Конечно, у неё имелись соображения по этому поводу. Например, она не исключала из списка чудотворцев ту мрачную девочку в плаще. Сверхъестественное существо, так запросто перемещающееся в пространстве, наверняка, умело телепортировать с места на место не только себя, но и других, как проделала это с ней, с Габриэль. Вопрос только в том, каковы мотивы её благодетели?
«Фольксваген» затормозил у двухэтажного коттеджа из светло-желтого кирпича в консервативном стиле. Дом казался тяжеловесным и объемным, но выступающие части фасада и сложная крыша разбавляли и уравновешивали общий вид.
Территория двора была огорожена высоким забором из вставок темной древесины промеж кованых панелей. Красные кирпичные столбы частоколом расположились вокруг дома и гаражной пристройки. Голосистая псина принялась пускать слюни и остервенело греметь цепью.
— Это здесь, — сказала Габриэль, первой вылезая из машины. — Адам, ты идешь?
— Меня немного настораживает озлобленный лай за забором…
— Боишься собак? Как непрофессионально с твоей стороны! Это всего лишь малыш Бонни. Он не кусается.
Адам не отрёкся от своих сомнений, но из машины вышел.
Габриэль подошла к воротам. В тот момент она, наверное, как-то неправильно вдохнула воздух, отчего ее артикуляционный аппарат издал звук, напоминающий стон умирающей кобылы со стрелами в крупе. Она легонько толкнула ворота кончиками пальцев, и те поддались.
— Как странно… Если профессор так испугался огона, то почему не затворил ворота? Он известная в городе персона и печется о своей безопасности. Проблем с замками у него нет.
— Возможно, он ждал нас, поэтому оставил ворота открытыми… — предположил Адам.
Габриэль ответила ему рассеянным взором:
— Всё равно глупо. Будь я на его месте, то ещё бы и пароль для друзей придумала. Ну, чтобы никто чужой не вошёл. Эти огоны, они, случаем, не перевертыши? Не меняют лица?
— Без понятия. Огон — это общее название для бандитов-живодеров, а не раса.
Габриэль и Адам обменивались догадками, в то время как сенбернар Бонни неистово копал под собой землю.
Наконец, пес сорвал цепь, преодолел расстояние от будки до ворот за доли секунд и уложил Габриэль на лопатки.
— Фу, Бонни, фу, нельзя!
Сенбернар лаял и брызжил слюной. Черная с рыжеватыми и коричневыми вкраплениями шерсть воняла нечистотами вперемешку с едким запахом трав. Из открытой пасти высовывался толстый мокрый язык. Хвост плотно прижимался к телу, а глаза возбужденно алели.
— И вот эта громадина — «малыш Бонни»?!
— Всё под контролем! Он сейчас уйдёт, так ведь, Бонни? Кхэ-кхэ… — Габриэль захлебнулась собачьей слюной. — Ладно, сдаюсь! Сними его с меня, Адам!
— Как?!
— Не знаю, это же твоя специальность!
— Имея дело с такими… э-э буйными особями, мы обычно применяем снотворное, — неуверенно оправдался Адам.
— Я уже говорила, но, повторюсь… Твоя организация — полная хрень!
— Бонни, ко мне! — Профессор Нортон, возник на крыльце. — Оставь моих гостей в покое! Да-да, хороший мальчик!
Сенбернар умчался в объятия хозяина и позволил вновь посадить себя на цепь. Пес уже не лаял, а скулил. Он считал себя обязанным подчиниться, несмотря на тревогу, которая скребла его преданное сердце кошачьими когтями. А что может быть для собаки хуже кошачьих когтей, да ещё и в таком интимном месте?
Если вы восполнились решимостью разглядеть красную нить и отыскать того, кто ждёт вас на другом конце, — умерьте свой пыл и спросите себя: «Давала ли Вселенная гарантию на то, что судьба обязательно связывает меня с моим будущим другом или второй половинкой?» Помните, красная нить может привести вас и к вашему будущему злейшему врагу! О, не расстраивайтесь! Это вовсе не значит, что вам не повезло. Никто ведь не говорил, что красная нить всего одна. Поэтому, прежде чем искать свою судьбу, которая — не сомневайтесь! — тоже активно ищет вас, подумайте несколько раз: «Стоит ли неизвестность того, чтобы так торопить события?»
— Профессор! Как я рада, что вы в порядке!
Профессор Нортон радушно провел Адама и Габриэль в гостиную, центром которой выступал большой прямоугольный стол. Угловой кожаный диван извивался вокруг него, как чёрная рептилия.
Дом был великолепен: и изнутри, и снаружи. Гостиная плавно перетекала в столовую и кухню, а справа от главного входа высилась лестница из красного дуба, под которой ютились комнаты поменьше. Она вела на второй этаж и образовывала нечто вроде длинного полукруглого балкона с балясинами классической резьбы, за которыми выделялись тёмные прямоугольники дверей. Однако, как и любил профессор, в каждой детали, в каждом малозаметном элементе, дом смотрелся застывшим в моменте. Он источал одиночество, чаяние по чему-то, чего никогда уже не будет. Наверное, дело было в фотографиях, развешанных по периметру лестницы. Они отражали счастливое прошлое большой семьи — братьев, сестер, племянников, детей и внуков, которые уже многие годы не навещали старика и не давали повода обновить фоторамки.