-О-о, Бронвен! - вскрикнула она при виде, внучки. Бросая на траву влажное белье, она заключила ее в объятьях.
Феликс нахмурился, глядя на то, как белье висело на веревке.
- Все закончилось? - Спросила Ада, отпуская Бронвен и в ожидании глядя на гостей. - Северан ушли?
Бронвен покачала головой. - Нет, но...
- Ты могла бы и предупредить нас, что Северан это адская гончая! - выкрикнул Феликс.
- Я... я не знала, - начала заикаться Ада. - Я знаю лишь что, что показывают мне видения. - Она казалось, смотрела сквозь Феликса, не желая встречаться с ним взглядом.
- Как удобно, - мрачно ответил Феликс. - Для тебя.
- Это вина не моей бабушки, - произнесла Бронвен в защиту. - Она рассказала тебе все что знает.
- Все? - рассердился Феликс.
Ада скрестила руки и кивнула.
Феликс опустил глаза. - Ладно... сказал он. - Но вы уверены, что рассказали все...? - Его глаза, не отрываясь, смотрели на нее. - Возможно, вы что-то забыли?
- Я рассказала вам все что знаю, - повторила Ада.
Феликс вздохнул.
- Могу ли я предложить вам что-то выпить? - Спросила Ада. - Может быть чашку чая? - Она, не дожидаясь ответа, направилась в дом.
Бронвен взглянула на Феликса и беспомощно подняла руки, следуя за Адой. Феликс уступил, еще раз вздохнув, выказывая свое недовольство.
Ада завела их на кухню через небольшую смежную гостиную. Феликс положил библиотечную книгу на кофейный столик и сел на лоскутное кресло, наблюдая за всем с раздражением.
Когда Ада исчезла на кухне, Бронвен села на диван напротив него.
- Не сердись на нее, - прошептала она ему. - Это не ее вина.
Он сузил глаза.
Бронвен потерла лоб. - Не мог бы ты, по крайней мере, быть вежливым?
Его губы упрямо сжались...
- Так ты теперь не разговариваешь? - догадалась Бронвен.
- Мне нечего вежливо сказать.
Бронвен закатила глаза. - Прекрасно, - пробормотала она, вставая и направляясь в кухню. – Дуйся, если хочешь.
Закрыв дверь кухни, Бронвен застала Аду за приготовлением чая. Ее слабые руки держали пачку молока, наливая в три одинаковых чашки.
- С тобой все в порядке? - тихо спросила Бронвен.
Ада повернулась, и ее карие глаза были заполнены слезами. - Возможно, я была не права, отправляя тебя к нему, - прошептала она.
- Все нормально, правда, - заверила ее Бронвен. - Феликс не такой и плохой... если его узнать получше. И научиться его игнорировать, - тихо прошептала она.
- Он добр к тебе?
Бронвен кивнула. - Я доверяю ему.
- Значит, я была права, заключая с ним сделку? У меня не было выбора. - Виновато сказала она.
- Ты все правильно сделала, - сказала ей Бронвен. Она смотрела на Аду в течение долгого времени. Она так хорошо знала ее лицо. В конце концов, Ада с детства растила ее. Они все знали друг о друге. Или, по крайней мере, так думала Бронвен до недавнего времени.
Она понизила голос. - По поводу лекарства... - начала она. - Она действительно существует?
- Да.
- Это слюна дракона? - продолжала спрашивать Бронвен, понизив голос.
Ада задумалась. Она покосилась за плечо Бронвен, поглядывая на закрытую дверь гостиной. - Есть древнее лекарство, которое попалось мне много лет назад. - Она замолчала, прислушиваясь к любому звуку.
- Ты уверена, что достанешь его?
- У меня оно уже есть, - призналась Ада. - Я давно готовилась к этому дню в течение многих лет.
Бронвен смотрела, как наливается чай, смешиваясь с молоком и превращаясь в темно-коричневую жидкость. Прямо тут, в коттедже у Ады было средство, которым она смогла выторговать жизнь Бронвен и тем самым покончит страдания Феликса. Внезапно укол страха пронзил ее сердце.
О Боже, она поняла, что потеряет его. Это было впервые, когда она осознала то, что потеряет из-за этого договора. До сих пор Бронвен была сосредоточена на том, что получит. Остаться в живых, победить Северан, вернуться домой... Но вдруг ее осенило, когда Северан исчезнет, Феликса тоже больше не будет.
