Она быстро схватила пару щипцов для салата и начала осматривать груду испорченных тряпок. Это было то, чего она больше всего боялась.
- Локи! - Закричала она.
Глухой стук трех пар ног, перемещающихся в коридоре, сопровождаемый скрипом кухонной двери, которая открылась.
Бронвен протянула ему щипцы, размахивая промокшей одеждоймперед тремя лицами. Горячая вода капала на белую плитку.
- Ты кипятил мою одежду! - Закричала Бронвен, смотря на Локи.
Губа Феликса дрожала, Бронвен обратила на него внимание, перед тем, как он засмеялся.
- Я постирал ее, - объяснил Локи, с тревогой. - Она была грязная, таким образом, я постирал ее. Для тебя, - добавил он.
Бронвен тихо досчитала до десять. Он не сделал это нарочно, она напомнила себе. В конце концов, ему было всего лишь двести лет, за это время можно было научиться стирать вещи...
- Ты варил мою одежду!
Феликс рассмеялся.
- Горячая вода очищает вещи, - оправдывался Локи. - Не так ли?
- Да. А кипящая вода их кипятит, - застонала Бронвен. - Все уменьшилось.
- Алистер занимается стиркой. - Локи посмотрел на Алистера, который прятался за дверной рамой. - Он сказал мне, что вода должна быть горячей. Очень горячей. - Сказал он.
- Я не имел никакого отношения к этому, - быстро проговорил Алистер.
Феликс поднял руки. - Я тоже не виноват. Я был с тобой все время, помнишь?
- Мне очень жаль, - продолжил Локи.
Бронвен зажмурилась, а когда она открыла глаза, три пары нервных, щенячьих глаз ждали ее ответа. – Все нормально, - наконец сказала она. - Это было очень …, - Говорить что-то положительное, говорить что-то положительное … - ну, ты ведь старался. Это могло произойти с каждым.
Локи просиял. - Действительно? - Спросил он, с облегчением.
- Да, - сухо ответила Бронвен. - Спасибо за ... попытку.
- Не за что, Бронвен, - радостно сказал он. Он отважился войти в кухню и посмотрел на футболку, которая печально свисала с щипцов. - Это действительно выглядит меньше.
Феликс ухмылялся. - Не волнуйся, Сноу. Одна вещь, которую я узнал из нашего похода в библиотеке, состоит в том, что севшая одежда, кажется, модна в эти дни. Я предполагаю, что ты будешь выглядеть соответственно.
Бронвен бросила на него сердтый взгляд.
Толпясь рядом с ней, Локи освободил одежду из щипцов. - Я уверен, что мы сможем растянуть ее,- пробормотал он, разглядывая одежду. - Она будет выглядеть, как новенькая...
Внезапно послышался разрывающийся звук, и следующее что увидела Бронвен, был Локи держащий две половинки.
На кухне наступила тишина.
- Я думаю, что ты, сделал еще хуже, - сказал Феликс.
Бронвен впилась в него взглядом.
-Боже мой, - сказал Локи. Он изящно положил обе части одежды на стол и пригладил. - Извини, - кратко произнес он.
Бронвен уставилась на остальную одежду в раковине, которая уменьшилась от кипения. - Ничего, - вздохнула она. - Я просто должна вернуться в коттедж, чтобы забрать сменную одежду.
- Нет! - взвыл Феликс. - Ну вот, опять! Мы только что оттуда.
- Что ты мне предлагаешь, Феликс? У меня нет одежды.
- А как же та, что сейчас на тебе? - Заявил он.
- Я ношу ее уже два дня.
- Ну ...- Он пошатнулся, возвращаясь к власти. - Кто вообще сказал, что мы должны носить одежду? На самом деле, лично я не одобряю это.
Бронвен смотрела ему в глаза с каменным выражением лица.
-В любом случае, уже слишком поздно, чтобы идти,- продолжал Феликс. - Скоро начнёт смеркаться.
Бронвен выглянула в окно, которое находилось позади нее. – До вечера еще несколько часов. Мы можем сходить туда и обратно до наступления сумерек.
Феликс хлопнул ладонью по дверной раме. - Черт возьми, Локи!
Локи втянул в себя воздух. - Это могло случиться с кем угодно!
- Задумайся об этом, - разглагольствовал Феликс, - Я не удивлюсь, если это входило в твои планы, Сноу,- сказал он, возвращая свое внимание к Бронвен. – При любом удобном случае ты тянешь меня в этот адский дом. Я и так уже увидел достаточно того, что продлевает мою жизнь.
