Высокомерная ухмылка на его губах меня ничуть не удивила. Я понимал, что из себя представлял этот придурок. Он был из тех людей, которые повторяли свое имя снова и снова, глядя на себя в зеркало. Черт, этот парень, вероятно, дрочит на свои фото.
– Земля будет поделена на участки площадью около трех километров, на каждом из которых будут построены дома с несколькими спальнями, – мистер Харланд продолжал свой рассказ, и с каждым его словом он нравился мне все больше и больше. Мы не будем распивать вместе пивко в ближайшее время, но я был уверен, что смогу улыбаться и делать вид, что мы друзья, если это поможет делу. – Также мы планируем отстроить торговый центр в несколько этажей, несколько ресторанов и заправочную станцию.
Голова шла кругом от информации, которую он вывалил на меня. Даже не было желания спорить. Обычно мне хватало малого. Я из тех, кто всегда довольствовался мелочами – была бы крыша над головой и надежная тачка, да и простая еда, на вкус не хуже той же фигни известных марок… Но прямо сейчас я представил себе чертовски большой дом с бассейном и огромной кухней, потому что у Хоуп была совсем крошечная, а моя ненамного больше. Каким-то образом мысль о том, что она готовит мне завтрак на нашей кухне в моей футболке, стала похожей на реальность.
Наша кухня. Даже идея этого меня возбудила.
– Я надеяюсь, что у нас все получится, как и в Мидленде. Мне хотелось бы подключить вас на все три проекта. Видите ли, когда я нахожу кого-то, с кем срабатываюсь, мне нравится держать такого человека под своим руководством.
Я пропустил мимо ушей этот комментарий. Я не находился под его руководством. Я работал на себя. Но пока мои мысли останутся при мне.
– Думаю, мы сможем договориться, мистер Харланд, – я встал со стула, обошел стол и приблизился к нему для рукопожатия.
Скрестив руки на груди, я заметил, как его взгляд прошелся по изгибу моих бицепсов. Правильно, мудак, у меня размерчик будет побольше твоего...
Судя по всему, сегодня вечером будет не только продолжение миссии по разрушению стен Хоуп, но и празднование заключения сделки. В этот момент я осознал, что больше ни с кем не хотел бы отмечать это событие.
***
– Ты уверен, что у тебя есть все, что нужно? – я опустил голову и крепко сжал переносицу пальцами. – Потому что я могла бы подъехать и привезти это меньше чем за пять минут.
– Все хорошо, ма, – я собирался избить Мисси и Триппа, из-за того, что они доложили маме о моих планах на вечер.
Я знал, что они сделали это, чтобы помучить меня, и сейчас наверняка смеялись над моими страданиями. Я любил свою маму, но она пыталась женить меня на каждой совершеннолетней женщине в Канзас-Сити в течение последних пяти лет. Черт, она даже выезжала на поиски за город раз или два. И постоянно меня этим доставала.
– Что насчет ее любимого десерта? – пауза. – Ты же приготовил десерт, не так ли?
Опять пауза, от которой у меня закрутило живот.
– Выезжаю! – моя паника возросла.
– Нет, мам, действительно, не…
Только она не позволила мне закончить. Она повесила трубку и, скорее всего, уже спешила ко мне с горсткой чего-то, что использует для создания чудесного десерта. У моей мамы талант на приготовление самых быстрых и вкусных бисквитов.
Но ее приезд означал, что она будет здесь, когда придет Хоуп. Меня словно озарило... Эта хитрюга все спланировала! Она использовала сладости как секретное орудие, чтобы приехать.
Легкий стук в дверь оповещал о приходе Хоуп. А моя мать была в пути.
Вытерев руки полотенцем для посуды, я бросил его на стол и поспешил к двери. Я снова ощутил страх у порога, такой же, как и ночью перед посещением «У Романо».
От вида девушки захватило дух. Мягкий, струящийся топ зеленого оттенка подчеркивал ее глаза. Капри и босоножки на каблуке делали ее чуть выше. И словно этого было недостаточно, чтобы выбить весь воздух из моих легких, она распустила волосы. Обрамляющие ее лицо большие локоны свисали, ниспадая на плечи.
– Ты выглядишь потрясающе.
Она улыбнулась моему комплименту.
– Спасибо,– девушка протянула пакет. – Я принесла тебе кое-что.
– Спасибо, не стоило.
– О, думаю, что стоило, – ее глаза заблестели, и я понял, что в этом пакете было что-то, относящееся к нашим отношениям.
