Я быстро пробегаю мимо всего и направляюсь к тому, что раньше было центром города. Мои ноги ещё больше погрязают в земле, но я не останавливаюсь даже, чтобы посмотреть на разрушения еще раз. Если я остановлюсь, хоть на миг, я буду вспоминать, что проиграла. Мы с Киараном пытались предотвратить это, но у нас не вышло, у меня не вышло. И армия Лоннраха уничтожила всё.
Ты пожертвовал моим миром, чтобы спасти свой.
Теперь не осталось ничего, кроме окружающего щебня, город был полностью разрушен и брошен в руинах. Виноградная лоза и мох покрывают всё вокруг.
Дом. Я должна идти домой. От Норд-Бридж осталась только половина— результат моей схватки с красными колпаками. У рабочих не было времени на его восстановление.
Не думай об этой. Продолжай бежать.
Я направляюсь длинным путем, проходящему через то, что ранее называлось Хай-стрит, минуя разрушенные каменные здания Старого Города, бегу по нижней стороне утеса замка. Мои ноги болят, на камнях остаются кровавые следы при каждом шаге.
Я бегу, не останавливаясь, пока не оказываюсь в Новом Городе, где когда-то располагалась площадь Шарлотты — это заставило меня остановиться. Здесь царит мертвенная тишина: ни птиц, ни животных, рыскающих между щебнем. Здесь только я, мое тело дрожит, дыхание тяжелое от долгого бега.
Мой дом… Боже, мой дом, он всё ещё стоит — такой пустой, безжизненный. Дом словно стонет, когда я подхожу ближе, такой шаткий, что может рухнуть в любой момент.
Входить слишком опасно, но я в любом случае подойду к белоколонному строению. Я проскальзываю по вездесущей траве, которая разрослась между булыжников. Передняя дверь приоткрыта. Пыль стоит стеной, дверь громко скрипит на петлях, сопротивляясь, когда я пытаюсь её открыть.
Разрушено. Здесь всё разрушено, как будто здесь что-то прошло с неимоверной силой. Щепки от дерева полностью покрывали персидский ковёр, который когда-то украшал прихожую; сейчас он полностью разодран и укрыт толстым слоем копоти и пыли. Картины моей матери, её прекрасные пейзажи морского побережья, лежат среди грязи на полу, едва заметные под плесенью.
Здесь больше не пахнет домом. Даже запах табачного дыма в коридоре, никогда не исчезавший полностью, сколько бы отец ни отсутствовал, впервые полностью выветрился. Мой дом пахнет пустотой, словно тут никто не жил на протяжении нескольких лет. Словно сюда никто не приходил годами.
Я чувствую присутствие Эйтиннэ позади, но при этом не слышу ее появления. Внезапный вкус её силы буквально душит меня. Она такая же бесшумная, как Киаран. Я даже не слышу ее дыхания.
Я готова спросить. Должна.
— Как долго я была в Sith-bhruth? — я стараюсь говорить спокойно, но едва ли преуспеваю в этом.
Дни-недели-месяцы-годы тянулись так долго, что я, как и Лоннрах, потеряла счёт времени. Там не было ничего, чтобы хоть как-то измерить время, не было часов, чтобы дать мне чувство протяженности. Даже если я провела с Лоннрахом короткий промежуток времени — неважно как долго это продлилось, то здесь время шло намного быстрее.
Эйтиннэ вдохнула.
— Ты пробыла там несколько недель. Семь или восемь максимум.
— Не делай этого, — я резко отвечаю, — не делай вид, что ты меня не понимаешь. Сколько времени прошло здесь, Эйтиннэ?
— Ты же знаешь, что я не могу сказать.
— Тогда найди способ это сделать. Растения не могли вырасти здесь за такой короткий промежуток времени, я это знаю.
— Daoin-Sith больше связаны с землей, чем большинство sithichean. Когда остальные убежали, они могли повлиять на растительность вокруг, сами того не осознавая…
— Эйтиннэ, — мои руки сжимаются в кулаки. Жестокая Айлиэн улыбается, пробуждая ярость внутри меня. Я изо всех сил пытаюсь подавить её. — Я сказала найти способ сказать.
— Месяцы, — тихо шепчет она. Её голос дрожит от принесенной клятвы.
Не могло все зарасти деревьями за месяцы, даже если бы фейри повлияли на природу. Виноградные лозы обвили здания полностью. Это могло случиться спустя годы — а годы состоят из месяцев. Фейри мастера в языке полуправды.
— Никаких хитростей, — меня больше не волнует мой резкий тон. С меня хватит фейских клятв, загадок и тайн. — Никакой полулжи. Сколько?
Затем я поворачиваюсь к ней. Даю ей возможность увидеть мою ярость, Жестокую Айлиэн, которую Лоннрах видел в зеркале. Мы одинаковы, ты и я. Та бесчеловечность, которую он увидел во мне, отражает его самого. Теперь я знаю, что горе вырезало части меня, оставив пустоту. Она заполнилась темнотой, которая теперь въелась в мои кости. Спящее чудовище.