- Вот, - обвела рукой вокруг Вера и вопросительно посмотрела на него: - Устраивает?
Насколько успел понять Александр, квартира была двухкомнатной. И Вера предлагала ему бо̀льшую комнату.
- Неудобно как-то стеснять вас! - замялся он. - Мне бы вполне хватило и маленькой комнаты.
Но тут Вера впервые показала свой властный характер.
- Мне как хозяйке лучше знать, что вам предложить… - строго начала она, но снова закашлялась и, успокоившись, уже тише продолжила: - Вы же, как мне сказали, писатель. А тут вот и письменный стол есть. И места, чтобы ходить, обдумывая свои произведения предостаточно.
Александр невольно улыбнулся, и Вера подозрительно взглянула на него:
- Да это я так! – объясняя, прижал ладонь к груди Александр. - Просто сегодня отец Лев у меня уже спрашивал, от какого слова происходит «писатель». И я ответил ему, что от слова «думать».
- Отец Лев? – обрадованно переспросила Вера, и лицо ее даже порозовело от одного его имени.
- Да.
- Ой, как только увидите его опять, передайте, что я очень его жду! И еще скажите, - в тоне Веры снова появились начальственные нотки, - что писатель, если он, конечно, настоящий писатель, не от «думать», а «мыслить!»
«Да… - невольно отметил про себя Александр. - А эта Вера не так и проста!»
А она, начав командовать, уже не могла остановиться:
- Дашенька, убери, пожалуйста, со стола мои тубусы! – велела она сестре милосердия. – И кстати, откуда на нем пыль? Немедленно вытри ее! А вы, Александр… может, мы лучше сразу будем на «ты»? Все-таки разница в возрасте не так уж и велика…
Александр с легким удивлением посмотрел на Веру, которая казалась ему старше лет на 20 – но не отказываться же в самом деле! - согласно кивнул.
- …ты можешь сразу выкладывать на стол все свои рабочие принадлежности! – с удовлетворением закончила она.
Невольно подчиняясь хозяйке, сестра милосердия тут же принялась снимать со стола чертежные футляры и складывать их к стене. А Александр тоже торопливо открыл сумку и, выкладывая на стол пишущую машинку, папки с рукописями, небольшую бархатную коробочку, кивнул на тубусы:
- Это все – ваше? То есть, прости, твое?
- Да, уже год руки никак не доходят продолжить начатую работу. – равнодушно кивнула Вера и, словно сбрасывая с себя оцепенение, энергично добавила: – Вот выздоровею и продолжу.
- Конечно, выздоровеешь! Конечно, продолжишь! - раскрывая коробочку и проверяя ее содержимое, - машинально поддержал Александр.
Вера с подозрением покосилась на него, но, не заметив и тени притворства, спросила, показывая на коробку:
- А что это за пуговицы?
- Это не пуговицы, а монеты! – поправил ее Александр. - Понимаешь, когда я писал свой первый исторический роман о Древней Греции и Древнем Риме, то собрал целую коллекцию монет тех времен – чуть ли не на каждого героя, вплоть до года и города. Это помогло мне невероятно быстро изучать огромный по объему исторический материал, будило творческую фантазию – ведь эти монеты держали в руках жившие в те времена люди: рабы и господа, ремесленники и крестьяне, воины и поэты, и как-то помогало больше верить в то, что давно прошло…
Вера заглянула в коробочку, увидела серебряные, медные, бронзовые – большие, поменьше и совсем крошечную - монеты и недоверчиво уточнила:
- Неужели все это подлинное?
- Абсолютно! - уверенно подтвердил Александр и с упоением стал показывать: - Вот - отчеканенные две тысячи лет назад в Иерусалиме. Это – лепта Ирода Великого, это – Понтия Пилата, то есть Тиберия, от имени которого чеканил Пилат. А это - монеты Траяна, как раз тех времен, о которых я написал в своей новой книге. Денарии, антиохийские ассы, квадранс или, по-евангельски – кодрант, самая мелкая монета Древнего Рима. Да тут много всего: Эфес, Кипр, Тир, Эдесса, Набатейское царство, столица вновь организованной провинции «Аравия» - Бостра…
- Никогда б не поверила в то, что такие существуют, если бы не увидела их своими глазами! – старательно делая вид, что с большим интересом, а на самом деле с полным безразличием призналась Вера и, переходя на командный тон, добавила: - Но, раз уж они пролежали в кладах или просто под землей целые тысячелетия, то пусть потерпят еще немного, пока мы с тобой будем пить чай!