— Вы нас подставили?
— Зачем же так? Вы послужили важной миссии. Нам была необходима информация о поведении Кен–Кун. Любое вмешательство извне, любая нарочитая игра или провокация – все бы испортили. А так – мы добились необходимой чистоты эксперимента. Понимаю, жестокого эксперимента. Но иногда приходится делать трудный выбор. Надеюсь, вы нас поймете. Возможно, вам не следует знать все эти подробности, но я старомодна: считаю, что каждый солдат должен в конечном итоге знать правду.
— Я не солдат, — буркнул Клим.
— Теперь мы все солдаты, хотим того или нет. Кен–Кун действуют бессистемно. Некоторые из них вполне адекватны, другие ведут себя так, словно сошли с ума. Ваш доклад и полученные с Илсого видеозаписи подтверждают последнее предположение. Вы понимаете, даже объединенному флоту не устоять перед Кен–Кун. Нам были необходимы доказательства явной агрессии, чтобы предоставить их Содружеству аллари и у них просить помощи.
— Понимаю, — хрипло проговорил Барский. — Только знаете, попробуйте все это рассказать тем, кто остался на базе. Наверняка им будет очень интересно. Простите, меня ждут в медицинском блоке. Вы же сами слышали.
— Разумеется, — дама поднялась. — Надеюсь, вы хорошо отдохнете во время отпуска.
— Конечно.
Клим развернулся и на негнущихся ногах покинул зал.
Глава 35
Обсудить услышанное в Храме Ожидания оказалось некогда. Наблюдатель не обманул. Стоило Сконеву с командой возвратиться на борт «Серого Кардинала», как системы начали оживать. Менее чем за пять минут корабль был полностью готов к старту. Сама собой отпала проблема поиска гиперпортала. Дааг все сделали сами. Используя поле неизвестной природы (датчики корабля не регистрировали никаких изменений за бортом), они разогнали судно и направили в нужную сторону. Вскоре прямо по курсу показалось хорошо знакомое переливающееся во всех спектрах свечение.
Но мало просто добраться до Шреи. Несмотря на дипломатический статус «Серого Кардинала», он все же без предупреждения проник в подконтрольный чужой расе сектор космоса. В принципе ничего криминального, но по выходе следовало заглушить двигатели, представиться, назвать цель визита. И все это как можно быстрее.
Именно поэтому Хеели Де Хан сразу осталась на командном мостике. В то время, пока Сконев связывался с ближайшей контрольной базой ШрейЗиРэн, аллари в экстренном порядке налаживала закрытый канал связи с собственным представительством.
ШрейЗиРэн и без того не отличались особенной приветливостью, а уж во время своего самого главного празднества становились патологически чопорными. Для того чтобы инопланетник мог в качестве гостя присутствовать в храме «ТаШаРу–Саг», ему необходимо приглашение. Обычно такие приглашения рассылались всем дружественным представительствам. «Серый Кардинал» такого приглашения, разумеется, не имел.
— Да, это очень важно! — почти кричала аллари. — Нет… Триумвират здесь ни при чем. Точно! Все намного сложнее… Помощь? Возможно, потребуется. Главное – свяжитесь с Абенлу. Пусть удвоят охрану торжества. Возможно нападение со стороны группы гостей. Предположительно людей… Вообще пусть будут крайне внимательны ко всем. Я не знаю, чего им точно ожидать. Провокация, попытка срыва церемонии – все что угодно. Основная цель – реликвия «ТаШаРу». Да, я уверена.
Далее Хеели Де Хан заговорила на наречии, которого не оказалось в базе данных универсальных переводчиков, используемых командой. Сконев. А тот, к этому времени уже закончивший разговаривать с ШрейЗиРэн, посмотрел на аллари.
«Что ж, у каждого должны быть свои секреты».
Главное сейчас – попасть на празднество. Пусть говорит все что угодно.
Наконец, Хеели Де Хан прервала монолог.
— Нам придется подождать. Содружество сделает все возможное, чтобы мы успели к началу службы.
— Думаешь, эти предвестники возвращения станут ждать начала?
— Не знаю. Выбора у нас нет.
— Я попробую связаться с Триумвиратом. Возможно, они смогут помочь…
— Стойте, — аллари порывисто подалась вперед. — Вся команда «Серого кардинала» объявлена вне закона, дезертирами. За вашу поимку назначена хорошая награда.
— Нет… — Сконев тяжело сглотнул внезапно посолоневшую во рту слюну.
— Дезертирство признано на официальном уровне, и уведомление об этом разослано во все системы и представительства.
— Значит, ШрейЗиРэн нас выдадут. У них не самые лучшие отношения с человечеством, но преступников они выдают.