удастся увести его оттуда. Так или иначе, ему было уже все равно, что станет с Элестэем и Джерадом. Единственное, он желал, что бы у менестрель все сложилось. Пускай будет счастлива - она это заслужила.
Он допустил туже ошибку, что и Элестэй - расслабился, забыв о защите. Он поверил уже в победу, когда война еще продолжалась. Лучник на стенах башни замка заметил мага и, не задумываясь, выстрелил.
Тиманэш почувствовал удар в спину и сразу и не понял, что это было, а кто взглянул на пробитую грудь, иронично усмехнулся, падая мертвым.
Глава 36
Чуть не заблудившись, Виктория все же нашла кабинет. Элестэй бездвижно сидел в кресле. Девушка сначала подумала, не умер ли он. Однако тот повернул голову в ее сторону, и в его глазах отразилось удивление.
- Виктория? - Его голос сбился, когда он произносил ее имя. А на губах возникла неуверенная улыбка, словно он не верил в то, что перед ним не фантом.
- Почему ты здесь? - Спросила девушка, подходя к нему. Император выглядел ужасно. Он сильно изменился за их последнюю встречу. Война сломила его.
- Мне не куда идти, - горько улыбнулся Элестэй, поднимаясь на ноги и подходя к ней. Девушка тоже сделала шаг на встречу. Мужчина неуверенно взял ее за плечи, словно еще не веря, что она пришла.