-Я думаю, что ты тоже очень мудрый, Феликс, - сказала она ему спокойно.
Он рассмеялся. -Если бы я был, на половину мудрым, как мой отец, то я не стоял бы здесь прямо сейчас. Хотя,- он взглянул на Бронвен - Я процветаю, потому что , по крайней мере, я стою рядом с тобой. Но они, - он указал на Локи и Алистера на расстоянии, - они пострадали за мою глупость.
Бронвен нахмурилась. - Почему ты так говоришь?
-Это - моя ошибка, из-за меня они здесь. Это была моя идея насмехаться над Марго Бэйтс, - он произнес ее имя.
-Алистер и Локи не винят тебя. Что бы ни случилось в прошлом, - любой мог увидеть, что эти три мальчика разделили близкое братство. Не было никакого негодования между ними, Бронвен знала это.
-Я знаю. И в некоторой степени это - худшее наказание для всех. Я должен быть обвинен. Это была моя ошибка. Это было мое решение пойти в дом Марго. Я принял напиток от этой ведьмы, и я взял его с собой в поездку. Я был эгоцентричен и испорчен, и думал только о себе.
-Это было сотни лет назад. Ты больше не тот человек. - Бронвен взяла его за руку, что бы хоть немного успокоить.
-Так ли то? - он бросил вызов. - Я так и думал, но я - все еще тот же самый эгоистичный мальчик, которым я всегда был. Я все еще предпочитаю свои собственные потребности за …
-За что? - Бронвен призвала его продолжать.
-За них . - Он сделал паузу и посмотрел ей в глаза. -За твои.
-Ты все это делаешь, что бы защитить меня, - возразила она. - Это не эгоистично.
-Тогда какое определение понятию эгоистичный? Действительно ли это эгоистично, хотеть тебя, даже при том, что я знаю, что это не то, что является лучшим для тебя?
Бронвен почувствовала прилив крови к ее щекам.
-Это эгоистично, подпускать тебя близко, хотя я знаю, что я не смогу остаться?
-Что если бы ты смог ? - Бронвен не смогла сдержаться. - Что если бы ты остался?
-Ах, - он вздохнул, подняв голову к небу, улыбаясь про себя. - Заключительный акт эгоистичного сердца — чтобы заставить тебя жить своей жизнью с вечно проклятым человеком как я. - Он направил свой пристальный взгляд на нее.- Нет, Бронвен. Я не сделаю этого.
Она прерывисто вздохнула. - Последнее предложение является эгоистичным, Феликс.
Он издал мрачный смешок.
-Так, - Бронвен на мгновенье замолчала. - Как насчет остальной твоей семьи?
-Вот и все , - ответил Феликс.
-У тебя не было братьев и сестер?
- Нет. На самом деле никого, мои родители не могли родить ребенка. Я оказался чудом. Я уверен ты понимаешь, - без энтузиазма пошутил он.
Бронвен поджала губы в улыбке. - Ну я полагаю что это тебя радует. -Она отодвинула от него руку и положила цветы на каждую из могил, укладывая их рядом с коллекцией Феликса различных предметов собранных им за много лет.
Когда она поднялась на ноги, Феликс снова взял ее за руку. - Там еще один участок, который ты должна увидеть. Готова ли ты?
Как по команде, Алистер и Локи начали пробираться через высокую траву. Небольшая группа оказалась на участке, где три камня стояли бок о бок. Они не были ухожены, в отличии от предыдущих, но от травы они были очищены.
Каждый мальчик стоял перед надгробием.
Бронвен опустила глаза, чтобы прочитать имена, но камни были пустыми, кроме дат. 1814, 1808, 1808. Она вздрогнула после прочтения. Она сразу поняла, кому принадлежали эти могилы.
-Это ваши даты рождения, пробормотала она. - Это ваши могилы.
-Да, - подтвердил Феликс. -Мы не уверены что случилась с нашими именами. Нет даже дат смерти. Но они наши. Я полагаю, их поставили в память о нас.
Бронвен съежились.
-Слишком тяжело?- Феликс нахмурился глядя на нее вопросительно.
-Нет это просто ... Это так реально.
Мальчики смотрели на нее с идентичными улыбками, опасаясь ее мнения и все же благодарны в то же время. Это выглядело так, как будто они были освобождены, кто-то наконец-то узнал их тайну. Тот, кто может сочувствовать и не испугается.
