Спрятав магический кинжал за пояс, Кобольд хищно улыбнулся, а после вполголоса обратился к Тильде:
— Жди здесь.
В ту же секунду ладони Рейдена охватило голубоватое свечение. В диком взгляде полыхнуло обещание неминуемой битвы.
«Держись, малыш. Я иду за тобой».
39. Прозрение
— Откуда тебе столько известно о… даре? — Спросила я похитителя, оправившись от первого потрясения.
Тот дернул плечом, собираясь ответить, но вместо этого вдруг развернулся к столу с музыкальной шкатулкой. Щелкнуло и спальню наполнили тренькающие мелодичные аккорды.
— Мой отец был альэрдо, — ответил светлый, глядя на фарфоровую девушку-статуэтку в шкатулке. — Мать — человеком. У нее был дар точь-в-точь как у тебя.
— Ее ты тоже продал нуждающемуся в исцелении генералу?
Элуред неожиданно вздрогнул и с силой захлопнул шкатулку. В его поднятом взгляде сверкнула неприкрытая ярость:
— Молчи.
Он тяжело сглотнул и обеими ладонями пригладил волосы. Некоторое время молчал, затем продолжил:
— Я был ребёнком, когда на горную деревню, в которой мы жили, напали враги. Многих убили, других увели в плен, меня и отца сильно ранили. Отец умер. Я тоже готовился оставить этот мир, но мать раскрыла свою тайну. Она исцелила меня и всех, кого смогла. А спустя три месяца в деревню явились посланники Императора и, ткнув в лицо какой-то бумагой, увезли ее в столицу. Объяснили это тем, что по законам Империи любой в ком проявляется дар целительства, обязан пройти обучение, а затем служить на благо родине. Таков их долг. Больше мы с ней никогда не виделись.
— Очень грустная история. Но при чем здесь я? Не я выдала твою мать агентам.
— Не-ет, — с холодком протянул блондин, растягивая губы в злобной улыбке. — Дракон, живший по соседству. Вроде твоего мужа. С тех пор я ненавижу их всех.
Вот оно что, сообразил мой разум. Банальная месть, приправленная желанием урвать халявной наживы. Этот гад еще хуже, чем я решила вначале.
Собираясь высказать, все, что о нем думаю, набрала воздуху в грудь, но полукровка опередил:
— Близнецы!
В свободной стене заискрил Портал, и в комнату выступили напавшие на меня шаэнно. А где «посеяли» третьего? Неужто, еще не оправился от удара Нуадэ?
От этого предположения на секунду стало легче, правда, потом я услышала приказ Элуреда, и тело от макушки до пят скрутило очередным паническим приступом.
— Подготовьте девку к транспортировке. Не хочу затягивать с продажей.
— Я не твоя собственность! — Крикнула я, когда демоны кивнули. — Буду брыкаться, звать на помощь. Кто-нибудь услышит.
Элуред метнулся через спальню, очутившись у кровати раньше шаэнно. Схватил пятерней за волосы и, оттянув мне голову, посмотрел сверху вниз доминирующим взглядом.
— Если хоть раз откроешь рот по дороге к порту или на корабле, прикажу слугам, — мотнул на застывших в метре уродливых великанов, — отрезать тебе язык. Уяснила?
Надо сознаться, угроза возымела нужное действие.
Перепуганная не на шутку, поспешно выразила согласие головой. Из него сочилась неподдельная ненависть, и проверять: шутит он или говорит серьёзно, не было никакого желания.
— Умница, — осклабился блондин и повелел: — Подготовьте закрытый экипаж. Миледи уезжает.
Липкий ужас пополз вдоль позвоночника, намекая — это конец. Содрогнулась и в последний раз попыталась разорвать путавшую запястья веревку. Бесполезно. Была слишком обессилена, чтобы противостоять артефакту и троице здоровенных злющих мужиков.
От осознания собственной никчёмности глаза обожгли слёзы. Не хочу опять становиться пленницей поместья Эйрдаш. Не желаю вновь превращаться в игрушку развратного лорда… Едва об этом подумала, в область солнечного сплетения проникло тепло. Сквозь изматывающий туман я услышала родной бархатистый баритон:
«Держись, малыш. Я иду за тобой».
Сердце замедлилось, почти остановившись. Я не одна!
Предприняла попытку дотянуться до Рея, определяя, насколько близко дракон, как вдруг грубые ручищи впились в мои плечи и потянули наверх.
— Подъём.
— Ни за что.
Изловчившись, каким-то непостижимым образом столкнула наглую пятерню шаэнно. Воодушевленная, что все еще могу сопротивляться, потянулась проделать то же со вторым демоном, но вместо этого получила кулаком по лицу:
— Не дергайся, шайяр.
— Я предупреждал, — язвительно хохотнул Элуред, когда, вскрикнув, я схватилась за мгновенно загоревшуюся щеку. Затем потянулся к кувшину, плеснул себе крепкого вина и со смехом отпил. Ну, до чего омерзительный тип.