Я осторожно положила руку на его ногу, чтобы попытаться успокоить парня. И вот опять это – «это» что-то, что появляется каждый раз, когда мы соприкасаемся. Это ощущение появлялось, когда он помогал мне остановить кровотечение, когда наши пальцы переплетались по дороге к кабинету, когда наши взгляды пересекались.
Именно я была той, кто отрицала это, отталкивала. Возможно, пора прекратить это делать и посмотреть, что из этого получится.
– Так что ты хотел объяснить, Брайан? – сжав аккуратно его колено и посмотрев смело ему в глаза спросила я.
Когда он накрыл мою ладонь своей, мое дыхание сбилось.
– Ну, мне многое надо объяснить, поверь мне, но сначала тебе надо кое-что самой объяснить мне.
Вдруг занервничав, я достала свою руку из-под его ладони и шокировано уставилась на него.
– Что мне надо объяснить тебе? Мой бывший не лизал мне ухо! – я словно превратилась в зеленоглазого дракона.
– Вот видишь, я не понимаю этого. Ты ревнуешь меня к ней, – Брайан выгнул бровь, когда я открыла рот, чтобы начать отрицать его обвинение – обвинение, в котором я не хотела сознаваться. – Ох, может, хватит уже, Мелани? – его уже не такие игривые слова застали меня врасплох, от чего рот самой собой закрылся. Мне хотелось услышать, что он еще хочет сказать.
Когда Брайан увидел, что я не собираюсь его прерывать, он понятливо улыбнулся мне.
– Я хочу спросить тебя кое о чем, несмотря на то, что уже знаю ответ, и мне надо, чтобы ты была предельно честна со мной. Хорошо? – он внимательно посмотрел на меня, ожидая ответа. Когда его взгляд на пару секунд задержался на моих губах, я в очередной раз потеряла возможность говорить.
Как бы мне хотелось игнорировать свою нервозность, но не могла выдавить из себя ни слова. Поэтому вместо того, чтобы хоть что-то сказать, я просто кивнула. Брайан прошелся пальцами по своим волосам, потянув их за кончики, словно от безысходности. От этого его волосы стали выглядеть еще более растрепанными.
И сексуальнее тоже.
Распрямив спину и схватив меня за плечи сильными руками, он буквально впился в меня взглядом.
– Почему ты сопротивляешься? – он взмахнул рукой между нами и убрал прядь волос, которая упала ему на глаза.
В моем горле пересохло. Пульс участился. Я не могла поверить, что он спросил об этом в лицо. Когда я ничего не ответила, Брайан отошел в сторону и начал мерить шагами пространство.
– Я не понимаю, Мелани. Я не понимаю, почему ты мне не веришь. Я все говорю и говорю тебе о том, что ты мне нравишься, и я хочу узнать тебя лучше. Все это время я пытался быть терпеливым и внимательным к тебе, чтобы доказать тебе что я не лгу. Черт, даже перестроил все свое расписание, даже поменял несколько предметов, которые были не так уж и важны для меня, чтобы работать вместе с тобой, а ты...
– Что ты сделал? – мой едва различимый шепот прервал его монолог.
Брайан сделал глубокий вдох и перестал ходить по кухне.
– Что? – шок появился на его лице, когда он понял, что сказал вслух то, что собирался утаить от меня.
– Ты поменял свое расписание, чтобы проводить больше времени со мной? Когда? Почему? – вот сейчас я была уже полностью сбита с толку.
Человек в здравом уме никогда не поменяет свои предметы, особенно, когда он уже практически выпускник, только чтобы провести больше времени с девушкой.
Только если она тебе очень сильно нравится.
Господи, ну я и идиотка!
Он подошел ко мне, и мы сели на диван лицом к лицу. Брайан взял мои руки в свои, его взгляд стал более нежным, а на губах появилась глупая улыбка.
– Это было спустя неделю. Когда я увидел твое расписание в лаборатории, то понял, что мы будем пересекаться только на одной смене. Поэтому я поменял предметы и уговорил Саймона поменяться со мной сменами. Ты все время отказывала мне во встречах после пар, поэтому только таким образом мы могли больше видеться.
Непроизвольный смешок сорвался с моих губ.
– То есть ты признаешь, что первую неделю буквально преследовал меня? – теперь была моя очередь выгибать бровь.
