Трой подмигнул и рассмеялся.
- Вот именно, что вроде, - ответила и тоже невольно улыбнулась. - А ты давно здесь?
- Две недели, а остальные дольше. Здесь все просто чокнутые, можешь мне поверить... Вот взять моего соседа, Райана. Он у Имперской гавани живет, состоит в рыбачьей артели. Так вот, этот чудак вообразил, будто стал аристократом. Заперся в комнате на три дня и не выходил. Начальник артели ходил, ходил, а потом рассказал все его родителям. Дверь выломали, а Райан там еле живой. Ничего не ел три дня, не пил и даже не спал. Еле откачали... А когда расспрашивать стали, сказал, что ему показалось, будто развлекается он на балу во дворце Императора дни и ночи напролет. С девицами роскошными танцует, яствами да винами заморскими балуется... Вот его сюда и отвели от греха подальше. Мать часто приходит, плачет. А Райан сидит целыми днями, молчит и хмурится. Видно, не по нраву реальная жизнь-то.
- Вот как бывает, - пробормотала я. - Ничего себе...
- А соседка твоя, Мэй... Вообразила, значит, что у нее ребенок есть, сын. Люльку купила, распашонки там, ползунки... Ну все, что малышу положено. И ходит счастливая такая, все про ребенка говорит. А все вокруг знают, что не рожала она вовсе, а муж ее год назад умер. Отец пришел к ней, давай расспрашивать про малыша, а Мэй на пустую люльку показывает, качает ее, колыбельную поет. Ну, отец объяснить попытался, что ребенка-то и нет никакого, а она в истерику тут же. Еле притащили сюда...
- Как страшно... А вторая девушка?
- А Карэн с чего-то решила, что она безобразна. Говорит, шрам у нее через все лицо и морщин полно. Молоденькая совсем, лет восемнадцать, из богатой семьи. В академию поступила, поклонники были... Что случилось, вообще не понятно!
Слов нети, как меня впечатлили рассказы Троя. По сравнению с внутренними демонами друзей по несчастью, мои казались не такими уж и страшными. Подумаешь, жениха себе выдумала...
- Трой, а откуда ты столько подробностей знаешь?
- Так они ведь не всегда такие неразговорчивые. Вот вернется господин Шерман, и снова в себя придут. Его ритуалы хорошо помогают, только вот эффект недолгий. Пройдет время, и снова в иллюзии свои возвращаются. Целители все никак причину понять не могут...
- А господин Шерман... Он какой? - осторожно спросила, стараясь не выдать излишней заинтересованности.
- Очень сильный доринг, в ковене состоит. Да и просто очень хороший и душевный человек... А ты, Корделия, почему здесь?
- Можно сказать, тоже придумала несуществующую жизнь, - ответила уклончиво.
Хоть Трой мне и нравился, откровенничать все же не хотелось.
- Это, похоже, сейчас самая распространенная болезнь, - заметил мужчина, грустно улыбнувшись.
В комнату вошла смотрительница, позвала нас ужинать и отправилась собирать остальных пациентов.
- Зато кормят тут очень хорошо, - сказал Трой, весело подмигнув.
Он хотел уйти, но я удержала.
- Трой, а ты... почему здесь?
Мужчина обернулся, посмотрел на меня странным долгим взглядом, а потом сказал:
- Я жену свою убил.
Эти страшные слова были произнесены так просто и буднично, словно речь шла о каком-то незначительном пустяке. У меня мурашки побежали по коже. Трой разом перестал казаться милым и симпатичным. Боги, куда же я попала?
Интересный случай
Раздался вежливый стук в дверь, и в кабинет вошел Шерман Стонфилд собственной персоной. Он как обычно тепло поприветствовал коллегу и улыбнулся, устраиваясь в любимом кресле. Лаура в очередной раз почувствовала, как ее отпускает напряжение при возвращении главы заведения. Когда Шерман был на месте, казалось, что все под контролем, и даже пациенты становились спокойнее. К тому же, руководящая должность в его отсутствие тяготило целительницу, ведь излишняя ответственность немало портила ей нервы, так что в пору было присоединяться к здешним постояльцам.
- Ну, как у нас дела? - спросил Шерман. - Надеюсь, никаких происшествий?
- Нет, к счастью! - воскликнула Лаура, всплеснув руками. - Справляемся потихоньку. А вы как съездили?
- Ерунда, - отмахнулся с досадой доринг. - Эти конференции в ковене совершенно бесполезны и отнимают время только. Я поймал себя на мысли, что ужасно скучаю по этому месту. Не находите, Лаура, что у нас особая атмосфера?
Никакой особой атмосферы пожилая целительница не замечала, да и восторгов начальника не разделяла, поэтому просто пожала плечами в ответ.
- Знаете, есть мнение, что мы рано или поздно станем такими же, как и наши пациенты.
- А вот это вполне возможно, - ответила женщина. - Мне иногда кажется, что я тоже начинаю потихоньку сходить с ума. Ну ничего, светлейший, вы ведь обязательно меня вылечите.