Стихнет ли?
Внезапно один из охранников резко остановился, согнулся пополам. Двое других взглянули на него с непониманием, что‑то спросили. Из‑за рева сирены человек не расслышал слов. Подспудно он уже знал, что произойдет дальше, но страх парализовал, не позволил даже крикнуть, предупредить об опасности.
Раненый охранник грузно опустился на колени. Сквозь пальцы, зажимающие в животе рану, сочилась кровь. Его напарники заозирались – и тогда невидимый убийца напал снова.
Артур успел рассмотреть кровавую дугу, которая началась у горла одного из охранников и закончилась россыпью алых капель. Удар пришелся точно в щель между глухим шлемом и пластинами расположенного над нагрудной броней широкого ворота. Аннук схватился за горло, из его рта хлынула кровь.
Третий охранник успел что‑то понять или увидеть, потому что, как показалось человеку, ударил, целясь наверняка. Тем не менее, тяжелый кулак всего лишь вспорол воздух. Аннук потерял равновесие, а в следующую секунду его голова запрокинулась. Даже сирена не смогла полностью заглушить хриплого горлового рыка умирающего охранника. Он застыл так, словно ему в подбородок снизу вверх вогнали нож. Вогнали, а потом резко выдернули. Кровь брызнула широким веером, тело обмякло и завалилось мешком.
Раненный в живот попытался отползти, но, по всей видимости, убийца не собирался оставлять свидетелей. На этот раз его удар пришелся в основание черепа.
Все произошедшее заняло не более трех–четырех секунд.
Отпрянуть за ящик, не шевелиться и не дышать. В голове гудело от безумных мыслей. Среди особенно впечатлительных и охочих до слухов обывателей ходили байки о новейшей технологии Легиона варро. Якобы она позволила им создать скафандры с особым покрытием, которое не преломляло, не поглощало и не отражало свет. Вальхов отлично помнил, как смеялся, когда впервые услышал о подобной технологии. Помнил шутливые предположения, как можно было бы ее использовать.
Теперь же ему не до смеха. Неужели Легион действительно обладает чем‑то подобным? Если это действительно так, то самая большая в галактике организация наемников (а по–простому: убийц) станет для властей всех прочих рас не просто неприятной занозой, а реальной опасностью.
Со стороны доков послышалась целая серия последовательных взрывов. Не такие сильные, как самый первый, но вполне достаточные, чтобы полностью разворотить стыковочные отделения.
«Значит диверсия, — уверился Вальхов. — Но зачем?»
Впрочем, в ответе он не нуждался. Пусть здесь происходит все что угодно, он в этом не участвует. Чужие конфликты – чужие проблемы. Простой пилот их не касается. Он даже ничего никому не расскажет. Только бы уцелеть.
Вот только теперь стремиться к собственному кораблю нет смысла. За переборками грузового отсека вполне может оказаться открытый космос.
Вальхов не слышал, чтобы Сообщество аннук напрямую с кем‑то конфликтовало. Да и варро вряд ли решились бы на подобную операцию из собственных побуждений – не их стиль и методы. Значит, кто‑то их нанял. Если, конечно же, невидимые убийцы действительно принадлежат Легиону.
Пилот ожесточенно затряс головой. Нет–нет–нет, он не думает, не строит предположений.
Звук сирены стих. В отсеке воцарилась тишина. Артур почувствовал во рту горечь, сглотнул. Одно из двух – либо аннук отбились, либо их полностью вырезали. Вальхову очень хотелось верить в первый вариант, но склонялся он ко второму.
«Что делать?»
Вряд ли Легион вознамерился обосноваться на комплексе. Вряд ли станет вывозить сырье. Все же система принадлежит аннук, и они точно не потерпят под боком конкурентов и заметят несанкционированное движение от пояса к гиперпорталу. В голову настойчиво лезла поганая мысль, и, как Артур от нее не отмахивался, она все равно выскакивала на первый план:
«Они все здесь взорвут… инсценируют аварию…»
И пусть расследование покажет странные вещи и, возможно, следы саботажа, ему – Артуру Вальхову – будет уже все равно.
«Надо пробраться к спасательным капсулам!»
Они должны быть. Обязательно! Вот только где? Вальхов понятия не имел о расположении помещений на базах аннук. Он постарался припомнить вид комплекса при подлете к нему. Основные разработки производились в глубине астероида, все тяжелое оборудование находилось ниже уровня поверхности. Потом руда поднималась наверх, обогащалась, вероятно, переплавлялась, а потом готовилась к отправке. Отправке…
Сердце забилось быстрее. Фляжка сама собой оказалась в руке, огненная жидкость обожгла горло. Стоящие в грузовом отсеке ящики хранили в себе недавно прибывшие запчасти и запасы, оборудование. Отгрузка готовой продукции комплекса производилась не здесь. Скорее всего, для этого существовал отдельный док. И, скорее всего, именно через него невидимый убийца или убийцы рассчитывают покинуть атакованный комплекс.