Эберт уже ждал меня. Судя по тому, что лицо Скайдена было мрачнее тучи, дела его были плохи. И раз он связался со мной, значит, требовалось мое вмешательство, потому что рабочих моментов я не касался никогда. В последние месяцы мы с Эбом не так часто пересекались. Как-то так вышло, уж не знаю почему. Общение сводилось к магическим кристаллам и редким визитам к ним домой. К счастью, все были живы и здоровы, и помощь целителя не требовалась.
– Давно сидишь? – Я плюхнулся за стол. – Над твоей головой разве что тучи не хватает, Скай.
– Привет, Ральф. – Мы пожали друг другу руки. – Извини, что отвлек.
– Да от чего ты можешь меня отвлечь? – Жестом подозвал официанта и уставился в меню. Есть особо не хотелось, но потом будет некогда. Поэтому сделал минимальный заказ и переключил внимание на Скайдена: – Итак, в чем проблема?
– Ты будешь смеяться. – Эб качнул головой.
– То есть ты позвал меня в этот ресторанчик с другого конца города, чтобы сказать, что я буду смеяться над твоими проблемами? Глупо, друг мой.
– Не ерничай. На самом деле все серьезно. – Скайден явно не хотел говорить. Он комкал в руках салфетку и глядел в окно. – Ральф, моя просьба, конечно, покажется тебе странной, но не мог бы ты проследить за моей женой?
– За Элис? – У меня едва глаза на лоб не полезли. – Какого демона мне следить за Мышкой?
– Мне кажется, у нее появился другой мужчина.
Приехали!
– С чего ты это взял? – Почему всегда приходится вытягивать из Скайдена по слову?
– Она все время где-то пропадает. Уходит с работы, не говорит куда и с кем. Вот сейчас обеденный перерыв. И знаешь, где она?
– Нет.
– И я не знаю, Ральф. Просто развернулась и ушла. Попытался с ней поговорить – мы чуть не рассорились.
– Знаю, как ты пытаешься разговаривать. Как судья зачитывает приговор. «Ты виновна, и точка».
Появление официанта прервало нашу познавательную беседу. Я пару минут работал челюстями, пытаясь осмыслить информацию, а Эб психовал так, что чуть искры не летели.
– А знаешь, – я отложил вилку, – на месте Мышки я бы тоже себе кого-нибудь нашел.
На мгновение показалось, что Эб бросится на меня. А у Скайдена всегда была тяжелая рука, мой нос еще об этом помнил. Но я продолжил:
– Посуди сам. Дома тебя не бывает. На работе ты постоянно занят проектами. У вас ребенок, которого ты почти не видишь. Уж не знаю, как часто ты бы видел жену, если бы она не появлялась в «Скай». Я, конечно, прослежу за Элис, но если ты считаешь, что у твоей женщины кто-то есть, значит, виноват в этом ты.
– Я не просил учить меня жизни, – рыкнул Скайден.
– А кто будет этим заниматься, если не я? – И снова вернулся к еде. Скай сделает правильные выводы из моих слов. Позлится дня два, потом остынет и поймет, что я был прав. Так часто бывало. Да и Эберта я дураком не считал.
– Значит, поможешь? – Скайден взглянул на часы.
– Помогу. Потому что не хочу, чтобы вы портили друг другу нервы.
– Спасибо. Ты-то сам как?
– Отлично. Как же еще?
Рассказывать Эберту о появлении Алекса и о том, что я настолько рехнулся, что разрешил ему остаться? Нет уж, спасибо. А о киллере тем более ему говорить не стану. Я привык справляться со своими проблемами сам. Так было проще и правильнее. Наломал дров – кого винить? Себя.
– Выглядишь утомленным, – не унимался Эб.
– Ты тоже не пышешь здоровьем. Скоро будешь светиться, как техномагическая схема. А я, наоборот, в полном порядке.
Главное, чтобы Дэн ему не сказал лишнего. Но, видимо, в преддверии конференции Эб не успевал встретиться с отцом. И это к лучшему. Не хотелось сейчас разбираться в моей жизни. Ладно, сиди не сиди, а пора забирать Алекса и Сани с покупками.
– Мне пора. – Я поднялся из-за стола, оставив деньги за заказ.
– Да, мне тоже. – Эб последовал за мной.
– Узнаю что-то – сообщу. Но ты бы не выдумывал, Скай. Элис тебя любит. Не любила бы – давно бросила.
И я пошел прочь. Еще почти час на то, чтобы вернуться на условленное место. Прекрасное время для раздумий. Придумал тоже! Элис ему изменяет. Оказывается, не только я подвержен паранойе. Только каждый свихнулся на своем.
Сандру я заметил издалека. Она сидела на скамейке, уронив голову на руки. Вокруг нее высились пакеты. Случилось что? Остановил мобиль и спрыгнул на землю.
– Ральф? – Она подняла голову, и я понял, что девчонка в ужасе. В ее глазах плескался страх. И боялась она меня.