— Не таких уж и надуманных, — проронил Адам. — Я должен тебе кое-что сказать. Только обещай не кричать. И не перебивать!
— Окей, — удивилась девушка его серьёзному тону.
— Я…
— Да?
— Я не с этой планеты.
— Ч…что?
— Я не с этой планеты, — повторил Адам, сбитый с толку странным выражением лица подруги.
— Что?
— Я пришелец!
— ЧТО?! — перешла на крик Габриэль.
— Я НЕ С ЭТОЙ ПЛАНЕТЫ! ПРИШЕЛЕЦ Я, ПОНИМАЕШЬ?!
Габриэль зажала Адаму рот и прошипела:
— Тссс! Нельзя о таком орать!
Адам смутился, обдумывая неловкости недающегося обеим сторонам диалога.
— Так, — отпустила она его, — давай уточним ещё раз. Ты… не человек?
— Нет.
— Нет, не человек? Или — нет, человек?
— Нет, не человек.
— Пришелец?
— Габриэль!
— Прости. — Габриэль гулко выдохнула, будто съела слишком острый начос, и откинулась на сиденье.
— Ты в порядке?
— Да, более-менее.
— Ты мне веришь?
— Конечно, — вздернула плечами Габриэль.
— Отлично.
Наступила продолжительная пауза.
— Габриэль?
— Да?
— Так… где мой чемодан?
Девушка моментально поменялась в лице:
— Ах, чемодан! — весело воскликнула она. — Ну смотри, — приступила она к объяснению, — у меня две новости: хорошая и плохая. С какой начать?
Адам скрестил пальцы.
— С хорошей… — неуверенно ответил он.
— Я потеряла твой чемодан на космическом корабле!
— Ты считаешь, что это хорошая новость?! Какая же тогда плохая?
— Плохая? Ну…эм… Я его потеряла, — уныло вздохнула Габриэль.
— А в чем разница?!
— В контексте!
— Ничего не понимаю, — озадаченно смял виски Адам.
Габриэль прокашлялась и с лицом старого сказочника поведала другу о своем странном приключении:
— …Я бежала-бежала, и вдруг все потемнело. А потом я оказалась на звездолете. Я сразу поняла, что это корабль инопланетян, потому что там все было такое… ну, инопланетное. А еще была куча мониторов и на одном из них крутили наше ТВ, представляешь? В новостях говорили о том, что с тех пор, как в Станвелле объявились пришельцы, во всех магазинах мира начали пропадать продукты питания, а многие миллионеры единовременно потеряли миллионы, будто кто-то устроил глобальное ограбление мира! Но страшнее всего — это корма для животных! Кому пришло в голову красть еду для животных?
— Хм… Я тоже про это слышал. По радио обсуждали «Бога бездомных», говорили, что он кормит нуждающихся по всему свету, — вспомнил Адам.
— Бог-Робин Гуд! Теперь понятно, чьих рук это дело. Ну или какие там у этого Бога конечности?. . .
— Ладно, давай вернемся к чемодану?
— Ах, да… чемодан. В общем, потом я услышала шаги из закрытого коридора. Я попыталась бежать, но не успела. Дверь открылась, и пришелец выстрелил в меня из крутого бластера, но я ловко выставила перед собой чемодан, прямо как средневековый щит!
— Как что? — побледнел Адам.
— Смертельный луч ударил по чемодану, и тот вылетел у меня из рук. А потом я сделала шаг, и снова очутилась в лесу. Пау! — и звездолет исчез!
— Как?
— Не знаю. Просто исчез. Словно мираж или типа того.
— А как выглядел инопланетянин?
— Как человек. Мужчина лет тридцати. Крутое чёрное пальто. Модная причёска. Симпатичный… Ах, да! Ещё на нем были солнцезащитные очки!
— Возможно, это тот, кого я ищу, — промямлил пришелец себе под нос. — Как бы то ни было, — прибавил он голос, — нам нужно выбраться отсюда. Тебе-то хорошо — ты человек. А меня препарируют.
— Ну и каков план?
Офицер Фицман нервно махал кулаками, разговаривая по телефону со своим начальством, которое сидело где-то в Лондоне и попивало чаек, пока он тут отдувался за все человечество. Для солдат это была минута свободы. Пока тиран под тяжелой рукой другого тирана, есть минутка перевести дыхание и побездельничать. Именно этим они и были заняты. Одни оживленно курили и болтали, другие — хлебали чай (А может и что-то покрепче).
Все было тихо. Ничего не предвещало беды, как вдруг по лесу разнесся женский крик: «Помогите! Кто-нибудь! Помогите! Человеку плохо!»
Давненько Габриэль так не кричала. Даже в горле пересохло. А все тому причиной очередной странноватый план ее странноватого инопланетного друга. Адам предложил сымитировать свою собственную смерть. Подробностей он не выложил, да и времени на расспросы и объяснения не оставил — сразу приступил к исполнению.