— Так, ну и чего там с твоими духа̀ми? Вернее, Духами-Хранителями? —вернулся я к предыдущей теме.
— Когда Дивные Существа начали вымирать…
— Из-за чего это произошло? За счет междоусобиц? — вспомнил я о последствиях Титаномахии.
— По разным причинам: и за счет войн друг с другом тоже, — ответил Змей. — Баланс Энергий на земле нарушился, — продолжил своё повествование Ящер. — Это произошло чуть более тысячи лет назад. Постепенно люди перестали верить в Богов, Титанов, в Стихийных Духов и прочих Дивных Существ. Такое положение вещей сильно ударило по Древу Жизни, которое, среди прочего, подпитывается Верой, изливаясь во все Земли Свободным Потоком Магической Энергии…
— Так Древо Жизни и есть тот самый Источник Магии? — возбужденно воскликнул я. — Оно, выходит, производит Магию, как обычные деревья кислород?
Этой информацией не владел даже Кощей! Он озвучивал разные предположения, и Древо Жизни в них тоже присутствовало, но точный стопудовый ответ был ему неизвестен.
— Да, — подтвердил Ящер. — Древо Жизни и есть тот самый Планетарный Источник Магии. Нарушение баланса повлияло на количество Магии, что спровоцировало вымирание остатков Дивных Существ… И тогда Мимир, очень долго размышляющий над этой проблемой, нашел выход… На тот момент ему, да и нам с Матерью Змеихой казалось, что решение действительно есть… Совместными усилиями мы разработали сложный обряд, в результате которого Мимир стал первым Духом-Хранителем Древа Жизни. Правда, для этого ему пришлось расстаться со своим физическим воплощением и утратить свободу. Но, так и так, без этой жертвы наш мир был бы обречен…
— Армагеддон?
— Возможно, — по-человечески пожал плечами Ящер. — В какой форме наш мир перестал бы существовать, мне не известно. Возможно, просто бы растворился в окружающем его со всех сторон Хаосе.
— Подожди! — остановил я его. — А как же Земли Порядка и Земли Хаоса, Кромка, их разделяющая?
— Всё это лишь названия, — презрительно отмахнулся Владыка Пекла. — Кромка и «Земли Хаоса» — тоже Земли Порядка. Это маленький островок, созданный Творцом средь бушующего Океана Хаоса. Земли Хаоса всего лишь лежат несколько ближе…
— Типа приграничной территории?
— Это очень примитивное сравнение, Хоттабыч, — покачал головой Змей. — Может быть со временем, если у нас всё получится, ты поймешь…
Ну, вот, как обычно: ты еще мал, глуп и туп. Пусть даже и нахлебался ледяной воды из Источника Мудрости. Ладно, будем посмотреть, что нам уготовано дальше…
— Хорошо, постараюсь понять, — произнес я, усмехнувшись в бороду, чтобы Змей не заметил. Я действительно постараюсь понять, чего он мне вкручивает. И не «со временем», а прямо сейчас. — И что случилось с Мимиром, после того, как он стал Духом?
— Создатель не дал разума Источнику Магии, — Ящер продолжил своё повествование о делах минувших, — теперь же его сосредоточением стал Дух-Хранитель. Магия вернулась в мир…
— Подожди-подожди, братишка! — вновь остановил я Змея. — Выходит, что Мимир, ставший Духом-Хранителем, каким-то образом сумел перенастроить Источник Магии? То есть он изменил функционирование Древа Жизни?
— Ты до сих пор не понял, младший? — Губы Ящера изогнулись в презрительной усмешке. — Он сам стал Древом Жизни!
[1] Исто́чник Ми́мира (также Коло́дец Ми́мира) — в скандинавской мифологии источник мудрости, охраняемый великаном Мимиром. Источник Мимира, определённо связанный с великанами, подпитывает своими водами (мёдом) мировое дерево Иггдрасиль.
Глава 24
Несколько мгновений я переваривал слова Ящера, поглядывая на гигантское растение. Пока у меня не укладывалось в голове, как это Великан Мимир смог стать Древом Жизни. Хотя, в этом перевернутом с ног на голову Магическом мире было возможно всякое.
— После проведения Обряда, Мимира положили на землю под сенью Древа, именно здесь, у Источника, — заметив мои сомнения, пояснил Ящер. — Из земли выметнулись толстые корни, оплели его тело, и утащили его с собой под землю. Вот так он и превратился в Духа-Хранителя.
