Интересно, что потребовалось Дангану? Виктория все же надеялась, что маг в своих предположениях ошибся.
Глава 17
К Дангану она сразу не попала, была схвачена фрейлинами, который сообщили ей, что к императору она попадет только после примерки соответствующего наряда. Это насторожила девушку, однако она позволила увести себя в свои покои, где ее облачили в новый откуда-то взявшийся наряд. Это было атласное платье, широкая юбка которого шла в светло-бежевую вертикальную полосу, чередуясь с темно-синими. Темный верх напоминал скорее пиджак для верховой езды, нежели корсет, отчего у девушки уже сложилось некое мнение, куда ее зовет император. Белоснежный кружевной подъюбник и атласные чулки, а также темню шляпу, украшенную вуалью ей помогли одеть фрейлины, которые были категорично против, чтобы девушка одевалась сама. Как-никак фаворитка императора! Хмыкнув от этой мысли, Виктория одела туфельки и перчатки, которые стали последним штрихом в ее наряде.
- Император, наверное, уже заждался вас! - Словно радостную весть сообщила леди Августина.
- Он очень заботлив! - Поддакнула Юлиэнн, беря Викторию под руку.
Его Величество стоял при полном параде у входной двери и лучился неприкрытым весельем и какой-то наигранной радостью.
Элестэй нарядился в светлый костюм, с синим узором, который тонкой ниткой шел по рукавам и низу камзола; а также темными отворотами на брюках и рукавах.
- Ты прекрасна! - Взяв ее руку, император прикоснулся ее легким поцелуем. После он поднялся и легким кивком и улыбкой дал понять, что услуги фрейлин пока не требуются. Девушки ушли, было слышно вдалеке их смех, отчего Виктория невольно расценила его на свой счет.
- Ты рада, что я спас тебя от этого занудного мага? - Элестэй улыбался, довольный самим собой и еще чему-то, чего еще не говорил менестрель.
- Несказанно! - Сообщила Виктория. - Только боюсь спросить, зачем?
- Как уже около трех месяцев ты сидишь в этих четырех стенах, так можно и с ума сойти! - Начал свою пламенную речь император, на что Виктория поспешила ответить:
- А разве не ты создал для меня такие условия?
- И просто не красиво не знать города, в котором ты сейчас живешь. - Проигнорировав ее выпад, Элестэй продолжал: - Ведь ты моя леди и фаворитка, и обязана просто знать свои новые владения, чем живут его люди. У тебя теперь новая родина...
- Да, от старой ничего не осталось, - хмуро отозвалась девушка.
- Так что, сегодня у нас состоится прогулка по городу. Ты рада? - Элестэй выжидающе на нее посмотрел. Виктория задумалась, сдержав очередную реплику. По сути, она и впрямь была рада, только боялась этого чувства. Наконец-то свобода! Пускай призрачная и не долгая, но маленькая свобода, чтобы почувствовать себя немного счастливее и, в конце концов, избавиться от этого удушья, что вызывает в ней этот замок.
- Я думала, что мы отправимся на охоту, - высказала свое предположение Виктория, когда они подходили к карете.
Элестэй удивленно приподнял брови.
- Судя по платью, - поспешила оправдать свои догадки менестрель.
- Я и вправду так думал, - кивнул император, улыбнувшись, - но подумал, что дамское седло для тебя сейчас будет настоящим испытание. И еще, зная твою натуру, представил, как ты кидаешься на меня с кулаками и криками 'Убийца', от того, что я подстрелил зайца. - Здесь Элестэй гадко прыснул, заставив Викторию изо всех сил сдерживаться, чтобы не залепить ему пощечину.
Абстрагировав свое внимание на карете, девушка приняла помощь кучера, поднялась по высоким ступенькам. За ней последовал и Данган.
Несмотря на то, что карета была на два сиденья, Элестэй наглым образом не захотел садиться напротив нее, сев рядышком. Аргументируя, что так ему будет легче все рассказывать, он обнял девушку за талию, свойским жестом прижав ее к себе. Виктория возмутилась, но вырваться ей не удалось. Еще раздражало, что все достопримечательности находились со стороны императора, оттого ей все время приходилось выглядывать из-за него. Отчего мужчина пользовался и только сильнее прижимал ее к себе, заставляя ее голову лежать на его груди.
Они ехали по городу, который Виктория никогда ранее не видела. От яркого дневного солнца тот казался золотым. Ухоженный, с богатой старой и новой архитектурой, украшенной лепниной, рельефами и статуями. Люди хорошо одетые, даже самые бедные.
Элестэй был любезен и всячески расписывал свой город, рассказывая его историю и поведывая о том или ином здание. В прочем, не смотря на такую неприятную близость, Виктория была довольна от прогулки.