Декс
– Итак, когда именно тебе начала нравиться моя сестра? – Когда мы сидели в гараже, я спросил Нейта и посмотрел на него поверх пива. Я все ещё не был в восторге от того, что они с Эми были вместе, но, наверное, я в любом случае буду себя так чувствовать, вне зависимости от того, кто это будет – просто все братья таковы. Хотя я пришел в себя и понял, что не доверяю никому больше кроме Нейта, который будет хорошо обращаться с моей сестрой и позаботиться о ней. Он был моим лучшим другом и отличным парнем. Даже если это немного бесило меня.
– Я не знаю, мужик... давно, – Нейт рассмеялся. – Она мне нравилась ещё в средней школе, но она была твоей сестрой, а значит под запретом.
– Почему, черт возьми, я об этом нечего не знал?
– Я не хотел рисковать своим здоровьем, так что хорошо скрывал это, – сказал он. – Потом ты уехал на базовую подготовку, и я реже видел ее. Тогда ещё влез этот отморозок Дункан, Эми забеременела от него, а он, черт возьми, ее оставил. – Нейт сжал руки в кулаки, покачав головой. – Боже, как же я ненавижу этого парня...
– Нас таких двое, – согласился я. – По крайней мере, он получил по заслугам, когда сломал руку и потерял свою футбольную стипендию.
– Это ты сломал ему руку, верно? – с усмешкой спросил Нейт. – Черт возьми, я знал, что это был ты!
Я оборонительно выставил руки.
– Я ни под чем не подписываюсь...
– Эй, я не сужу, – сказал Нейт. – Помнишь то его «BMW», которое он так любил?
– Ой, эй, что ты с ним сделал?
– Насыпал риса в радиатор. Он забил весь чертов движок и вывел его из строя. Я бы, не раздумывая, снова так поступил. После всего, что он сделал Эми, парень легко отделался.
Видя, как сильно Нейт защищал Эми, я почувствовал себя лучше из-за того, что оставил ее на его попечение, но это не изменило того факта, что я сам подвел ее в первый раз.
– Я никогда не должен был подпускать к ней того жалкого идиота. Я должен был знать, что от него не стоило ждать ничего хорошего.
– Ой, да ладно... ты никак не мог знать, что Дункан окажется таким ублюдком. Своим поведением «золотого мальчика» он всех нас обвел вокруг пальца.
– Да, но я ее брат. Это моя работа – приглядывать за ней.
– И ты приглядываешь. Всегда приглядываешь, – произнес Нейт. – Ты тащишь тяжесть всего мира на своих плечах, и если продолжишь брать на себя ответственность за все плохие вещи, случившиеся с окружающими... наступит день, когда ты, в конце концов, сломаешься. Плохое иногда просто случается. Это часть жизни, и не обязательно произошедшее должно быть чьей-то виной. Ты не можешь этого изменить. Все, что ты можешь, это жить дальше.
В последнее время я только это и слушал – от Чейза, от родителей Тэдди и вот, теперь от Нейта. К счастью, теперь я не только слушал, но и услышал.
– Знаешь, это напомнило мне... на следующей неделе я хочу взять выходной. У меня есть кое-какие дела неподалеку от базы на «Паррис-Айленд» (прим. пер.: имеется в виду учебная часть морской пехоты «Пэррис-Айлен»).
– Какие ещё дела у тебя там могут быть? – Он недоверчиво посмотрел на меня. – Это ведь не бой, верно? Я думал, ты обещал Оливии, что покончишь с этим дерьмом.
Я улыбнулся, вспомнив, как умилительно нервничала Оливия, когда спрашивала, занимаюсь ли я до сих пор боями. Понимание того, что она настолько волновалась за меня, намного облегчило выполнение данного ей обещания.
– Нет, не бой, – сказал я. – На самом деле, я, эм... На прошлой неделе я навестил парня из моего подразделения, и он рассказал, что наши консультирующие психологи действительно помогли ему. Он связался со своим психотерапевтом, который порекомендовал мне посетить групповую терапию для ветеранов с ПТСР. И я подумал, попытка – не пытка, – я пожал плечами, чувствуя себя немного смущенным по поводу всей этой ситуации.
Нейт выглядел немного удивленным, но в его глазах не было осуждения.
– Рад за тебя, Декс. Думаю, это действительно здорово. Не буду притворяться, что понимаю, через что ты проходишь, но в том, чтобы рассказать об этом людям, которые понимают тебя, есть смысл... Если поделишься с людьми, которые пережили похожие времена, это может сработать. Я горжусь тобой, мужик. Серьезно. Нужно иметь храбрость для того, что ты делаешь.
– Мне стоило сделать это уже давно, – признал я. – Лучше поздно, чем никогда, правда?
– Чистая. – Он послал мне мальчишескую ухмылку. – Этого нового отношения не было бы без участия некой прекрасной блондинки, я прав?
– Она заслуживает лучшего, чем я, Нейт. Ничего не могу с собой поделать, но чувствую, что думаю только о себе, продолжая встречаться с ней... что я потащу ее за собой на дно или ещё как-то все испорчу.