— Твоя целеустремленность похвальна и я не сомневаюсь, что ты добьешься своей цели, но еще есть друзья, развлечения — кино, книги, дискотеки…
Вика опять вздохнула, не об этом ей хотелось говорить, она мечтала о нем, своем любимом человеке. За минуту радости с ним она бы отдала свои ноги, приняла и вынесла любые страдания. Впервые ее посетила настоящая большая любовь, и она страдала, страдала и боялась обидеть его своей любовью, своим чистым чувством, считая себя недостойной. Вика снова вздохнула и ее тяжелые вздохи болью отдавались в сердце Михайлова.
— Кроме книг, мне это все безразлично, у меня нет друзей, в свое время подруги предали меня — вначале навещали часто, потом реже и реже, пока не перестали приходить совсем.
— Вика, нельзя вести замкнутый образ жизни, неужели тебе не хочется куда-нибудь сходить?
— Хочется, Николай Петрович, но я никого не хочу видеть, — она помолчала и, опустив глаза, тихо добавила, — кроме вас…
Разговор опять повернул в опасное русло, Вика второй раз определенно намекала, но шум в прихожей спас Михайлова от ответа — пришла Алла Борисовна.
— Николай Петрович, как хорошо, что вы пришли, вы так давно не были у нас!
Румяное лицо Аллы Борисовны, подкрашенное морозцем, светилось неподдельной радостью.
— Теперь буду заходить чаще.
Он посмотрел на Вику, она не ожидала прихода матери именно в этот момент и расстроилась. С трудом решившись сказать, пусть и намеком, она надеялась на ответ.
Михайлов помог Алле снять пальто, от нее веяло уличной прохладой и духами, перехватывающими дыхание. Прижать и согреть… Сердце не вынесет, разорвется… на две половины.
— Вы пока с Викой поговорите, телевизор включите, я сейчас, приведу себя в порядок, — Алла убежала в комнату.
Он вернулся к Вике.
— А маме нравится ее работа? — спросил Михайлов.
— Думаю, особенно нет. Но жить надо… где потом устроишься? Мама и так боится — идут большие сокращения, отправляют в вынужденные отпуска.
— Чем вы занимаетесь, когда дома вдвоем, вечерами, — он не хотел отдавать инициативу разговора в ее руки.
— Когда я болела, мы обсуждали судьбу, к какому врачу еще сходить, куда съездить. Плакали, искали выход, не находили и все равно надеялись. Сейчас мы радуемся, благодарим судьбу и говорим только о вас!
Зашла Алла Борисовна, она успела переодеться, подправить прическу, несколько штрихов на лице выдавали явные способности самородного визажиста. Для ее возраста она обладала великолепной фигурой и выглядела лет на 30, скорее меньше. А, возможно, чувства «молодили» Михайловские глаза.
— О-о! — воскликнул он, — вы выглядите потрясающе, никто не скажет, что вы Викина мама — старшая сестра, не более.
Алла зарделась и, в отличие от дочери, была явно довольна. Николаю Петровичу хотелось еще сказать несколько теплых слов, но не стоило огорчать Вику. Алла присела рядом.
— Николай Петрович, мы все время о вас вспоминали, а вы нас совсем забыли, — последнее она произнесла по-детски капризно и рассмеялась.
— Я здесь и это явно не прав-да, — он тоже рассмеялся.
Михайлов решил, что когда они вместе: комплиментов лучше не произносить, более уместен деловой разговор, о литературе, искусстве, политике, работе.
— Правда, правда, — неожиданно поддержала мать Вика.
— Все, девушки, — он поднял руки, — сдаюсь.
— То-то! Вас же надо покормить, — встрепенулась Алла, — наверняка давно не ели домашнего.
— Не маленькое дитя, — остановил ее он и жестом пригласил Аллу сесть, — Вика говорила, что у вас на работе сокращения, бывают вынужденные отпуска.
— Бывают, — расплывчато ответила Алла.
— Юристы сейчас оформляют мое ООО «Доктор», подыскивают помещение. После этого — необходима мебель, оборудование и прочее. Мне нужен надежный помощник по хозяйственной части, одному не справиться. Как вы, Алла, на это смотрите?
— Я не совсем поняла, — решила уточнить она детали.
