Риз – он был здесь главным и организовывал все бои – отправит массовую рассылку SMS о предстоящем бое и даст знать, когда и где он будет. С военной базой Пэррис-Айленд и крепостью поблизости, здесь никогда не было недостатка в бойцах или зрителях. Места проведения чередовались между разными подвалами, гаражами и складами в этом районе, обычно каждые несколько недель или около того. Риз принимал ставки на победителя, и это было безумие, сколько денег люди готовы выбросить на ветер за один бой. Я участвовал в этом ради денег, и меня точно не задевало то, что я зарабатывал на этом приличные суммы каждый раз, когда выигрывал. А выигрывал я часто.
Описание точно соответствовало дикой действительности, но бои обеспечивали отдушину для тех, кто в этом нуждался, и это проводилось в контролируемой среде, что делало их более безопасными. До того, как я нашел эту группу, гнев практически съедал меня заживо и я завязывал драки с незнакомцами, чтобы выпустить свое отчаянье. Для всех было бы лучше, чтобы моими противниками были добровольцы. Стоит ли говорить, что драка становилась намного лучше, если противник имел такой же уровень подготовки, как я.
А ещё это чертовски бодрит.
Некоторые люди для этого ходят к психологу, некоторые – принимают таблетки, а я занимаюсь этим. Вот моя психотерапия. Моя кратковременная доза свободы. Освобождение было мимолетным, и я был не настолько тупым, чтобы верить, что это лечение, но бои – это все, что у меня было.
Прозвучал гонг, сообщая о начале боя. Я видел, как мой соперник бросился вперед и, не теряя времени, напал на меня со всей силой.
Это была его первая ошибка.
Я никогда не атакую первым. Вместе этого, я рассмотрел и проанализировал своего оппонента. Проверил его технику, нашел слабые стороны. Затем подождал, пока парень устанет и использовал его слабости против него же. Я дрался умно и эффективно, потому что для этого меня тренировали. Позволил противнику думать, что у него было преимущество, а потом вырубил его.
Мой противник упал после нескольких хороших ударов. Несколько ударов по моим ребрам, сильный хук правой по лицу, который рассек мою кожу и начал кровоточить. Парень был сильным, в этом не было сомнения, но он уже выдохся.
Его дыхание стало тяжелее, и тут в игру вступил я, чтобы добить противника. Когда он наступал на меня, намереваясь ударить в другую сторону головы, я нырнул, выведя его из равновесия и заставив немного споткнуться. Прежде чем парень смог полностью восстановить равновесие, я нанес мощный удар в его бок и апперкот в челюсть, из-за которого он упал навзничь. Он нанес вялый удар, от которого я с легкостью увернулся и ответил ему сильным ударом по ребрам.
Драка так же хорошо закончилась, как и началась.
Я выбросил правую руку в жестком хуке, удар пришелся на его щеку и отбросил парня в толпу, прежде чем он упал на пол, не двигаясь. Рефери ударил по полу три раза, объявляя о нокауте, и половина толпы ликовала, пока вторая половина – стонала от досады.
– Вот это бой, ребята! – Риз кричит в громкоговоритель. – Ваш победитель и все ещё непобедимый чемпион, Декс Портер! – он поднял одну мою руку над головой и ударил пачкой денег по второй.
Проще простого.
Глава 2
Оливия
Перевернувшись на своей новой кровати, я проснулась и не могла снова заснуть, хотя было только шесть часов утра. Возможно, это было связано с тем фактом, что прошлой ночью я уснула ещё до захода солнца.
Проведя последние пару дней за рулем, не говоря уже об эмоциональном потрясении, я чувствовала себя истощенной. Мне удалось выгрузить из машины все вещи и распаковать коробки, а также сложить весь небогатый запас одежды в комод и шкаф. Я была более чем признательна, что квартира Эми была прекрасно обставлена, и в ней было все, в чем я нуждалась, включая полотенца и постельное белье, так что мне не нужно было покупать предметы домашнего обихода. Приняв чудесный долгий душ, я сразу же завалилась спать, даже не позаботившись об ужине. В любом случае, у меня не было какой-либо еды.
Теперь мой желудок требовал завтрака... и кофе. Поездка в продуктовый магазин определенно маячила на повестке дня.
Почистив зубы и пробежавшись пальцами по светлым спутанным волосам, я натянула свободную футболку с V-образным вырезом и обрезанные джинсовые шорты, которые я не видела со времен старшей школы. Было прекрасное солнечное утро и, выходя из квартиры, я прихватила с собой камеру, чтобы сделать несколько снимков, пока буду на улице.