Председатель суда планировал переоборудовать актовый зал, прикидывая, какую необходимо заказать решетку для арестованных, как оборудовать место для присяжных, защиты и обвинения, заказать сейф для хранения многотомного дела, которое не войдет по объему ни в один из обычных сейфов… И еще множество мелких, но важных вопросов предстояло решить для обеспечения нормального судебного процесса.
Полтора года длилось следствие, несколько месяцев знакомились обвиняемые и адвокаты с уголовным делом, но настал момент, когда оно было передано в Н-ский областной суд.
К началу первого судебного заседания, Виктор стал заместителем губернатора, председателем государственно-правового департамента. Оксана Граф, являясь заместителем губернатора, возглавила комитет по экономике. Их места заняли, окончившие к тому времени ВУЗы, Борис и Глеб Михайловы, а Татьяна Михайловна Зеленская приняла руководство комитетом по связям с общественностью и средствами массовой информации.
Михайловская чета прочно входила в управление областью, пробуя на ней свои силы и возможности. Старший Михайлов почти выполнил свой начальный пункт программы, но ему еще мешал установленный возрастной ценз для должности губернатора и депутатов. Тимофееву оставалось 9 месяцев руководить областью, и он оставит кресло для Виктора. Депутаты покочевряжатся, но своей выгоды не упустят — никто из них не захочет быть отозванным или неизбранным вновь, а поэтому внесут изменения в Устав и отменят возрастной потолок.
Когда Таня Зеленская возглавила комитет по связям с общественностью и средствами массовой информации, Николай Петрович переговорил с ней, ориентируя ее деятельность на обеспечение задуманного. Она должна подготовить электорат к тому, что его малые подопечные принесут области гораздо больше пользы, чем взрослые кандидаты.
Народ, слепо веря в Михайлова, верил и в его детей. Ни одна просьба или жалоба не оставалась не рассмотренной ими, все получали помощь в рамках закона, ответы и разъяснения.
Виктория Николаевна, закончив строительство гимназии, уже подобрала персонал из числа окончивших дошкольный факультет педагогического ВУЗа. Все предметы в гимназии станет преподавать «Маша», поэтому и подбирались на работу дошкольные воспитатели, могущие создать условия для детей от года до пяти. Николай Петрович, лично подбирая годовалых детей для обучения, обговаривал все вопросы с родителями. Обучение на добровольной основе по цене почти не разнилось с другими платными гимназиями, но, учитывая маленький возраст, включало в себя и плату, равноценную детским садам. В штате гимназии состояли повара и детский врач. Создавались условия для полного удовлетворения всех детских потребностей, начиная от игрушек и заканчивая бассейном и гимнастическим залом. Некоторые дети, чьи родители не в состоянии оплатить расходы, но Михайлов видел в них будущих вундеркиндов, зачислялись в гимназию на бесплатное обучение.
Директор гимназии, Виктория Николаевна Михайлова, с нетерпением ожидала 1-ого сентября и, наверное, волновалась даже больше родителей. Впервые столь маленькие дети шли в школу, которую сразу же окрестили «Михайловской» и из общеобразовательных учреждений — она, еще не начавшая свою работу, превратилась в самую престижную. Каждое высшее учебное заведение хотело видеть в рядах своих студентов выпускников этой гимназии и заранее предлагало зачисление без вступительных экзаменов. Но среди профессорско-преподавательского состава ВУЗов единого мнения не существовало, многие хотели иметь таких студентов, а многие, помня опыт маленьких Михайловых, не желали обучать через чур умных студентов, что бы не попадать в ситуацию, когда студент знает столько же и больше.
Михайлов, прекрасно зная об этом, задумывался над образованием собственного университета, способного обучать талантливых малышей. Он считал, что вполне можно набрать педагогический коллектив, который станет радоваться успехам своих учеников, а не стесняться и впадать в амбициозность оттого, что ученик превзошел своего учителя. Но решение этой важной проблемы он отложил на год, когда пройдут губернаторские выборы.
