— Как раз из-за выбора Бренны и Вали я не могу остаться, — сказал он, наконец.
Она почему-то не ожидала ничего подобного.
— Я ничего не понимаю.
— В нашем мире они — легендарные воины. О них рассказывают истории.
— Я уже слышала это раньше.
Он повернулся к ней.
— Да. Бренна известна как Око Бога. Она считается чем-то... — он заколебался, как будто искал нужное слово.
Они говорили на смеси языков, которая стал привычной для тех, кто прожил в замке зиму. Он пытался подобрать слово на одном из двух языков, которые знал.
— Сверхъестественным, — пришла на помощь Ольга. — Из-за ее странного глаза.
— Именно.
Эти гиганты и их боги. Леиф пытался объяснить ей это, но все казалось нелепо сложным.
— Но ведь нет никакого другого мира. Есть только один, и глаз Бренны — всего лишь прихоть природы.
— Я знаю. Наш мир не похож на твой. И Бренна в нашем мире — больше чем просто человек, и она поклялась моему ярлу в верности.
Ольга знала это.
— Эйку.
— Да. Он верит, что она — его дар. Дар нашего величайшего бога.
— Дар Одина, — Леиф рассказал ей историю об оке Одина, об оке Бренны. Ольга пыталась понять, к чему он клонит.
— Да. Но Вали поклялся в верности другому ярлу. Он — могущественный воин и тоже легенда. Эйк видит в нем угрозу. А теперь Вали женился на его знаменитой Деве-защитнице. Когда мой ярл узнает об этом — и больше того, о том, что они планируют поселиться здесь — он будет в ярости. Он вполне может рассматривать это как объявление войны. У меня есть основания полагать, что альянса, который привел сюда наш объединенный отряд, уже не существует. Когда Эйк узнает, что Бренна вышла замуж за врага, и что она намерена остаться, прольется кровь. Я волнуюсь.
— Вали тебе не враг.
— Мне — нет. Он мой хороший друг, и я люблю его как брата. Он действительно хороший человек. Но он враг Эйку, если он поклялся ярлу, который не является его союзником. Эйк узнает, что Бренна теперь — жена Вали. И если я решу остаться, хоть и в качестве его наместника... — Леиф остановился, а затем снова заговорил, его голос был полон сожаления. — Он не потерпит такого. Он убьет всех, кто мне дорог, чтобы у меня не было причины оставаться здесь. Он может убить тебя. Он может сделать это у меня на глазах.
Ольга все еще сидела на полу и смотрела на него, рот ее приоткрылся от ужаса.
— И ты поклялся в верности такому человеку? Ты убил здесь двух принцев, и они были едва ли так жестоки, как твой Эйк.
— Ты хочешь, чтобы я убил его?
Ольга не отвечала словами. Она позволила глазам сказать «да». Если этот ярл был таким мстительным и жестоким, значит, его сила нарушала равновесие в мире.
Но Леиф покачал головой.
— Он не всегда был таким, как сейчас. Ему всегда было тяжело, но он был рассудителен и давал хорошие советы. Власть изменила его, да и возраст тоже. Но он был мне как отец, и он любил меня как одного из своих сыновей. Я дал клятву другому человеку, но эта клятва лежит на мне. Этой клятвой я отдал ему свою жизнь и свой меч. Я не оговаривал условия. Я просто поклялся. Мое слово — самое ценное, что у меня есть.
Это не имело для нее никакого смысла. Клятва, принесенная плохому человеку, была плохой клятвой. Как это может быть верным?
— Так ценно, что ты оставишь меня, чтобы сдержать это слово. Даже если слово дано такому человеку, как твой ярл.
Он вернулся и опустился на пол рядом с ней.
— Я не оставлю тебя. Боги, я просто не смогу. Ольга, пожалуйста. Любовь моя, пойдем со мной.
Все эти разговоры ничего не меняли. Она не могла понять его верности, и он не мог понять, почему она не оставит своих взрослых братьев.
Нет — все было неправильно. Она думала, что они оба понимали это. Леиф был преданным и самоотверженным. Как и она. Их любовь была обречена.
Ольга провела рукой по его мягким густым волосам.
— Я люблю тебя. Но я не могу уплыть с тобой, а ты не можешь остаться.
Леиф опустил голову.
— Я знаю.
— Что нам теперь делать?
Он посмотрел на нее темными от печали глазами, улыбнулся и поймал ее подбородок пальцами.
— У нас есть еще время. Будем любить друг друга.
Это все, что они могли сделать. Сердце Ольги сжалось, предчувствуя потерю, но она тоже нашла в себе силы улыбнуться.
— Я никогда не буду сожалеть о том, что мы познали эту любовь.
— Я тоже.
Леиф поднялся сам и помог подняться Ольге. Затем он подхватил ее на руки и отнес в постель.
ЧАСТЬ 2. ОГОНЬ
Глава 8
Два дня спустя — всего каких-то два дня — налетчики из замка поехали на побережье, чтобы встретить Эйка и его корабли.
Только Эйка. Корабли пришли под его флагом.