Заглянув внутрь, я увидел что-то ярко-розовое и вроде кружевное.
– Женское белье? – я поиграл бровями, и она рассмеялась.
– Почти.
Приняв пакет, я вытащил содержимое и начал хихикать.
– Будешь надевать это во время готовки и думать обо мне.
Ее улыбка была широкой и озорной.
Я вытянул подарок и прочитал надпись на фартуке вслух.
– «Поцелуй шеф-повара», – я изогнул бровь.– Надену его, если ты пообещаешь следовать инструкции на нем.
– Может быть, и последую, – ответила она, не дав застать себя врасплох.
Беззаботная Хоуп мне нравилась больше. Было приятно видеть ее такой.
Я опустил фартук и шагнул к ней.
– Может быть, сначала нам стоит попрактиковаться? Ну, знаешь, чтобы я знал, что ты сможешь выполнить свою часть сделки.
Немного склонив голову в сторону, она посмотрела на меня изучающе и невольно облизнула губы языком. Я обнял ее за талию и притянул ближе к себе. У нее участилось дыхание, и мне понравилось, что я смог тронуть ее.
– Надеюсь, ты готова приступить к тренировкам?
Она молча кивнула. Я приблизился ее губам еще немного. Но когда наши рты соприкоснулись, визгливый голос матери вырвал меня из тумана похоти.
– Трэвис Тейт Донован! Ты должен впустить девушку внутрь, прежде чем лапать ее!
Хоуп попыталась отстраниться, но споткнулась. Я подхватил ее для поддержки и прижал к себе. Она положила свои руки на мои, словно хотела убрать их с себя, но я ей этого не позволил.
– Кстати, моя мама обещала заехать, – я прошептал рядом с ее ухом, пока ма поднималась по ступенькам к крыльцу.
– Ну, ты действительно миленькая, – усмехнулась она. – Неудивительно, что мой Трэвис так тобой поражен!
Я широко улыбнулся, потому что Хоуп не могла видеть выражение моего лица.
– Давайте зайдем внутрь, я сейчас состряпаю вам десерт на скорую руку, – мама прошла мимо нас, но, перед тем, как войти внутрь, повернулась, чтобы бросить через плечо: – Зови меня, Мэриэнн, дорогая.
– Здрасьте, – нервно пробормотала Хоуп. – Я…
– О, милая, я знаю, кто ты такая, – ма подмигнула и продолжила путь в мой дом.
Хоуп мгновенно вырвалась из моих объятий. Ее злобный взгляд заставил меня рассмеяться.
– Она сумасшедшая и, как все женщины, любопытная, но это добрейшей души человек. Не бойся ее, она почувствует твой страх, и тогда, принцесса, у нас будет куча неприятностей, – я соединил свои пальцы с ее, и прежде чем Хоуп успела поспорить или попытаться вырваться, протащил ее через парадную дверь на свою кухню.
Ни в коем случае я не позволю ей убежать. Если я упущу такую замечательную девушку, ма надерет мне задницу.
ГЛАВА 14
Хоуп
По взгляду Трэвиса можно было сказать, что он испытывал дискомфорт, и мне это понравилось. Он всегда был уверенным в себе, таким собранным и сдержанным. Но стоило появиться его матери, и он не мог усидеть на месте и стал дерганным, словно в его штаны пробралась колония красных муравьёв.
Великолепно!
– Он был настоящим сорвиголовой, – сделав десерт, Мэриэнн уселась за стол напротив меня.
Она рассказывала истории о сыне, не подавая никаких признаков того, что планирует уходить. Мне они безумно нравились, но по кислому выражению лица Трэвиса было ясно, что тот присутствию матери не рад.
– Невозможно было сосчитать количество болячек на его локтях и коленях, но могу сказать, что их было очень много. Дело в том, что Трэву было все равно, упал он или ударился, он просто отряхивался и продолжал делать то, что делал. Ссадины и кровь его не волновали. Правда, после одного случая...
– Ma, – предостерегающе буркнул Трэвис, и стало понятно, что история была захватывающей. Пусть забавной, но унизительной, но скорее всего в ней было что-то, что я могла бы использовать в будущем против него.
– О, пожалуйста, расскажите, – от моих уговоров глаза Трэвиса сузились, словно он пытался меня запугать. – На самом деле, мы можем проболтать с вами весь вечер, чтобы вы поведали мне все, что вспомните, – я чуть ли не рассмеялась над тем, как рот мужчины в досаде приоткрылся. Его глаза расширились, он переводил взгляд между своей матерью и мной, прежде чем покачать головой в неверии.