Бронвен уставилась на практически чистые надгробия, изучая пустоту. Это не было в прошлом, настоящем или будущем. Этого просто не существовало.
Да, могилы были неполными — и мальчики - также.
-Скоро стемнеет, - сказал Алистер когда зашло солнце. - Ты обещал отцу Локи , что вернешь его на закате. - Он взглянул на Феликса, который сидел на заборе, глядя на кукурузное поле.
-Я еще не хочу идти домой, - простонал Локи, перескакивая через забор и садясь рядом с Феликсом. - Еще очень рано. - Он спустил ноги и взглянул на красное солнце.
-Совершенно верно, - сказал Феликс ,похлопывая Локи по плечу. -Какая разница если мальчик вернется домой немного позже чем планировал? Сейчас лето. - Он вытянул руки и закрыл глаза наслаждаясь лучами заката. -Какой славный июль.
-Несмотря на это, - настаивал Алистер: - Я бы не хотел оставаться на долго. Мой отец спустит с меня шкуру, если я еще раз опоздаю.
Феликс смеялся. - О, Алистер, ты слишком много волнуешься. Разве ты не знаешь, что от волнения твои волосы станут седыми? - Он спрыгнул с забора в кукурузное поле, где стоял Алистер. - Почему я был проклят с таким скучным лучшим другом?
Алистер улыбнулся. - Потому что, если бы не моя скука, кто знает, какие проблемы бы свалились на твою голову.
-Если бы только!
-Неужели мы действительно должны пойти домой? - скулил Локи, соскальзывая с забора, чтобы присоединиться к друзьям.
-Да, - произнес Феликс. - Мы должны собрать яблоки перед походом домой, иначе я умру от жажды!
Алистер нахмурился. - А где ты собираешься найти яблоки?
-Старуха Бейтс живет за пределами поля.- Феликс прикрыл глаза от солнца. - Она, конечно же, не заметит, если несколько ее яблок пропадут без вести.
-Дом ведьмы? Локи напрягся от этой мысли. -Я не пойду туда.
-Нам не нужен ее дом, - исправил его Феликс. -Только ее дерево.
Алистер скрестил руки на груди. - Нет, действительно Локи. Мы не должны туда идти. Если вы хотите пить, то мы можем это сделать у родника на старой мельнице.
-Я не дотерплю до старой мельницы!
-Мы не будем обворовывать дом ведьмы, - повторился Алистер.
-Де ре во, - протянул Феликс. - Во всяком случае это будет уже не первый раз.
-Да, и напряги свою память, что бы вспомнить, чем чуть не закончился прошлый раз. Она чуть не поймала нас, - напомнил ему Алистер. - И кажется именно ты поклялся не возвращаться туда снова.
-Но это было неделю назад. И я не очень сильно хотел тогда яблок.
-Я не пойду, - сказал Локи решительно.
Феликс убрал прядь волос от его глаз, цвета ириски и ухмылялся. - Тогда ты не получишь яблок, он насмехался над Локи. С этими словами он помчался через кукурузное поле к дому Марго Бэйтс.
Не желая бросать его одного Алистер и Локи помчались за ним.
Они бежали по кукурузному полю на большой скорости. К тому времени как они достигли дома Марго адреналин поднял им настроение , и они рухнули друг на друга смеясь.
У Феликса перехватило дыхание и его щеки залил румянец. - Смотри, - сказал он , кивая в сторону созревшей яблони, растущей в нескольких ярдах от соломенного дома Марго. -Нам туда. Я пойду за яблоками а вы оставайтесь следить. - Он осмотрелся вокруг и убедившись что они одни шагнул вперед. Он чувствовал сладкий аромат фруктов, подойдя в тень дерева. И знал , что это стоит риска.
Одним плавным движением, он схватил нижнюю ветвь и подтянулся на стволе. На верхушке его окружали листья, он начал бросать яблоки своим союзникам.
Алистер и Локи спрятались в траве и ловили падающие яблоки. Когда руки больше не могли держать, он залез на высокую ветку и откусил яблоко. Он уж собирался откусить снова, как услышал скрипучий крик пожилой женщины.
-Кто там? - Рявкнула она.
Шокированный Феликс бросил яблоко. Оно приземлилось на траву с глухим стуком. Он быстро спустился с дерева, надеясь, что его друзья уже успели убежать.