Стиснул челюсть до боли. Впился клыками в нижнюю губу.
Из проколов хлынула кровь цвета золота в черных разводах (возникших после обращения в вампира). Провел по ним языком, собирая горячие капли и ощущая специфический, пресный привкус. Взор скосился на шевельнувшуюся в его объятиях малышку. Ева ранимое, светлое существо. Он уже поклялся не причинять ланнаи боли, не сделает этого и сейчас.
Чтобы хоть как-то утешить обжигающий грудь пожар, протянул руку и неторопливым движением заскользил по шелковистым девичьи прядям, жадно вдыхая аромат магнолии. Почти сразу мужская кисть окуталась синеватыми сполохами магии. К предплечью поползли приятные пощипывающие искры. Воздух заискрил слепящими разрядами.
Каждое новое прикосновение обжигало воспаленную кожу и разрывало сердце дракона. То дает о себе знать натянутая связующая нить. Сверкая все ярче, интенсивнее, вскоре она станет заметна всем окружающим. И это странно.
Воин откинулся на подушку, уперся Ночным Зрением в потолок.
Связующая нить…
Между Ним и Ею…
Слишком очевидная, нерушимая, вынуждающая в очередной раз убедиться, столь мощное мерцание нехарактерно для «нити» связующей вампира с подопечной-саин, скорее — саэллана со своей эделлан.
Истинных.
С мысли сбил колыхнувшийся в коридоре воздух; вслед за этим по обостренному слуху резанул шелест одежд и перестук металлических ножен. Дальше отголоски чужих негативных эмоций опалили оголенные участки кожи острым болевым покалыванием.
Сузил глаза, автоматически подключил инстинкты зверя. Они сигнализировали о наличии под дверью постороннего. Бесшумен, осторожен, силён и одновременно лёгок и проворен. Магический уровень высок и относительно стабилен. Бойцовские навыки в наличии.
Вертикальные зрачки Рейдена угрожающе завибрировали. Ладони загорелись от текшей в них концентрированной магии — их навестил тёмный эльф. Какого демона ему надо?
Лицо ловца душ приобрело отсутствующее выражение. Контроль прошелся по чувствам, отсекая всё лишнее. Мысленно потянулся к разуму дроу, но ослабленный отсутствием пропитания не смог установить ментальный контакт. Сознание темного надежно заперто «замком-заклинанием». Не пройти, не пробиться.
Считать кутавшие дроу эмоции тоже не получилось. Их блокировала парочка старинных артефактов, что, по всей видимости, тот носил под одеждой. Глаза дракона-вампира полыхнули багровыми отсветами — подготовился, умник.
В небе сверкнула молния. Каюту залило ослепительной белизной. За ней последовал грозный раскат. Свет выхватил замершие по ту сторону двери эльфийские ботинки и гибкую тень.
Дроу…
Он просто стоял, не предпринимая попытки прорваться. Рейден легко читал разрозненные эхо чужеродных мыслей. Сомнение, злость, неодолимое желание вырваться из плена, навязанного некой госпожой Джи…
Поморщился. Нет, сложить картинку воедино не получается. Более того, спустя недолгое время тёмный вдруг попятился в обратном направлении, словно забрел не в тот переход.
Тем не менее, идеально отточенные инстинкты императорского беллатора шептали об угрозе. Визит «гостя» был спланирован. Испускаемые тем обрывки негативных эмоций (хоть и приглушенные воздействием артефактов) свидетельствовали о наличии плана.
Мужской взгляд переместился к безмятежно спавшей в колыбели сильных рук девушке; пришел за Евой?
Не помешает выяснить наверняка.
Нежно коснулся губами виска ланнаи, и аккуратно переложил ее голову с груди на подушку. Она шевельнулась и инстинктивно подалась за мужчиной. Горячие ладони обхватили его лицо, притягивая обратно:
— Уходишь?
— Всего на пару минут.
Неверный свет подчеркнул дрогнувшие по нижним векам девичьи ресницы:
— Останься.
Тепло женского дыханья скользнуло по открытым участкам шеи, укутывая кашемировым одеялом и изгоняя изнутри холод и тьму. Она — лучик света в ледяной черноте, касаться ее — истинное блаженство.
— Рей, пожалуйста.
Чувствуя беспокойство, склонился и, не нуждаясь в дозволении, прижался губами к губам.
«Я должен, любимая».
Поцелуй был мягким, неторопливым; касания опьяняли, отсылая по лежащим вплотную телам волнительное покалывание. Еще до того, как мужчина прервался, Ева расслабилась, и улыбнулась.
Веки девушки отяжелели.
— Уговорил, отпущу.
— Спи. — Бережно поправил сползшее с девичьего плеча покрывало.
Недолго любовался восхитительным беспорядком рассыпанных по наволочке блестящих волос, слушал спокойное дыханье. Затем сосредоточил силу у сердца и отослал приказ гулявшему на верхних палубах духу-служителю: