- Ну да, - словно речь шла о потере самой мелкой монеты — квадранса, невозмутимо пожал плечами Альбин.
- Но как ты собираешься вывезти книги? Ведь будет проверка в порту! – напомнил пресвитер.
Альбин с успокаивающей улыбкой посмотрел на него и сказал:
- Обычно нас никогда не проверяют. Деньги Клодия закрывают глаза всем таможенникам. В любых портах и даже во время войн. Но – в целях предосторожности я положу книги… скажем, в тубусы из-под книг Гомера. Их как раз две: «Илиада» и «Одиссея».
- А если их все же обнаружат? – продолжал сомневаться пресвитер. - Это не будет нечестно по отношению к твоему начальнику?
- Не думаю! – решительно возразил Альбин.
- А то не хотелось бы даже такое святое дело строить на лжи!
- Думаешь, я не боюсь согрешить? Я и крестился-то, по примеру многих наших собратьев, как можно позже, чтобы ничем не запятнать белых крещальных одежд. Но никакой лжи и не будет. У нас с Клодием общий личный багаж. Правда, Гомер из его личной библиотеки. Но, если уж что, скажу, что взял эти книги лично для себя!
- Дай Господь, чтобы этого не случилось! – молитвенно воздохнул пресвитер и снова забеспокоился: - А не украдут ли их у вас по дороге?
- Да! – подтвердил сенатор. – Сейчас немало развелось воров, да и, говорят, разбойники кое-где пошаливают…
- Зачем разбойникам поэмы Гомера? – нашел и на это ответ Альбин. - А что касается воров… Так Клодий всегда берет с собой в дорогу самого внимательного и исполнительного раба во всем Риме и, следовательно, в мире! От него ничто и нигде не укроется! Не зря он дал ему кличку Грифон – в честь мифического стража золотых кладов!
- Ну что ж, мы принимаем твое предложение, - переглянувшись с согласно кивнувшим ему сенатором, принял, наконец, решение пресвитер. - В любом случае, у нас просто нет больше другого выбора!
Пресвитер вышел, и вскоре вернувшись с кожаным мешком, достал из него два свернутых свитка.
- Бери! – благоговейно поцеловав их, сказал он Альбину. - И помни - эти книги любой ценой должны быть сохранены для нас и всех последующих поколений. А теперь ступай. Мы помолимся за тебя…
- Да-да, конечно! - согласился старый сенатор.
А молодой всадник неожиданно засуетился и, извиняясь, сказал, что ему тоже нужно срочно идти.
Но на это никто не обратил внимания. И даже не заметил, как блеснули его глаза при виде свитков, за которые префект претория мог сделать самым богатым даже самого бедного человека…
9
Утренняя трапеза оказалась на редкость обильной.
Александр даже растерялся, увидев на столе пироги, блины, котлеты, многочисленные салаты…
- Только не надейтесь, что у нас так всегда! - предупредила Галина Степановна.
- Или что это мы так постарались в честь твоего приезда! - добавил отец Лев.
- Да, - объяснил, перехватив недоуменный взгляд Александра, отец Игорь. – Просто вчера мы отмечали здесь именины регента нашего церковного хора, и вот – осталось…
«Если это то, что только осталось, то что же было вчера?!» - невольно подумал Александр и с аппетитом принялся завтракать.
Очнулся он от громкого голоса отца Льва.
- Интересно, от какого слова происходит - «писатель»? – с усмешкой спросил тот и, не дожидаясь, пока Александр проглотит кусок и раскроет рот, сам же ответил: - Наверное, от слова «уписывать за обе щеки»! Ешь, ешь, - уже добродушно подложил он в тарелку гостя еще одну котлету и кусок пирога.
- Это отец Лев у нас так шутит! – засмеялась Галина Степановна. – Мы же ведь знаем, что писатель – от слова «писать».
- Да нет! Писать и на заборе можно, - сказал Александр. – Я полагаю, что писатель, прежде всего, от слова - «думать». Особенно, когда речь идет о создании книг на духовные темы.
- Не знаю, не знаю… - с сомнением покачал головой отец Лев. – Все эти знания, через книги – это для веры умом. А человеку нужна сердечная вера!
- Разумеется! - не стал спорить Александр. - Но ведь сначала нужно знать хотя бы немного о предмете веры.
- Конечно! – подхватил отец Игорь. – Тем более что люди в течение нескольких десятилетий, целых три поколения подряд были лишены всякого знания о Боге и вере! Так ты им сначала дай эти знания, пусть они пойдут в храм, а там уж Сам Господь даст им эту сердечную веру!