— Есть. Но крайне мало. В основном дар пробуждается у людей. Причина в особой проводимости кожи.
Говорливый товарищ умолк. А я, осознав свалившуюся на плечи ответственность, замерла без движений.
— Понимаю, — он подошел к кровати и остановился. — Такое непросто принять. Впрочем, ты же не думала, что до конца дней будешь владеть «золотом», ни с кем не делясь?
От этой хищно-выразительной интонации заледенело в груди.
— Хочешь…
Полукровка усмехнулся и беззастенчиво окинул меня с ног до головы жадным взором:
— Да, был такой соблазн, — он задумчиво скользнул пальцами по верхней пуговице камзола, как если бы хотел расстегнуть. Правда, через секунду резво передумал и отошел. — Но, видишь ли, особых душевных недугов у меня нет. Да и телесных, к слову, тоже. Так что, выгоднее тебя продать.
Сказав это, похититель заострил внимание на моей реакции, и когда я ни чем не выдала испуга, слегка помрачнел.
— Так вот. На соседнем полуострове живет потомственный генерал-дракон. По слухам, совсем недавно он лишился истинной пары. Она то ли умерла, то ли сбежала с другим, чем сильно подорвала душевные и физические силы своего саэллана. Настолько, что уже несколько месяцев он торчит в родовом поместье, залечивая растерзанную душу. Уверен, от трофея в виде тебя, лорд точно не откажется. Я бы не отказался.
Шутливо подмигнув, Элуред повернулся уйти, а меня охватило странное оцепенение. Даже онемение.
Почудилось или он вправду упомянул того, о ком я с ужасом подумала и от кого совсем недавно сбежала? Кассиана Зар Аэно?
38. Связь истинных
за час до похищения Евы
Рейден приподнялся на локте и всмотрелся в безмятежно спящую избранницу. В тусклом свечении утренних облаков она была подобна ангелу. Прелестная, обворожительная, с рассыпанными по подушке шелковистыми волосами.
Не просто подруга или возлюбленная — будущая жена.
Заранее прикрывая веки, прошелся по локонам нежным прикосновением. Едва пальцы достигли ее макушки — сумрак осветила яркая девичья аура, опалившая кожу мягким покалыванием. Позволяя глазам привыкнуть к свету, дракон коснулся Евиного лба губами.
Потревоженная чужим дыханьем, она потянулась, выгнув спину, и прижалась к нему тесней. Это движение дало обзор на вырез рубашки, в котором виднелся телесного цвета бюстик и округлые груди, от одного вида коих дракона захлестнула волна теплого возбуждения.
Не окажись Ош любопытным пронырой и не наведайся в тот вечер к новенькой, они бы никогда не встретились, не прониклись взаимной симпатией и сейчас не сжимали бы друг друга в объятиях.
К этому времени Кассиан наверняка уже бы обольстил горничную и… взял ее силой. Не один раз. Грубо. Потребляя жизненную энергию, словно варвар.
Стоило сплетенным обнаженным телам промелькнуть в мужском сознании, из глубин драконьего сердца прорвалась звериная ипостась. Руки окутались дымом и предприняли попытку трансформации. В мужской груди стало жарко. Чтобы подавить взбесившегося от ревности зверя, ловец прибег к древней практике Ордена охотников на вампиров.
«Спокойно. Она рядом. Только твоя».
Внутренний зверь заявил о себе проблеском чешуйчатой брони, мазнувшей по плечам раскаленными лазурно-синими островками, и покорно затих.
Рейден стиснул челюсть, успокаивая колотившееся сердце.
Не встреть он Еву, его драконья ипостась давно бы погибла. А сам дракон… вернее то, что от него осталось — обратился в нежить ведомую лишь жаждой свежей человеческой крови. Фактически мёртв. Безнадежен.
Пальцы с ненасытной страстностью сжали девичий локон, притягивая к лицу. Пока она рядом, у него хватит сил бороться с навязанной вампирской сущностью. Хватит времени разыскать таинственный Храм Ночи и снять наложенное проклятие кровопийцы.
С нижних этажей послышались голоса дополненные звоном посуды. Скользнув по светлеющим небесам, прижался губами к щеке девушки, впитывая тепло и подумывая остаться с ней до пробуждения.
Разума коснулись отголоски девичьего сна: пшеничное поле, залитое летним солнцем… в высокой траве бегают мальчик и девочка. Заливисто смеясь, они прячутся от Евы, что играет с ними в прятки… Заметив светлую головку ребенка поверх моря зелёных трав, девушка оборачивается с улыбкой:
— Нашла…
Издали доносится визгливый детский смех.
— А вот и нет!
Было бы крайне завлекательно проваляться в постели весь день, быть может, заглянуть к ней в сон или проводить ее в собственный, но необходимость спуститься в нижний квартал и забрать заказанное кольцо, заставила дракона открыть глаза. Аккуратно высвободившись из тесных объятий, накрыл ее пледом и поднялся, разыскивая одежду и сброшенные на полпути от входа к дивану ботинки.