Руэ плакала и не замечала своих слез.
— Прощай, Хокен, — прошептала она в темноту.
А потом уснула.
(обратно)ГЛАВА 6
Панакс предупреждающе сжал плечо: Квентин пригнулся к земле и неподвижно застыл, стараясь проникнуть взглядом в темноту. Тяжелое дыхание дворфа раздавалось над самым ухом.
— Вон там, — раздался в тишине его свистящий шепот. — На краю развалин последнего дома.
Квентин судорожно сжал рукоять меча Ли и тут же ослабил хватку. Нет, не применяй волшебство! Ты только привлечешь к себе их внимание! Сердце бешено заколотилось. Вокруг все было спокойно — ни звука, ни движения, как будто мертвый город и его обитатели затаились в засаде. Лицо и одежда горца были покрыты грязью, потом и кровью, все тело болело от усталости. Он был избит и поцарапан, а рана на левом боку тянулась через всю грудь. Чуть в стороне от него, в кустарнике, проросшем сквозь обломки камней, скрывались Виэ и Киан. Они ждали его сигнала. Теперь он их командир, их последняя надежда. Без него они погибнут, как погибли уже слишком многие из их товарищей.
Квентин внимательно осмотрел то место, куда показывал Панакс, но ничего не заметил. Однако это ничего не значило. Если дворф сказал, что там кто–то двигался, значит, так оно и есть.
Все пошло совершенно не так, как задумывалось с самого начала, когда они вступили на площадь с гладким металлическим покрытием, окруженную лабиринтом стен. Все, начиная с первоначального плана, совершенно отличающегося от тех, что горец знал раньше, предвещало беду. Но Квентин занял свое место слева от поискового отряда вместе с Панаксом и эльфами–охотниками, Кианом, Виэ и Растеном, и наблюдал, как Странник в. одиночку осторожно пробирается вперед. С другой стороны притаились едва различимые Ард Патринель с Ареном Элессдилом, Джоадом Ришем и еще тремя эльфами. Он едва мог рассмотреть их фигуры в тени уцелевших стен на противоположной стороне площади. Между двумя отрядами, позади друида, ждали сигнала Бек, провидица Райер Орд Стар и еще трое охотников. В неярком свете их неподвижные фигуры напоминали статуи.
Квентин внимательно прислушивался и оглядывался в поисках угрозы: это место было слишком похоже на ловушку, чем и оказалось на самом деле. Его вынутый из ножен меч привычно тяжелил руку, но ребристая рукоять не вселяла желанной уверенности в покрытую испариной ладонь. Убирайся отсюда! Он продолжал повторять про себя эту фразу, как будто мысленный приказ мог уберечь их от неведомой опасности. Убирайся отсюда немедленно!
Но вот первые огненные лучи рванулись к друиду. Квентин мгновенно выскочил из укрытия и рванулся вперед. Вместе с ним устремился Растен. Они оба безрассудно и упрямо бежали к Страннику, не обращая внимания на крики Панакса, приказывающего вернуться назад. Оба они должны были погибнуть. Но Квентин споткнулся и упал, распростершись на металлической поверхности пола, и это падение спасло ему жизнь. Опередивший его Растен на бегу попал в перекрестье смертоносных лучей и буквально взорвался, успев только коротко вскрикнуть. Странник в своем темном плаще как–то умудрялся лавировать между потоками огня. Не переставая двигаться, он кричал им, приказывая отойти назад и не лезть в развалины. Квентин послушался приказа друида и тем же путем вернулся обратно. Огненные заряды пронеслись так близко, что он ощутил их жар. Квентин быстро огляделся: Бек в центре и эльфы на правом фланге укрылись глубже среди камней, стараясь уберечься от страшного оружия. Райер Орд Стар выскочила из–за спины Бека и побежала к руинам вслед за Странником. Ее тоненькая фигурка как призрак мелькала между извилистых стен, ведущих к началу подземного лабиринта. Квентин успел увидеть, что она упала под ударом огненного заряда, а потом ему пришлось полностью сосредоточиться на том, что происходило в непосредственной близости.
— Железные собаки! — раздался крик Панакса.
Квентин развернулся на месте и обнаружил одного из монстров почти рядом с собой. Позади и слева блестели металлом остальные. Чудовища были разных форм и размеров, состояли из разных металлов, а цельные на первый взгляд корпуса изгибались и поворачивались самым невероятным образом. Конечности их ярко блестели лезвиями и мощными резаками. Выпученные глаза свирепо вращались. Монстры передвигались на полусогнутых ногах, как гигантские бронированные насекомые, созданные для охоты.