– Я думала, ты этому рад, – вмешалась Эбигейл, и муж бросил на нее мимолетный взгляд. – Она, по крайней мере, не ленится и пытается добиться успеха.
И хотя она обращалась к отцу Элис, неловко заерзал на стуле брат, словно его глубоко ранили слова матери:
– Она никогда ничего не может сделать как следует.
Ронни, казалось, разозлился и, обернувшись к Бэт, заявил:
– Не знаю, чего вы хотите от нас. Мы дали показания, рассказали обо всем, что известно о той ночи, – иными словами, почти ничего. Позволили вашим коллегам осмотреть дом и комнату Элис, назвали имена ее друзей, коллег, учителей. Что еще вам нужно?
– Как по-вашему, мистер Тил, что с ней случилось? – спросила Бэт.
– Откуда мне знать?! – завопил он. – Куда-то удрала! Сотворила какую-то чертову глупость!
– Какую именно?
– Найдите ее и спросите, черт бы вас побрал!
– Успокойся, Ронни, – тихо попросили жена.
– Не указывай мне, что делать! – прорычал он. – Никогда и нигде… – Он ткнул в нее пальцем. – И тем более в моем собственном доме.
На этот раз в его взгляде было столько злобы, что Бэт встревожилась.
– Но почему вы считаете ее глупой? – допытывалась она.
– Потому что от нее только и жди очередной идиотской выходки!
– Пожалуйста, мистер Тил, попытайтесь успокоиться. Нам необходима ваша помощь в поисках Элис.
– Я не знаю, куда она ушла. – Взгляд его был безумным. Словно он принял ее слова на свой счет. – Я тут абсолютно ни при чем!
– Никто вас ни в чем не подозревает, – заверила Бэт, гадая, почему он так воспринял ее замечание. – В своих показаниях вы утверждаете, что, когда Элис исчезла, вы были в пабе. В каком именно?
Ронни, казалось, поколебался.
– Я был… – начал он, но тут же осекся.
– Все происходило около девяти вечера, – напомнила она.
– Знаю, – отрезал он. – Позвольте… я, наверно, в то время был в «Грязном осле».
– В пабе «Черный жеребец»? – уточнила Бэт, отметив, что он сильно колеблется насчет времени и собственного местонахождения.
– Да.
– Всю ночь?
Тил покачал головой, но тут же сообразил, что она вряд ли удовлетворится столь кратким ответом.
– Была ночь пятницы, – пояснил он. – Я заходил в несколько мест. По всему городу.
– Но вы определенно были в «Черном жеребце» в девять вечера?
– Почему вы спрашиваете? – Он обратился к жене: – Почему она спрашивает?
Все шло не слишком гладко, и Бэт начинала волноваться, что первая попытка установить алиби может привести к официальной жалобе отца жертвы на назойливого детектива. Можно только представить, как воспримет это Блэк. Гнев ослеплял Ронни. Нужно, чтобы этот человек понял: они по одну сторону баррикад, в то же время ей было необходимо устранить его из дальнейшего расследования.
– Я просто пытаюсь установить, где вы были той ночью, мистер Тил. То же самое мы будем спрашивать у всех остальных.
– Я ее чертов отец, женщина! – заорал он, тыча для убедительности пальцем себе в грудь.
Бэт заставила себя говорить как можно спокойнее:
– В таком случае вы должны понять: мы делаем все, чтобы ваша дочь благополучно вернулась домой.
Набрав в грудь воздуха, она повернулась к брату Элис:
– Как насчет тебя, Дэниел?
– А что?
Он, казалось, удивился, что Бэт вообще знает его имя.
– Я был у себя в комнате, возился с ноутбуком.
– С кем-то сидишь в чате?
– С несколькими, – буркнул он, и Бэт сообразила, что это достаточно легко проверить.
– У тебя есть что добавить к показаниям? Прошло несколько дней, и ты вполне мог вспомнить что-то еще.
Дэниел взглянул на отца, словно в поисках подсказки или одобрения, но по лицу Ронни ничего нельзя было прочесть. Молодой человек снова повернулся к Бэт:
– Я? Нет.
– Я тут подумала, что, может, вы расскажете мне о некоторых членах банды Элис?
– Банды? – всполошился отец девушки. – Элис не состояла ни в какой банде.
– Компании ее друзей, – пояснила Бэт.
– Ты знаешь, что она имеет в виду! – одернула его миссис Тил.
– Что вы хотите знать? – пробормотал Дэниел.
– С кем она проводила время? Что любила и не любила? Кто любил или не любил ее? Кто мог затаить на нее злобу? Кто с ней ругался, возможно даже сильно? Все, что показалось тебе необычным.
– Ничего подобного не было, – вставил отец, прежде чем парнишка успел ответить.
Бэт уже начала уставать от упорных попыток Ронни помешать следствию.
– Мистер Тил, откуда вам это известно?
– Я знаю свою дочь.
– Но перед этим вы сказали, что Элис редко бывала дома, а когда приходила, запиралась в своей комнате и занималась, – напомнила Бэт. – Если у нее были с кем-то проблемы в школе, возможно, вы об этом не подозревали.