* * *
Вокруг были сильные руки, прижимавшие меня к чему-то горячему. Дрожа от холода, сильнее зажмурилась и отдалась на милость того, кто так бережно обнимал. Все тело ломило и покалывало, будто в него ударила молния, тем не менее, той слабости, что накрыла в момент, когда Рейден прокусил мне запястье, уже не ощущалось.
Погревшись в нежных объятиях еще около пяти минут, я, все-таки открыла глаза. И сразу натолкнулась на бледное солнце и сине-серебристые облака. В окружавших кольцом деревьях щебетали птицы. Справа в костре трещали угли. Мы были на той же поляне, какую Кобольд выбрал для ночного привала. Изменилось лишь то, что вчера мы обустраивали ее в сумерках, а сейчас полыхал солнечный день.
— Прекрати. — Рыкнул Коб из травы.
Стоя среди влажных кустарников, он проверял надежность выставленного накануне защитного экрана и попутно отмахивался от иллюзорника, обернувшегося облаком мошкары.
— Сказал, займи себя чем-нибудь, Лита. Пойди, проверь соседние окрестности.
Не знала, что дайманы бывают разных полов.
Думала, они нечто бесполое, аморфное, типа сгустка темной энергии, способной концентрироваться и создавать иллюзии, а оказывается — нет. Дух-служитель Кобольда определенно была девочкой и в отличие от мальчика-Оша имела довольно своенравный характер.
Обиженная невниманием господина, дама перевоплотилась в черную птицу из красного и черного пламени. Устрашающе полыхнула алыми на темной мордашке очами-провалами и, бросив хозяину гневное «карр», метнулась в кроны.
Проследила за полетом Литы и отвлеклась на шевеление в одной из сумок.
«Очнулась, наконец, — окутал разум облегченный вздох Нуадэ. — А то я места себе не находил».
Растроганная заботой, улыбнулась кинжалу, по инерции провела языком по пересохшим губам и поняла, что ужасно хочу пить. Полупустой мех темнел справа и, выкарабкавшись из мощной хватки лежащего вплотную мужчины, неторопливо села и сделала пару глотков. Студеная влага обожгла горло и мой без того озябший организм содрогнулся в приступе озноба.
— Осторожнее. Вода ледяная, — от хриплого голоса позади сердце бешено заколотилось.
Застыла с напряженной спиной, чувствуя ЕГО взгляд на себе. Не так, чтобы после произошедшего опасалась заглянуть в золотые глаза дракона. Просто то, что случилось, стало для меня откровением.
Я еще никого и никогда не поила собственной кровью. От того не знала, кого теперь «муж» будет видеть во мне в первую очередь.
Избранницу-ланнаи? Или бесплатную кормушку, что всегда под рукой?
Дракон принял сидячее положение и опалил затылок жарким дыханьем:
— Закуской ты мне нравишься гораздо больше.
Опять бесцеремонно прочел мысли? Следует привыкнуть.
— Ну, теперь буду спокойна.
Мужские руки обвили за плечи, притягивая назад так, чтобы я отклонилась ему на грудь:
— Против, ежонок?
Его прикосновения проникли в кожу, вызывая волну сладостной дрожи и снимая напряжение. Уперлась макушкой в твердые мышцы и глухо выдохнула, обрадованная тем, что «кровавая дань» не прошла даром:
— Только, если чуть-чуть.
Он промолчал, и пришлось оглянуться.
На Рейдене темнели облегающие брюки, белая рубаха с длинными рукавами была расстегнута. Волосы свободно ниспадали на мужественные плечи и гладкую грудь, на какой я не заметила ни единого бинта.
— Ты полностью исцелился, — прошептала, ощущая, как воздух вокруг искрит магическими всполохами. Повела ладонью от ключицы до талии и в который раз поразилась, насколько у него безупречное тело. Тело, созданное для соблазна и чувственного наслаждения.
Золотистые глаза, устремленные в мое лицо, лукаво блеснули:
— Твоя заслуга.
— Тогда, — закусив губу, я неторопливо пробежалась подушечками пальцев по мраморной груди дракона, — требую положенную награду.
На губах Рейдена мелькнула игривая улыбка, говорившая, что его магический уровень полностью восстановлен. Воин вернулся в прежнюю форму.
— Справедливо.
Не отводя глаз, он вынул из кармана что-то маленькое и блестящее и одним плавным движением перехватил мою руку. Через секунду безымянный палец заледенила узкая полоска золотого металла с «кошачьим» глазом.
Так вот куда пропал мой оберёг! А я его везде обыскалась.
На отполированный до блеска артефакт упал солнечный луч, и заискрил магическими вкраплениями, что казались бегающими по поверхности игривыми змейками. Обалденный подарок, и самое приятное: два в одном. Оберег и чудное женское украшение.
Стоп… Дыханье участилось, а зрение сфокусировалось.