– Да ладно! Могу только признать тот факт, что, когда я к тебе тогда пришел провожать на работу, я действительно не знал, где ты живешь и мне пришлось проследить за тобой, – его робкие слова все равно указывали, насколько он был мной заинтересован.
– Ладно, откинем эти мысли о слежке, ты можешь, пожалуйста, объяснить, что произошло с Кортни? Я про то, что если ты не хочешь быть с ней, – он открыл свой рот, чтобы сказать то же самое, что уже когда-то говорил, когда речь заходила о Кортни, но я не дала ему продолжить, – если ты не хочешь быть с ней, то почему, черт тебя подери, она лизала твое ухо?
Разочарование вновь появилось на его лице.
– Мы столько раз уже проходили это, Мелани. Я не хочу ее! – тоном он подчеркнул свои последние слова, смотря на меня. Он, очевидно, был обескуражен тем, куда свернул наш разговор, поэтому вновь зарылся руками в свои волосы. Когда Брайан снова посмотрел на меня, он был чертовски зол.
Черт, я тоже могу разозлиться.
– Даже не смотри на меня так, Брайан! Я тебе уже говорила, что она не нравится мне, и ты все еще думаешь, что я могу адекватно реагировать на то, как она подходит к тебе и лижет?! Просто подумай об этом, когда я нахожусь где-то рядом с тобой, то Кортни тоже всегда недалеко. Что за черт! В этом нет смысла! Я до сих пор...
– Что? Дай угадаю. Ты не понимаешь, почему я могу хотеть тебя, если могу получить такую девушку, как она, – его губы произнесли вслух то, что я ему недавно сказала. Да будь он проклят за то, что использовал это против меня, за то, что бросил эти слова прямо мне в лицо.
– Ну, ты и идиот! Как ты можешь говорить мне это! Прости меня за то, что я была дурой и не понимала, почему ты предпочтешь меня кукле, которая намного худее и красивее, – слезы появились на моих глазах, но я не дала им сорваться. Да, Брайан мог меня разозлить, но я не могла позволить ему увидеть мою слабость.
Я никому не даю увидеть такую Мелани.
Быстро нарезая круги по маленькой гостиной, Брайан пытался выдрать свои волосы с головы. Мы молчали несколько минут. Наступило время «все или ничего». Очевидно, мы зашли в тупик, но сейчас я была слишком упряма, чтобы выбираться с него.
И, когда я уже подумала, что Брайан сейчас ураганом выбежит из моей квартиры, оставив меня один на один с моей грустью, мы встретились взглядами, и он пошел мне навстречу. Я видела, что внутренняя борьба покинула его тело, и уже была готова услышать слова прощания. Никто, а особенно я, не заслуживает, чтобы ради него так страдали.
Готовя себя к неизбежному прощанию, я обняла себя руками и моргнула, заталкивая обратно слезы. Меня шокировало, когда вместо того, чтобы оттолкнуть меня и попрощаться, Брайан притянул меня к себе и прошептал на ухо: «Шшш. Все в порядке, Мелани». Невероятно нежно, пытаясь успокоить, он погладил меня по волосам. Оторвавшись от него и посмотрев в его взволнованные глаза, решила, что мне пора рассказать о своих внутренних страхах, по крайней мере, о некоторых из них, если я хочу хоть немного отпустить их.
Вырвавшись из его объятий и просто опустив руки, спросила, не скрывая сарказма.
– Ты уверен, что хочешь этого? – я показала руками на свое тело, будто показывая приз, который выигрывают в разных передачах. – Я вовсе не похожа на Кортни. Я не второго размера и никогда не смогу быть такой. У меня есть изгибы там, где их не должно быть и другие несовершенства, поэтому я действительно не понимаю, почему ты хочешь меня, если у тебя есть она. Она красивая, а я... ну а я – это я, – последние слова я скорее прошептала. Никогда и никому не признавалась о своих изъянах вслух.
Притянув меня назад в безопасное кольцо своих рук, Брайан улыбнулся мне и аккуратно поцеловал в щеку.
– Ты не понимаешь, но ты действительно нравишься мне за то, что ты не такая как она. И поверь мне, я думаю, что ты красивая, внутри и снаружи. Я не собираюсь идти на поводу вашей безумной женской логики, так как что бы я сейчас ни сказал, ты используешь эти слова против меня. Поэтому вместо того, чтобы сказать тебе, почему я хочу быть с тобой, я покажу тебе это, – нежно положив ладонь на мою щеку, Брайан провел пальцем по моим веснушкам на щеках.