Она устало ответила:
— Всё, что я могу сказать — это что я с ними не заодно. Хочешь — верь, хочешь — не верь. Понятия не имею, что творится.
Томасу очень не нравилось подозрение, высказанное Ньютом ранее — насчёт того, что весь их побег подстроен и просчитан самим ПОРОКом — но чем дальше, тем больше эта мысль походила на правду. Снова из них сделали подопытных мышей, только лабиринт другой. Томас изо всех сил надеялся, что ошибается.
Ньют уже сунулся внутрь склада.
— Нет, вы только посмотрите! — воскликнул он.
Войдя вслед за Ньютом, Томас увидел, что тот указывает на секцию пустых стеллажей.
— Видишь? Следы на пыли! Судя по ним, целую кучу оружия забрали отсюда совсем недавно. Может, даже в течение последнего часа или чуть больше.
Томас внимательно осмотрелся. Склад утопал в пыли — обчихаешься, если побудешь тут немного подольше. Но те места, на которые указывал Ньют, были свободны от пыли. Чёрт возьми, он прав!
— Ну и? Что в этом такого особенного? — спросил сзади Минхо.
Ньют набросился на него:
— Хоть бы один раз мозгами поработал самостоятельно, шенк долбаный!
Минхо съёжился. Он, похоже, даже не рассердился — настолько его потрясла вспышка Ньюта.
— Эй-эй, Ньют, — укорил Томас. — Дело, конечно, дрянь, но давай-ка потише. Что не так?
— Я, мля, скажу тебе щас, что не так. Ты тут строишь из себя крутого рубаку, а у самого ни плана, ничерта нет, водишь нас тут, как котят за верёвочкой! А Минхо, так его грёб, вообще шагу ступить не может, если не спросит, с какой ноги!
Минхо, наконец, пришёл в себя достаточно, чтобы рассердиться.
— Слушай, ты, образина! Это ты тут строишь из себя крутого, гений вонючий, видишь ли, он сообразил, что охрана — это надо же! — взяла оружие с ОРУЖЕЙНОГО СКЛАДА! Ладно, прикинусь, что ты действительно высмотрел что-то жутко важное, но в следующий раз, если будешь выделываться, врежу по твоей уродской жопе, чтоб знал!
Лицо Ньюта изменилось. На нём теперь было написано страдание, в глазах блестели слёзы.
— Прости, — пробормотал Ньют, повернулся и вышел из склада.
— И что это было? — прошептал Минхо.
Томасу очень не хотелось озвучивать то, что вертелось у него в мозгу: похоже, болезнь уже подточила рассудок Ньюта. К счастью, ему и не пришлось, поскольку в разговор вступила Бренда:
— Парни, вы не уловили сути.
— И в чём же эта суть? — осведомился Минхо.
— Вот здесь, на этом месте, должны были лежать двадцать, а то и тридцать пистолетов и лончеров; а вы видите — их нет. Причём забрали совсем недавно, час или около того назад, как Ньют и сказал.
— Ага. И что? — допытывался Минхо.
А Томаса осенило.
Бренда развела руки в стороны, словно ответ лежал на поверхности:
— Охранники наведываются сюда, только если им нужно заменить лончер или взять вместо него какое-то другое оружие. И что, они все припёрлись одновременно? Именно сегодня? К тому же, лончер очень тяжёлый, трудно стрелять, если несёшь что-то ещё. Тогда где всё то оружие, которое охранники должны были оставить взамен взятого?
Глава 15
Первым какое-никакое объяснение предложил Минхо.
— Ну, наверно, они заподозрили, что с нами может что-то такое закрутиться, а убивать нас им не хочется... Похоже, что эти штуки, лончеры или как их там, только выключают тебя на какое-то время. Ну разве что если граната угодит тебе прямо в лоб, тогда да... Вот они и пришли сюда, взяли, что им там надо было...
Бренда замотала головой, ещё не дослушав его невнятного объяснения.
— Нет. Им положено по службе всегда носить с собой лончер. Поэтому в том, что они, дескать, пришли, чтобы взять здесь по лончеру, нет смысла. Да ещё все разом. Что бы вы ни думали о ПОРОКе, но он вовсе не ставит себе целью убить как можно больше людей. Даже когда хряски прорываются сюда...
— А что, хряски прорываются не только во двор, но и внутрь помещений? — спросил Томас.
Бренда кивнула.
— Бывало. Особенно те, что уже давно за Чертой — они чем хряснутее, тем отчаяннее. Сомневаюсь, чтобы охрана...
Минхо перебил её:
— Так может, именно это и произошло?! Ведь сирена завопила, как ненормальная. Может, хряски добрались сюда, захватили оружие, охрану обездвижили, а потом сожрали? Может, мы потому и не видели никого из вертухаев, потому что они все на том свете?
Томасу не давали покоя воспоминания о хрясках, далеко ушедших за Черту; он видел их там, в Топке — людей, над которыми болезнь властвовала так долго, что пожрала их мозг и превратила в нелюдей. Зверей в человечьем обличье.