- Ну-ну, не кипятись, - усмехнулся темноволосый, и девушка невольно посмотрела на него. - Такая красивая и столько злости! - Сказав это, он всплеснул в ладоши.
- Убийца, - прошипела она, сжимая кулаки и непрерывно смотря в зеленые глаза убийцы.
- Да, а знаешь, почему я пожалел тебя, менестрель? - Издевательски спросил он, выжидая паузу и не спеша подходя к беспомощной девушке, которая не могла шевелить конечностями. - О тебе ходит большая слава, Виктория. И не надо так смотреть - твои имя многие знают. О твоих прекрасных песнях говорят и хвалят волшебный, будто у сказочных фэйри голос. Болтают о твоей красоте. А я люблю красивых женщин и могу делать ради них исключение. Надеюсь, - здесь он наклонился к ней, проводя по шелковым черным локонам рукой, - что ты когда-нибудь споешь лично для меня.
Она отвернулась, невольно замечая, как искривилось лицо мага. Девушка была уверена, что в этот момент он не одобряет хозяина и считает, что лучшим вариантом была - ее смерть.
Виктории стало противно. Она не могла понять того, как может человек говорить такое, предлагать, если на ее глазах он отдал приказ убить ее семью. Он точно издевался, и от этого она хотела его смерти еще больше, нисколько не смущаясь тем казням, что представлялись сейчас в ее голове. Как бы она хотела его страданий! Быстрой смерти было ей недостаточно - долгой и мучительной.
- Ну, так что? - Его голос резанул ей по слуху, выводя ее из мира грез.
- Что? - Виктория со всей доступной ей гордостью, посмотрела на врага.
- На счет моего предложения, - просто ответил он, улыбаясь.
- Почему ты так уверен, что я соглашусь на что-нибудь с тобой? - Не подумав, парировала она, поняв, насколько двух мыслимо это прозвучало. Однако постаралась скрыть его, понадеявшись, что мужчина ее не услышал.
- Не знаю, - наиграно задумчиво протянул он, поглаживая подбородок. - Знаешь, я никогда не любил заставлять девушек силой, не вижу смысла и удовольствия в этом.
Он говорил спокойно и даже серьезно, с некой даже надменностью. Виктории это не нравилось, но она заставляла себя смотреть на убийцу.
- Потому, - он продолжил, - у меня есть к тебе предложение, от которого ты точно не устоишь!
- Руки и сердца? - Виктория не удержалась от колкого вопроса, хоть волнение и плохое предчувствие не давало ей покоя.
Мужчина с любопытством на нее посмотрел, нисколько не смутился, а только заулыбался, глядя на девушку, будто видел ее впервые.
- Я думаю еще пока рановато - надо проверить наши отношения. - Здесь он вновь наиграно задумался, добавил: - однако мы можем преступить сразу к части, что бывает после бракосочетания и банкета. Не смотри на меня так, это чисто для лучшего налаживания наших совместных отношений!
Девушка смотрела на него уничтожающим взглядом холодных серых глаз.
- Ладно, не хочешь сразу - пойдем в обход! - Всплеснув в ладоши, он вальяжно махнул рукой и одна из стен пошла рябью, пока не стала стеклянной.
Виктория повернула в голову и ахнула, когда увидела за прозрачной стеной темную комнату, посреди которой на коленях стоял ее пятнадцатилетний, самый старший брат. Его руки были распяты на цепях, которые крепились к двум деревянным столбам. Светлая рубашка и брюки были перепачканы в кровь и грязь. А голова безвольно опущена. Девушка не видела лица брата, но сразу его узнала. У него были светлые, коротко стриженые волосы, как и у остальных. Она единственная бала черноволосой, цвет коих достался ей от ее отца, первого мужа матери.
Почувствовав, как тугой комок сжал ее сердце, она кинулась к стеклу. На счастье тело ее снова слушалось, маг снял заклятие. Добежав до стены, она с силой стала барабанить по ней кулаком, но быстро успокоилась, поняв всю бесполезность и глупость ситуации.
- Мои люди поймали его позже всех. - Поняв, что девушка не намерена начать разговор первой от переполняемых ее чувств, темноволосый мужчина решил взять инициативу на себя.
Виктория с ненавистью обернулась к мучителю, до красноты сжимая кулаки.
- Кстати, очень талантливый молодой человек, делает успехи в алхимии и математике. Не хочется, чтобы такое дарование покинуло наш мир раньше времени. Но ты можешь помочь ему. - Продолжал мужчина, выжидающе смотря на девушку.
- Шантаж? - Догадалась она. - Да, очень мило - 'силой не заставляю'...
- Нет, я даю ведь тебе право выбора. - Невозмутимо ответил ее собеседник, складывая на груди руки, и долго произнося последнюю фразу, растягивая ее по слогам: - Тебе решать.