— И что, это помогло переломить ситуацию с Потоком Магии? — скептически осведомился я.
— Да, помогло, — ответил Повелитель Пекла, — но временно. После нескольких сотен лет Магия вновь начала иссякать, как и человеческая Вера в настоящие Чудеса. История превратилась в сказки, мифы и былины, а Магия Древа Жизни пропала, как нам с Матерью тогда казалось, уже навсегда. Мы где-то просчитались, предполагая, что первородной мощи Инеистого Великана хватит на тысячелетие существования Духа-Хранителя… Но всё оказалось совсем не так…
— Погоди, а как же тогда она опять появилась? Магия?
— Мы продолжили наши изыскания, — продолжал вещать Ящер. — И пришли к выводу, что Дивных Существ в роли Духа-Хранителя легко могут заменить и смертные.Главное, чтобы их вера в Чудеса, Волшебство и Магию оказалась крепче гранита. Я долго искал подходящих людей. Почти тысячу лет. И, в конце концов, нашел. Даже двух. Родных братьев…
— Братья Гримм? — произнес я, догадавшись, о ком идет речь.
Именно «открытия» Якоба и Вильгельма в области Магии и положили начало так называемой «Эпохи повторного обретения Силы». А вот в моем родном мире этого не произошло, и никакой Магии в нем нет и в помине. И за двести лет, пробежавших с точки бифуркации, с моим миром ничего страшного не произошло. Никакого Армагеддона, которым меня так настойчиво пугает Ящер, не случилось.
— Да, это были Братья Гримм, — произнёс мой братец. — Их неистовая Вера в сказку, смогла вновь запустить процесс выработки Магической Энергии Деревом Жизни. И началась «Эпоха повторного обретения Силы», как называют её смертные.
— И что, они тоже стали этими… — Я пощелкал пальцами в воздухе. — Духами-Хранителями, как Великан Мимир? И их бренные тела тоже похоронили в корнях Дерева? Честно говоря, какая-то печальная мне рисуется картинка.
— Может быть, и печальная — все они тоже покоятся здесь — Древо Жизни стало их последним оплотом. Но их заслуга в спасении всего Мира — огромна! Если бы не их жертва, нас всех возможно бы уже не существовало.
Блин, ловко давит этот лысый гад на любимый, да на мозоль. Мягко стелет, да как бы не было жестко спать. Для спасения всего мира, если это действительно так, я тоже не задумываясь пожертвую своей жизнью. Вот только как удостовериться, что всё рассказанное — чистая правда? Как-то особого доверия к родственничку у меня пока не возникало.
— Достойная миссия, — не стал я спорить с Ящером, — честь им и слава. Хоть их имена до сих пор не забыты, об этом подвиге не знает никто из живущих. Даже уцелевшие Асуры.
— И многих ты знаешь, из тех, кто уцелел до наших дней? — с живым интересом осведомился Ящер.
Неужто ищет новую жертву для очередного эксперимента? Еще не известно, чего они мне уготовили со своею мамашей?
— Да так, одного-двух, — расплывчато ответил я. — Да и тех пришлось уничтожить — как-то характерами не сошлись…
— И кого же ты уничтожил, Хоттабыч? — Змей даже глазами сверкнул, позабыв про своё сонное состояние — до того ему стало интересно.
— Гипериона и Кроноса, — как можно небрежнее произнес я, словно победа над этими Тварями мне ничего не стоила. — Еще и Драмагара — попал под горячую руку, — продолжал я набивать себе цену. — Тот, правда, совсем слабенький попался. Видать, слишком долго голодал, бедолага, и из спячки выйти не успел. Ну, а мне-то ждать было совсем недосуг, вот и размазал как слизня каблуком. Он, кстати, очень был на слизня похож.
— Драмагара? — Нижняя челюсть Ящера отпала от удивления. — Даже я никогда не видел этих легендарных Тварей, приходящих из другой Вселенной и пожирающих миры…
— Ну, а я вот сподобился, — развел я руками.
За разговором я и не заметил, как мы подошли к самому основанию могучего исполина. Если бы я не знал, что это дерево, и не видел его издалека — никогда бы вблизи не догадался. Меж его чудовищных корней, которые приобрели у ствола поистине гигантские размеры, я заметил небольшой темный проход, ведущий в какую-то подземную пещеру или «нору».