— Я предлагаю вам работу… Пусть не по специальности…
Николай почувствовал, что Алла сдерживает ответ, готовый вырваться наружу радостным согласием, для приличия тянет время.
— Я бы никогда не пошла работать в ООО — слишком не надежно, сегодня ты в фаворе — завтра выгонят. Что у частника на уме? Но к вам, Николай Петрович, уйду! И с большой радостью! Какой вы все-таки хороший человек!
Алла на мгновение волнующе прижалась к нему, и это не ускользнуло от Вики. Ее лицо не выразило эмоций, но взгляд омрачился.
— Я рада за тебя, мама, — скупо сказала она.
— Вначале я и тебя, Вика, хотел пригласить к себе, но у тебя прекрасная перспектива — после медицинского ты тоже можешь работать у меня.
— Столько ждать!? Возьмите…
Ее голос вырвался неподдельной молящей болью, гласом приговоренного просил о помиловании, казалось, каждая клеточка просяще трепетала и глаза взывали о помощи и пощаде.
Такой бурной и откровенной реакции не ожидал никто.
— Ты же сама говорила, что хочешь стать врачом и работать со мной? — Михайлов даже растерялся.
Вика молчала, опустив голову, ее глаза подернулись тоской и влагой.
— Хорошо, я возьму тебя к себе.
— Правда?!
— Правда, правда! Если мама не против.
Ошеломленная Алла не смогла возразить, покачав в знак согласия головой.
— Но ты, Вика, не спросила меня — о какой работе идет речь.
— Я уверена, Николай Петрович, вы никогда не предложите плохого, — вышла из положения Вика.
— Действительно! — удивился Михайлов ее находчивости, — плохой работы не бывает, я хотел направить тебя на курсы английского языка и взять к себе в штат не секретаршей, а секретарем — референтом. В будущем предполагаются посещения иностранцев, без секретаря и переводчика мне нельзя.
Он сознательно умолчал при Алле о возможных поездках за границу.
— Я, Николай Петрович, свободно владею разговорным английским, конечно, не помешает улучшить произношение, но курсы в этом помогут слабо. Если там нет англичан, естественно.
— Хорошо, обойдемся без курсов, тебе придется выучить специальные медицинские термины, — он немного помолчал, — что-то у нас мама загрустила?
Алла в задумчивости слушала разговор.
— Нет, нет, Вика столько выстрадала и я не могу, и не хочу идти против ее желаний. Я тоже рада за тебя, Вика, — сказала она с тоской и безысходностью.
Михайлов понял, что мать жертвует собой ради собственного дитя и ему стало неловко.
— Вот и прекрасно, милые дамы, — он решил сгладить невысказанное напряжение, — По такому случаю я приглашаю вас отужинать в ресторане! Согласны?
— Согласны! — враз ответили они и от этого рассмеялись.
— Надо привести себя в порядок, — начала Алла.
— Поправить прическу, — продолжила Вика.
— Только пять минут, мои красавицы, если вы станете еще прекраснее, я умру от разрыва сердца, оно не выдержит такой прелести, — улыбнулся он вслед убегающим и смущенным женщинам.
Вздохнув, он достал телефон и позвонил:
— Слушаю…
— Добрый вечер, Саша, это Николай Петрович.
— Здравствуйте, доктор.
— Я длительное время не был в городе, сам понимаешь, служба. Хотел посоветоваться, в какой ресторан сходить? Со мной две дамы — это друзья.
— Я отправлю Танцора, он все организует, — кратко и понятно ответил Александр.
— Спасибо, Саша, пусть подъедет через полчаса, — он назвал адрес.
Пока женщины собирались, он обдумывал разговор и не мог определиться — правильно или неправильно поступил, пригласив на работу обеих. Две любящие женщины, тем более вместе — это опасно. То, что Алла неравнодушна к нему, он не сомневался. Все равно эту проблему необходимо решать. На работе, возможно, болезненнее, но быстрее. В другом случае пришлось бы решать дома. Значит, он поступил правильно, а что дальше, как быть дальше? Он не знал. Не в его манере полагаться на течение обстоятельств, но пока он не находил решения.
— Девочки, вы меня слышите? — крикнул он.
— Да-а, — хором ответили они.
— Мы выходим через 10 минут, теплые вещи — рейтузы, сапоги — одевать не надо, мы поедем на машине.