Напрягало другое. То, что не рассказал о своей… мм… особенности раньше. Выходит, все это время дракон мне попросту не доверял?
«Опять за своё, Ева, — прошелестел из сумки рунный кинжал. — Если Рейден поступил должным образом, значит, у него есть на то основания, и ты не вправе его осуждать».
— Я не осуждаю, — опустила я взгляд.
С момента бегства из поместья, Нуадэ терпеливо помалкивал. Лишь изредка подавал весточку легким метальным покалыванием, отосланным в голову. Но в целом вёл себя тихо. Видно, присматривался к Рею. Изучал, следил, делал выводы. И, похоже, до чего-то додумался.
«А что ты сейчас делаешь?», — раздраженно хмыкнул Нуадэ.
— Рассуждаю.
«Это теперь так называется? Кажется, мы говорим на разных языках».
— Вообще-то, говорю только я. Ты лезешь в голову.
«Освоишь мыслеречь, «залезешь» в мою».
— Нет уж, спасибо. — Фыркнув, оглянулась.
На подоконнике в облике кота мерцал дух-служитель, читавший наш диалог. Махнула дайману и поднялась. Веющие с нижних этажей бесподобные ароматы блинчиков и крепкого кофе напомнили, какая я голодная и прогнали все мысли.
Я принялась искать обувь, но в следующий момент почувствовала в комнате неладное. Ни с того, ни с сего на противоположной стене заискрился… Портал.
Охваченная дурным предчувствием, я пошарила по карманам в поисках камушка-оберёга, узнать что происходит, но не нашла.
Куда он подевался?
Меж тем Портал, интенсивно пульсируя, «выплюнул» трёх незнакомцев. Первый… ого… Я уставилась на возникшего великана. Лысый. Пепельнокожий. В длинном черном плаще с металлическими шипами. Он походил на отвратительного демона-шаэнно, коих не раз видела в поместье Кассиана.
Минуточку, он и есть демон.
Лицо покрыто иероглифическими татуировками. Глаза подведены черной краской. Над правой бровью уродливый шрам. Вставшие от него справа и слева «напарники» оказались не лучше — их хищнические, пропитанные гневом взоры впились в меня, не мигая.
Сердце сжалось в тревоге. В последнее время у меня вошло в привычку притягивать собой неприятности.
«Беги», — пронесся в голове краткий вскрик Нуадэ.
Следуя совету, я метнула взгляд в коридор, но предугадав эти мысли, демон телепортировался к порогу и перегородил собой путь. Два других двинулись на меня, вынимая сверкавшую, будто под напряжением веревку и мешок для головы.
Я не растерялась. Попятилась, обходя диван, и заметила, как угрожающе заворчал дайман на подоконнике. Ощерился. Вздыбил шерсть, выпустил когти и, обратившись зубастым аморфным облаком, атаковал.
Не знала, что у этого с виду милого создания душа кровожадного и беспощадного охотника. Пройдясь укусами и вырвав клоки демонической плоти, Ош впился в кисть одного из троих. Два других отпрянули, формируя зеленые шары и запуская в иллюзорника.
Треснуло. Дух-хранитель взвизгнул и, окутавшись дымом, рассеялся…
— Ош, — прошептала перепугано.
Неужели погиб?
За резким всплеском негативных эмоций последовал прилив адреналина. Я услышала команду Нуадэ:
«Руку, Ева!»
Из сумки выпорхнул магический нож, укладываясь в мою ладонь легкой прохладной рукоятью. По лезвию скатился лунный луч, а само оружие заметно потяжелело.
«Готова к бою?»
В ответ мрачно кивнула.
— Да.
Я уже не та покорная дурочка, украденная Бриамом из родного мира насильно. Я дала отворот-поворот наглому поместному лорду. Мой муж воин-дракон, и кем бы ни являлись ворвавшиеся гады, им придется попотеть, чтобы меня сломить.
Воинственная поза, в какой я застыла, заставила демонов насторожиться. Они переглянулись, обмениваясь мыслями, и, кажется, затеяли спор. В ожидании нападения, нащупала спиной ближайшую стену и пока эти трое «общались», дотянулась до Рейдена.
«Рей, я в опаснос…»
Ментальную связь оборвал выпад демона слева.
Взвившись летучей мышью, он сбил меня с ног пущенным из пальцев беловатым потоком. Грудь и голову опалило жаром. Задохнувшись от боли, я отлетела к туалетному столику и зашипела. В глазах запрыгали звезды.
Мощная пятерня вцепилась мне в горло неожиданно резко; просто в какой-то момент колючие пальцы сомкнулись на коже, передавив сонную артерию и отсекая возможность дышать.
В лицо ударило зловонное дыханье:
— Вздумала сопротивляться?
Мой желудок свело рвотным позывом. Хорошо, с прошлого обеда ничего не ела. Иначе дорогой плащ незнакомца стал бы уже не таким привлекательным.
Чувствуя нехватку кислорода, я заколотила по демонической руке. Извиваясь, попыталась пнуть его в колено, голень или пах. Это мало спасло положение. Усмехнувшись, огнеглазый сильнее сдавил мне горло.