Ника ахнула, беспомощно дернулась, чтобы прикрыть срамоту, потеряла равновесие и, в последний раз взмахнув руками, опрокинулась навзничь. Все кругом стихло. Она закрыла глаза и если бы могла, закрыла еще и уши. Ей хотелось отгородиться от всего мира, исчезнуть, отмотать время назад, сделать вид, что сегодня ее здесь не было.
Она мучительно ждала смеха и издевок. О, случись это в школе… Будь рядом Пашка Исаев… Если правда, что человек может хохотать до смерти, за ним бы уже подъехали коронеры. Позор, Господи, какой позор! Попадитесь ей теперь эти чертовы коучи! Выследит каждого! От падения болела почему-то не спина, а живот.
Через закрытые веки она почувствовала, как что-то загораживает свет. Взглянула одним глазком — над ней нависало обеспокоенное лицо Веселовского.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Ты все видел… — убито прошептала она. — На меня все смотрят?
— Так, ребята! — шеф поднялся. — Зарядки на сегодня достаточно.
— Но ведь у нас еще бревно и паутинка… — встряла было мерзкая затейница.
— Я сказал: достаточно. Идите к столу, мы сами разберемся. Оксана, убери, пожалуйста, телефон.
— Ушли? — тихо осведомилась она через несколько мгновений.
— Ага, — Марк сидел рядом на корточках, и в его глазах не было насмешки.
За это Ника будет вечно ему благодарна.
— Спасибо, — она вздохнула. — Можете тоже идти, мне надо встать.
— Я тебе помогу.
— Лучше не надо. Я сама, правда. Не добивайте.
— Кончай выкать! С каждым может случиться.
— Да это не то, что ты думаешь, — окончательно смутилась она. — Мои штаны…
— Я все видел. Разве что дочитать не успел. Видел только «пят». Там было про пятую точку? — теперь уже он не мог не улыбнуться.
Ника в ужасе провела по лицу ладонью.
— Там про пятницу… — нечленораздельно пробормотала она.
— Что-что?
— Там написано «пятница-развратница»!
Веселовский расхохотался.
— Вставай, маленькая развратница. Мы что-нибудь придумаем.
Она поднялась. Возможно, слишком резко. Возможно, джинсы слишком долго передавливали ее пополам, как сосиску. Но в боку закололо до темноты в глазах.
— Пойдем скорее, а то ты не успеешь все попробовать, — Ника собралась с силами, отряхнулась и прикрыла руками дырку на штанах.
— На, возьми, — он протянул ей свою кофту, и она повязала этот тончайший мягкий кашемир поверх пропитанных лесной землей джинсов.
Все-таки, он — настоящий принц. Один ее кавалер как-то отказался присесть на парковую скамью, чтобы не испачкать новые белые брюки. А она страдала, разнашивая чудовищные босоножки.
— Зайди ко мне в номер, — предложил Марк.
Понятно, что это был всего лишь жест любезности, но с его баритоном каждое слово приобретало дразнящую двусмысленность.
Проходя мимо веранды, Ника заметила, что Таня уже выкладывает пирожные на стол. Ничего, главное — побыстрее привести себя в порядок, и тогда Марк, наконец, вкусит то, ради чего все затевалось, — ее десерты. Черт, надо было все-таки доползти до УЗИ. Завтра — первым делом в больницу. Только бы сейчас проклятый бок хоть ненадолго стих…
— Что-то ты опять бледная, — Марк внимательно изучал ее лицо, пока они поднимались в лифте в его номер. — Это я на тебя так действую?
— Тебе ли не знать, как ты действуешь на женщин! — отшутилась она, выходя.
Но Марк не рассмеялся, а только молча повел ее к номеру. Отпер дверь, пропустил ее внутрь.
— Вероника, — мягко позвал он.
— Можно просто Ника, — она обернулась.
Несколько мгновений он смотрел на нее своими теплыми коньячного оттенка глазами. Потом взял за руку, тихонько подтянул к себе. Она прижалась, забыв о боле в животе, о страхах и даже о дегустации. Он гипнотизировал ее, как гаммельнский крысолов, не оставляя пути к отступлению.
Марк дотронулся до ее лица, наклонился к ней. От него пахло одеколоном, лесом и чем-то неуловимо мужским, и ее ноздри расширились, втягивая воздух.
— Ты не против, если я тебя поцелую? — низким хрипловатым голосом спросил он.
Формально это был вопрос, но прозвучало, как утверждение.
— Да, — беззвучно выдохнула она.
И он прижался к ней губами.