Оплатив проход, я начала осмотр с большого океанического аквариума и рассматривала всех рыб, морских черепах и других классных созданий. Было что-то расслабляющее в том, чтобы стоять в темном коридоре под голубым свечением огромного аквариума и смотреть, как все эти рыбы проплывают мимо тебя в бесконечном круге. Подобное зрелище завораживало и всегда успокаивало меня.
Я как раз рассматривала очаровательную морскую черепаху, плавающую вокруг рифа сразу за стеклом, когда услышала за спиной голос.
– Вам нравятся морские черепахи?
Я повернулась и увидела немолодого мужчину, одетого в рубашку поло с логотипом аквариума и табличкой с именем «Френк», что означало, что он здесь работает.
– Да, – я улыбнулась. – Я люблю их.
– Вы когда-нибудь спускались в больницу для черепах? – спросил он.
Я покачала головой.
– Что это?
– У нас одно из лучших помещений на южном побережье. Они болеют, могут пораниться или черепах может выбросить на берег, а мы восстанавливаем их, пока они не выздоравливают достаточно, чтобы вернуться в дикую природу.
– Звучит изумительно.
– Так и есть. Хотите, чтобы я провел для вас экскурсию?
– Было бы здорово, – сказала я, качая головой как нетерпеливая первоклашка. – Уверены, что не против?
– Совершенно, – сказал Френк. – Обычно, мы не открываемся для посетителей по средам, но сейчас тихо, и я не посмею отказать человеку, который разделяет мою любовь к морским черепахам, в возможности увидеть их.
Он провел меня вниз, где располагался поисково-спасательный центр для черепах, болтая со мной по пути. Мужчина рассказал, что работал в аквариуме более десяти лет, и ему это нравилось, хотя совсем не интересовался морской жизнью, пока не начал здесь работать. После увольнения с нервной корпоративной работы Френк искал что-то другое. Его также как и меня привлекло это место. Я рассказала, что только что приехала в город и не представляю, что делать. С мужчиной было легко разговаривать, и я сразу же пришла от него в восторг.
Френк показал мне помещение и представил меня «пациентам» больницы. Это было впечатляющее зрелище, и я не могла поверить, что все это находилось под аквариумом, а я абсолютно ничего не знала.
– Это Эдисто, – сказал Френк, указав на один из резервуаров. – Эту морскую черепаху спасли на пляже Эдисто, оттуда и имя.
– Что с ним случилось? – он потерял один из передних плавников, поэтому ему сложно плавать.
– Он сильно запутался в рыболовной леске. К сожалению, такое часто случается. Эдисто сильно пострадал, а плавник был очень серьезно поврежден, так что пришлось его ампутировать.
– Он поправится? Сможет когда-нибудь плавать в океане? – спросила я, не могла представить себе, как он будет выживать в открытом океане, если сейчас он еле плавает.
– Да, он будет в порядке, – сказал Френк. – Ты будешь удивлена тем, как быстро они способны восстанавливаться и приспосабливаться, конечно, с правильным лечением. Совсем скоро он будет, как новенький плавать по резервуару. Разве не так, Эдди?
Я с облегчением улыбнулась.
– Должно быть, потрясающе работать здесь и быть частью всего этого.
– Знаешь... по утрам им нужен стажер. Платят не много, и рабочий день начинается довольно рано. Это определенно не гламурная работенка – в основном уборка и помощь с экскурсиями – но также частая помощь ветеринарам. Обычно, все места заняты студентами местного колледжа, но в этом году у нас возникла проблема с персоналом. Если ты заинтересована, я могу поговорить с руководителем программы...
– Да! – Практически выкрикнула я, подпрыгнула и обернула руки вокруг удивленного Френка. – Это было бы потрясающе!
Френк засмеялся, обнимая меня в ответ.
– Не слишком радуйся, я ещё не принял тебя на работу.
Но, конечно, все закончилось тем, что он взял меня на работу.
Декс
Сейчас вечер пятницы и Нейт, после двух дней убалтываний, согласился выйти куда-то со мной. Я отчаянно нуждался в передышке, и так как никаких боев не намечалось, мне пришлось довольствоваться выпивкой и сексом. Обычно, это делало свое дело, и теперь, когда напарник прикрывал мой тыл, было намного легче все реализовать.
Мы решили остаться в Фоли Бич, потому что мой дом находился всего лишь в нескольких кварталах отсюда, и нам не нужно было ехать на машине. Было несколько мест, которые я частенько посещал, но в «Сисайд», похоже, была самая лучшая еда и самая нормальная музыка. А ещё, казалось, что там собирались все женщины. Так что, естественно, мы пошли туда.