Я думала, что со стороны Стивена было мило и щедро настаивать на заботе обо мне, но потом осознала, что это был просто ещё один способ заставить меня зависеть от него. Если бы я нуждалась в нем, то не ушла бы. Со Стивеном я всегда была под контролем. Он следил за тем, как я одевалась, как вела себя, даже где я работала. Парню удалось замаскировать это под любовь, но теперь, когда я оцениваю наши отношения со стороны, то я больше никогда не совершу подобную ошибку.
Люди ненадежные. Они всегда подведут, если вы им позволите. Отныне единственный человек, от которого я буду зависеть – это я сама.
Однако первым шагом к независимости являлось устройство на работу, так что я прочесала все открытые объявления. Особого выбора не было, но в этом вопросе я не была привередлива. Я бы делала почти все, пока за это платили.
Несколько первых звонков были провальными, так как места были уже заняты, но, в конце концов, мне повезло с рестораном «Сисайд Бар & Гриль». Он был расположен прямо на Фоли Бич, и они искали официантку и бармена. Я никогда не работала барменом, но поскольку в средней школе я обслуживала столики, они сказали мне прийти на собеседование с менеджером.
Остановилась на маленькой гравийной парковке за рестораном и вошла внутрь. Помещение было оформлено в потрясающем пляжно-деревенском стиле с корягами из моря и досками для серфинга. В центре был большой бар, окруженный столами с креслами, а небольшая площадка была выделена для музыкальных групп. Одна стена была полностью открытой и вела к столикам на террасе, откуда открывался вид на океан. До обеда было ещё далеко, так что ресторан был пуст, не считая нескольких сотрудников, готовящихся к обеденному столпотворению.
– Я могу вам чем-нибудь помочь? – дружелюбная женщина лет тридцати или около того подошла, когда увидела, что я неловко переминаюсь с ноги на ногу у входа.
– Я звонила ранее насчет вакантной должности, – сказала я. – Должна встретиться с менеджером.
– Это я. Меня зовут Сара, – она протянула руку для рукопожатия. – Вы, должно быть, Оливия.
– Да, спасибо большое, что встретились со мной.
– Без проблем. Вы сказали, что у вас есть опыт официантки?
– Я обслуживала столики в закусочной на протяжении четырех лет. Это было давно, но уверена, что я быстро подхвачу.
– О, все вернется. Это как езда на велосипеде, – она улыбнулась. – Итак, мы обслуживаем посетителей во время ланча и обеда, затем убираем все столики, а вечером у нас обычно живая музыка или ди-джей. Вакансия в основном для официантки на ланч и обеденную смену, но мы можем поставить тебя на несколько ночей в неделю за барную стойку. Назначим кого-то, чтобы ввел тебя в курс дела, так как ты никогда не работала барменом, но это довольно просто. Думаешь, справишься?
– Конечно. Звучит здорово, – если это означало, что она приняла меня на работу, то я буду делать все, что она захочет.
– Замечательно. Сейчас ты будешь работать неполный день, но когда начнется сезон и будет полно работы, ты сможешь трудиться столько, сколько захочешь.
– Все в порядке. Я согласна на все, что вы только можете мне предложить, – это было идеально, но параллельно я могла бы найти ещё одну работу на неполный день. – Когда я могу начать?
– Как насчет вечера пятниц? – спросила Сара. – Приди примерно в четыре, и я поставлю тебя в вечернюю смену, чтобы Мелани могла потренировать тебя. А затем, решать тебе: ты можешь остаться и приобрести немного опыта за стойкой, осмотреться и понять, как все здесь работает.
– Отлично. Я приду.
Когда я вышла из «Сисайд», решила поехать в Чарлстон и посмотреть, смогу ли найти ещё одну работу. Я хотела работать как можно больше, чтобы начать копить деньги. Кроме того, как будто у меня был выбор. Если не работать, то я просто буду шататься по дому. Это печально.
Я начала с Маркет-Стрит во французском квартале, рядом с несколькими уличными продавцами, потом поехала на Кинг-Стрит, где размещались все роскошные магазины. Обошла множество шикарных магазинов розничной торговли и даже кинотеатр, но нигде не было свободных мест. Так что я решила закругляться.
Я не хотела ещё ехать домой и предпочла некоторое время прогуляться вдоль берега и рассмотреть город. Посмотрела на Рейнбоу Роу, знаменитые дома пастельных цветов на Ист Бей-Стрит, и Фонтан-ананас в парке Ватерфронт. Затем, купив итальянское мороженое у одного из уличных торговцев, я оказалась у входа в аквариум Южной Каролины в бухте Чарлстона (прим. пер.: Рейнбоу Роу (Rainbow Row) – название группы из тринадцати разноцветных домов с историческим значением в Чарлстоне, Южная Каролина).
Вероятно, я была единственным человеком в возрасте за двадцать, который все ещё любил ходить в аквариум, но ничего не могла с собой поделать. Мне всегда нравилось все, что связано с океаном. Он был огромным, открытым и бесконечным. Меня восхищало то, сколько удивительных созданий спрятано под водой. Это напоминало мне, что намного больше их на поверхности.