Желудок связался узлом. Она не хотела терять Феликса. Конечно, они часто спорили, и иногда она его совершенно бесила, но это казалось не важным. Бронвен заботилось о нем, и это было главным.
- Сахар? - спросила Ада, привлекая к себе внимание.
- Что?
Ада держала ложку с белым сахаром над одной из кружек. - Он пьет с сахаром?
- Э-э... я спрошу у него, - пробормотала она. Немного сбитая с толку, она побежала в гостиную.
Но когда дверь распахнулась, она остановилась. Феликс был не в кресле, где она его оставила, - он стоял в углу комнаты. При виде Бронвен, он поспешно захлопнул ящик стола.
Бронвен ступила на ковер, позволяя двери со стуком захлопнуться за ней. - Что ты делал? - спросила она.
- Ничего, -пробормотал он. - Я ничего не делал.
Заявление, которого было недостаточно, чтобы облегчить ее подозрение.
Когда она двинулась к нему, он напрягся и повернулся, чтобы заблокировать ее путь.
- Хорошо, ты ведешь себя странно, - нервно сказала Бронвен. Она потянулась и с легкостью открыла ящик стола. Он был переполненный листами бумаги и брошюрами, ничего необычного там не было.
Бронвен посмотрела вниз, на вершину кучи. Первой вещью, которую она заметила, был маленький бежевый конверт. На нем был напечатанный адрес дома; рядом с почтовой маркой были буквы ЛГ написаны выцветшими чернилами. Когда она схватила его, Феликс поймал ее руку. Он встретил ее взгляд, почти умоляюще.
Его взгляд заставил Бронвен вздрогнуть. - Что случилось?
Он облизнул губы. - Ничего,- сказал он, отпустив ее руку.
Бронвен подняла конверт. Печать была сломана и внутри лежала открытка.
Это была маленькая, выпускаемая серийно Рождественская открытка со сценой рождества, напечатанной на лицевой стороне.
Бронвен открыла конверт.
Аде и Бронвен,
Счастливого Рождества и Нового Года.
Самые теплые пожелания,
От всех из дома Лентрейс.
Феликс уставился на Бронвен, ожидая ее ответа.
- Это просто Рождественская открытка, - прояснила она. Она жестом указала на полку над камином, где стояло еще множество подобных открыток. Они были различного дизайна, от мерцающих звезд до заснеженных медведей в колпаках Санты. - Ада, должно быть, забыла поставить ее.
Феликс на секунду затаил дыхание. - Да. Я вижу.
Дверь гостиной открылась снова, и Ада вошла с подносом чая и печенья. Ее взгляд выстрелил в бюро, где Феликс и Бронвен стояли, а затем на конверт в руках Бронвен.
-Что-что, дорогая? - Спросила она, ставя поднос на журнальный столик.
-Это просто рождественская открытка. Она лежала в ящике.
-Да?
Бронвен проверила надпись снова. – Что за дом Лентрейс?
Ада вытерла руки о передник. - Дом Лентрейс? Хм... разве это не то место на Корритон-Роуд, куда я хожу для своих медицинских проверок?
Бронвен задумалась об этом на мгновение. - Возможно. Ты находишься в их списке рассылок?
- Я не знаю, дорогая. Наверное, да,- сказала Ада. - Феликс, кладешь ли ты сахар в чай?
Феликс ничего не отвечал, Бронвен посмотрела на него. Его челюсть была сжата.
- Нет, -сказал он сухо. - Без сахара, спасибо. На самом деле, у нас нет времени, чтобы остаться на чай, в конце концов. Бронвен и мне предстоит осуществить очень много планов во второй половине дня.- Он взял в библиотечную книгу с кофейного столика и сунул ее за пазуху.
Бронвен тупо смотрела на него. - У нас есть время, чтобы остаться на чай...
- Нет, - оборвал он ее. - Нет, Бронвен, у нас нет времени. Мы и так уже потратили слишком много времени...
- Феликс, пожалуйста, - запротестовала она. - Не будь таким грубым.
- Я сказал нет, - не сломался он. - Мне очень жаль, но сейчас не очень подходящее время.