Бронвен скрестила руки на груди. - Я не в настроении для этого, Феликс. Собираемся мы или нет?
Он скрестил руки на груди, соответствуя ее позицию. - Ну, все зависит от тебя, не так ли. Если ты действительно настаиваешь на том, чтобы сделать мой каждый бодрствующий час несчастным, заполненным пыткой и отчаянием, то да, во что бы то ни стало, мы можем пойти. Если твой собственный показ мод важнее для тебя, чем само страдание, которое я буду терпеть, в конечном результате, то я не буду стоять на твоем пути.- Он сделал паузу, чтобы убедительно улыбнуться. - Я знаю, ты сделаешь правильный выбор.
****
Когда Бронвен и Феликс прибыли в коттедж, поднялся ветер, и белье Ады мягко покачивалось на веревке.
Они прошли под ним и направились на кухню.
- Эй? – позвала Бронвен. Кухня была пуста, за исключением полупустой бутылки молока, которая стояла на столе. - Ада? - попробовала она еще раз.
Смежная дверь распахнулась, и появилась Ада. Она выглядела удивленной, поскольку не ожидала увидеть их так скоро.
- Бронвен, - сказала она, ее голос был немного напряженный.
- И Феликс, - добавил Феликс.
- Да, - сказала рассеянно Ада. - Что случилось? Что-то не так?
- Нет, - заверила ее Бронвен. - Я здесь, чтобы забрать чистую одежду, вот и все.
Хрупкие плечи Ады слегка расслабились. - Ох. Конечно. Некоторые твои вещи сохнут. Я проверю, высохли ли они. - Произнесла она тихим голосом. - Я должна предупредить вас, у меня гости.
- Кто? - нахмурилась Бронвен.
- Том. Ты помнишь его, не так ли?
- Том Дженкинс? - удивилась Бронвен. Том жил поблизости, когда она была младше, но уехал несколько лет назад. Он был только соседом, но пока она росла, она думала о нем как о части семьи — и она знала, что Ада любила его, как сына.
Ада кивнула. - Да, он вернулся в город, и пришел в гости.
- Оу, -сказала Бронвен. – Где же он?
Ада показала на дверь гостиной и отошла в сторону, чтобы Бронвен могла пройти.
Там, сидя в том же кресле, где Феликс несколько часов назад, был Том Дженкинс. На мгновение Бронвен замерла, как будто она увидела призрака.
- Привет, - произнесла она. - Добро пожаловать домой.
Феликс стоял позади нее.
- Привет, Бронвен, - ответил Том. Он сделал попытку улыбнуться, в уголках возле его глаз появились морщинки. Его лицо было, как она помнила — только теперь он был уже в возрасте, на вид ему было около сорока лет. Появилась седина в его непослушных каштановых волосах, складки на лбу и темная щетина на подбородке.
- Ты здесь во время отпуска? - Спросила Бронвен.
Том поставил кружку на подлокотник кресла. - Что-то вроде того, - ответил он, все еще пытаясь улыбнуться. - Ты ведь знаешь это место. Нельзя где-то пробыть долго и не вернуться сюда.
Бронвен подумала о Феликсе и о том, как он вернулся в долину Кейнон после всех этих лет, путешествий по миру. Что было в их скромном городке, что так притягивало?
- Надолго ты сюда приехал? - Спросила она Тома.
Он посмотрел на ковер. - Я пока не уверен. - Его взгляд переместился к Феликсу, который остался стоять в дверях, неподвижно, и натянуто дыша.
- Это мой друг Феликс. - Бронвен сделала неопределенный жест через плечо.
Том одарил его вежливым кивком.
Губы Феликса плотно сжались на несколько секунд. Когда он заговорил, его тон был язвителен. - А вы кто?
- Том.
Феликс осторожно следил за ним. - Какова твоя связь с этой семьей?
- Я старый друг, - ответил он.
- Старый друг, - повторил Феликс.
Бронвен прокашлялась. - Во всяком случае, - она прервала неловкое напряжение, - ты отлично подметил Том. Я надеюсь тебе получиться наверстать упущенное пока ты здесь. - На мгновенье от этих слов стало как-то грустно. И она была уверенна, что эту сентиментальность она так же заметила в глазах Тома. Возможно, это была ностальгия при виде лица из прошлого или она была просто удивлена неожиданным визитом. В любом случае она отмахнулась от этого и попрощалась с Томом.