На полке стоял коллаж из фотографий и, когда я подошла, чтобы взглянуть ближе, взгляд упал на фото в центре. В круглой, старинной серебряной рамке стояла наша с Роуз фотография. Мне было где-то три года, так что нас фотографировали примерно в то время, когда мы уехали. На наших лицах светились одинаковые улыбки, а своими маленькими ручками я изо всех сил цеплялась за женщину. Не трудно было заметить, как сильно эти двое любили друг друга.
– Ты была милым ребенком, – произнес Декс.
– Как я могла это забыть?
Сзади подошла Роуз.
– Это было давно, Олив. Ты была такой маленькой, когда твоя мама уехала. Давайте присядем, и тогда поговорим. – Она протянула нам стаканы с лимонадом и села в одно из кресел.
– Я даже не знаю, с чего начать... – сказала я, занимая место на диване рядом с Дексом.
– Как насчет начать с начала? – предложила она, сделав глоток из стакана. – Как ты, наверно, знаешь, твои родители – Лора и Том – были вместе со средней школы. Лора рано потеряла мать, и ее воспитывал отец, совершенно ничего не смыслящий в воспитании дочери. Когда Лора поняла, что вскоре после выпускного забеременела... Боже, он был в ярости. У него были большие планы на дочь. Она должна была пойти в колледж и заняться собственным делом. Но так как появление ребенка не входило в планы ее отца, он поставил ей ультиматум – или Лора отказывается от ребенка, или убирается сама.
Я сделала резкий вдох. Мама никогда ничего подобного мне не рассказывала. Она не много говорила о родителях, но всегда все выглядело так, словно оба родителя погибли в одно и то же время. Я начала осознавать, что знала о маме не так много, как думала.
– Но твоя мама... она была довольно крепким орешком, – продолжила Роуз. – С резким нравом, но с золотым сердцем. Она полюбила тебя с того момента, как узнала, о беременности, и она боролась за тебя. Собрав сумки и высоко подняв голову, Лора никогда не оборачивалась назад. Я, не задумываясь, забрала ее сюда. Я очень сильно любила эту девушку, и она была для меня, как дочь.
– Том знал, что ему нужно было что-то ещё, помимо аттестата о среднем образовании, если он хотел обеспечивать свою семью, так что осенью он отправился в колледж. Это было всего в паре часов отсюда, так что время от времени он приезжал на выходные, чтобы повидаться с тобой и твоей мамой, но в основном, он приезжал к нам троим. Но со временем, Том начал приезжать домой все реже, ссылаясь на занятость и тяжелую учебу. Я знала, что это беспокоило твою маму, но она никогда не говорила об этом. Он был единственным человеком, которому она не могла противостоять, потому что очень сильно любила и боялась потерять. Она делала ему поблажки и говорила, что все хорошо, если он все время проводил вне дома, потому что Том тяжело работал для вашего же блага. Лора думала, что когда он закончит колледж, то вернется домой, и вы будете счастливой семьей.
– Затем, в один выходной день, после нескольких месяцев отсутствия Тома, Лора поехала к нему, чтобы все выяснить. Вот что она узнала: пока твоя мама одна растила тебя дома, мой мерзавец-сынок больше года встречался там с кем-то. Лора была опустошена, но самое страшное в том, что Том даже не выглядел виноватым. Сказал, что на протяжении лет они отдалились, и он не был готов стать семьянином. Конечно, это была полная чушь, но Том был просто таким... невероятно эгоистичным, он не принимал в расчет то, как чувствовали себя окружающие. Не знаю, откуда в нем это взялось, потому что его отец – упокой Господь его душу – совсем не был таким. Как бы ужасно это не звучало, я всегда знала, что Лора была слишком хороша для него, но, думаю, я надеялась, что он изменится и докажет, что я в нем ошибалась.
История моей мамы была очень похожа с моей собственной, и в то же время, она была намного хуже, потому что у нее был ребенок от мужчины, который ей изменял. Мое сердце разрывалось от мысли, сколько боли он причинил ей. И со всей этой болью она жила до конца своих дней, на самом деле, никогда не шагнув вперед и не отпустив прошлого.
Роуз сделала глубокий вдох и продолжила.
– Лора вернулась совершенно разбитой и решила убраться от него, как можно дальше. Я умоляла ее остаться со мной, говорила, что сделаю все, что угодно, чтобы удержать ее здесь – даже если это значило оборвать все связи с собственным сыном. Я бы и сделала так, и, возможно, это делает меня ужасной матерью, но то, что сделал Том, было непростительным. И единственное, о чем я заботилась, это о том, как защитить тебя и твою маму. Вы двое стали моей семьей.
– Звучит так, будто вы действительно любили ее, – мягко сказала я.
– О, милая, любила. – Она вытерла слезу со щеки. – Правда, любила.