Сегодня, в пятницу, Михайлов освободился от работы пораньше, Юля помогла ему и они вместе пришли домой уже в три часа, прооперировав всех запланированных больных. Необходимо подготовиться к встрече — завтра утром прилетал старый знакомый Стив Сэндс с женой Синди и сыном Ником, названным в честь Михайлова, который когда-то предсказал его появление на свет.
На семейном совете решили встретить Сэндсов вначале дома, а в воскресенье уехать на дачу — показать природу и русское гостеприимство. В клинике в течение 10 дней прием больных и операции возлагались на верную помощницу Юлию. Тетя Зоя, повар Михайловых, закупила все необходимые продукты, спиртные и прохладительные напитки, пиво. На даче были свои горничные и повар, но тетя Зоя решила взять все под свой контроль, и Михайлов не перечил ей в этом.
Вечером, оставшись одни в спальне, Алла завела разговор совсем на другую тему. Вика держала нейтралитет, и Николай понял, что она не хочет обидеть мать, но не поддерживает ее в принципе.
— Коленька, давно хотела с тобой поговорить, но как-то все не решалась, — начала неуверенно она. — Если ты начинаешь «мяться», значит, хочешь просить чего-то за родственников, — решил помочь ей Николай, — у Любы все нормально, значит разговор пойдет о Светлане.
Николай достал бутылку пива и налил себе в кружку. Алла поняла, что он не одобряет ее затею, но она обещала Свете поговорить и шла, скрепя сердце, на неприятный и для нее разговор.
— Да, Коля, о ней, я думаю, что Светлана поняла свою ошибку. Может, все-таки возьмешь ее обратно на работу?
Впервые за много лет Алла не смогла посмотреть Николаю в глаза, чувствуя себя униженной и виноватой. Григорий, как и предсказывал Николай, не выдержал вранья жены, ее постоянной амбициозности, жадности, чрезмерного самомнения и развелся с ней. Но и здесь она показала себя «достойно», рассказывая всем, что он жил с ней только из-за зарплаты и связей с Михайловыми, а теперь, в тяжелый момент, бросил ее.
— Я понимаю, Алла, что ты, как сестра, не могла отказать Свете, поэтому и завела неприятный и для тебя разговор, выполняя до конца сестринский долг. Есть вещи, которые трудно простить: можно забыть про твой, якобы эгоизм, про то, что ты ничего для нее не сделала, палец о палец не ударила. Но то, что ты подсунула мне свою дочь… Не знаю, Алла, решай сама. Но уверена ли ты, что она осознала все?
— Нет, Коленька, — Алла наконец смогла поднять свои глаза, — я не уверена и считаю, что у нее просто кончились деньги: жить она привыкла на широкую ногу…
— Вот и хорошо, что в нашей семье есть единодушие и понимание.
— И любовь! — произнесла Вика.
Как и матери, ей стало легче после разговора. Все трое понимали, что осознай Светлана свой проступок — Николай не отказал бы ей в рабочем месте. Хоть и не было вакантной должности, он нашел бы для нее что-нибудь подходящее.
— Говорят: любовь со временем притупляется и переходит в привязанность, — улыбнулась Вика, — но все это чистые враки. Я смотрю на наших детей и думаю — как можно не любить такого отца? — она вдруг покраснела. — Кажется, я сморозила глупость, хотела сказать немножко по-другому.
— Ничего ты, дорогая, не сморозила. Мне в жизни крупно повезло всего лишь один раз: когда я встретил вас, любимые мои девочки!
Николай расцеловал Вику.
Алла поняла, что пора оставить дочку и зятя одних. Прикоснулась к сенсорной кнопочке и ушла в свою спальню.
Утром в аэропорт с Николаем поехали встречать гостей Вика, Алла и Зеленский, их преданный и верный начальник охраны. Узнав Михайлова, машины пропустили прямо к самолету.
— Интересно, сильно изменились Сэндсы за эти годы или нет? — спросила Алла.
Вика пожала плечами, всматриваясь в открытую дверцу самолета, из которой появился вначале Стив, потом мальчик и Синди. Не составляло труда догадаться, что это их сын.