- Виктория, ты слушаешь меня? - Вывел ее из мыслей обеспокоенный голос императора.
- Да, ты там что-то говорил о том, как выгоден тебе мой дар, - холодно отозвалась девушка, пытаясь прогнать чувство обиды. Этот человек ей никто - она не должна так пережевать. Тем более показывать ему свои чувства!
- Не только мне, а и тебе. - Спокойно с легкой улыбкой на губах отозвался Данган. - Кажется, ты и сама согласна была служить мне?
Лицо Виктории невольно запылало огнем. Да, она помнила свой глупый спектакль. Чем она тогда думала, она не знала. Даже толком не могла вспомнить, что именно говорила и что обещала тогда Элестэю.
- Это было помутнее рассудка, я не понимала, что говорю, - с осевшим голосом 'призналась' она.
- Вот как? - Всплеснул в ладоши мужчина. - Может, стоит вызвать врача?
- Не издевайтесь надо мной! - Вспылила девушка, забывшись и чуть не перекинув столик. Это бы грозило ей облить остывший чай на красивую и явно дорогую постель.
- Прости, - слова Дангана прозвучали почти искренне, даже жест, когда он накрыл своей рукой ее руку. Виктория вздрогнула и аккуратно освободилась от его прикосновения.
Пытаясь не обращать на ее неприязнь, Элестэй горько усмехнулся, и заставил себя изобразить радость.
- Ты теперь моя официальная фаворитка, а значит, ты должна везде и всегда быть со мной. Это не только значит, что ты можешь влиять на политические действия, но и означает мое большое доверие к тебе! - Здесь он подумал и добавил: - По крайне мере, так повелось и так будут думать! Так что с этого момента ты не имеешь права вести себя, как обычная уличная артистка. Теперь ты почти, как королева. Хотя нет, королевы нужны, все равно, что племенные кобылы - производить породистое потомство.
Виктория скривилась от такого сравнения. Как мило он отзывается о своих будущих детях и наследниках, не говоря уже о будущей жене! Даже, если это будет фиктивный брак, он не имеет права так говорить.
- Королевы и императрицы живут в тени, зато, как фаворитка имеет право на все. Именно она ведет дела вместе со своим покровителем и правит с ним. Разве это не радужная перспектива? Тебе досталось то, о чем мечтают миллионы женщин! - Голос императора стал почти неслышимым, в нем читался соблазн.
- Ты пытаешься соблазнить меня властью? - Усмехнулась Виктория.
- Не только: богатством, званием, именем - всем! Теперь ты вторая после меня! - Сладко произнес он, незаметно подходя к ней и наклоняясь к самому уху девушки.
- Хочу внести одну поправку, - остудила она, отодвинул лицо императора от своего, - дело в том, что мы с тобой не спим и фавориткой ты назначил меня по глупости, а не по любви. Не знаю, какими предрассудками ты действовал, но факт есть факт. А значит, я все еще 'ничто' и зовут меня 'никак'!
Элестэй состроил скептичное лицо, поражаясь ее сварливости.
- Но почему-то для этого развлечения я не выбрал другую, а выбрал тебя!
- Это всего лишь совпадение! - Фыркнула девушка. - Тебя мой дар привлек!
- Я о нем тогда не знал, - воспротивился ее доводам император, скорее шуточно, чем серьезно.
- Оставим этот пустой разговор! - Махнула она на него рукой, убирая с ног столик и ставя его на тумбочку. Одеяло невольно спало и она поспешила его оправить, зло смотря на ухмыляющегося Дангана.
- Хорошо, - кивнул он, понимая, что с девушкой спорить бесполезно, тем более что его мнения всегда будут при нем и вряд ли поменяются. А ее же он собирался поменять другими методами.
- Тогда, может, ты уйдешь? Я хочу все же принять ванну! - Устало попросила она его.
- Нет, - виновато на нее посмотрев, отозвался император и продолжил: - Так вот, ты теперь официальная фаворитка императора Антэайской Империи! А это много что значит. - Гордо и самолюбиво сообщил он.
- И? - Поторопила она его, пока он не стал говорить о своем прекрасном правлении и о себе великом.
- В общем, сегодняшнего дня у тебя будет расширена свита слуг. Я назначу тебе парочку фрейлин, а также камердинера.
- Зачем? - Испугалась она. - Я не знатная дама...
- И об этом я подумал! Выдам тебя за какого-то графа, а потом устраню его. - Как самой разумеющееся объяснил император. Девушка чуть не задохнулась от такого откровения.
- Ты шутишь?
- Отчего же?..
- В каком смысле 'устранишь'? - Чувствуя, как пересохло ее горло, спросила Виктория. Император на ее слова только коротко рассмеялся.
- Ты удивительна, Виктория!
- Не вижу ничего в себе удивительного. - холодно оборвала его смех она.
- Ничего такого: фиктивный брак, после чего твой муж будет отослан в какую-то провинцию, конечно, за это он получит свою долю, а ты его титул. Все останутся в выигрыше!