– Нет.
– А мы слышали другое.
– Кто вам это сказал? – рассердился Крис.
– Это правда?
Последовала пауза, в продолжение которой Бэт ожидала, что Крис подтвердит сказанное, но вместо этого услышала:
– Ее гребаный братец. Это он?
– Так Элис охладела к тебе, Крис? Пожалуйста, не мог бы ты ответить на мой вопрос?
– Это он, верно? Гребаный Дэниел, ревнивый подонок! Нет, она не стала ко мне холоднее! – Последнее слово он буквально выплюнул.
– Почему ты это сказал?
– Что именно?
– Что ее брат ревновал. Утверждаешь, что он ревновал к тебе?
Он виновато отвел глаза:
– Не ревновал. Просто считал ее своей собственностью, то есть старался защитить. Именно так. Он всегда…
– Следил за ней.
– Да, но это уже было слишком, знаете ли. Ей семнадцать. Не одиннадцать. Она больше не нуждается в старшем брате. У нее есть я.
– Но они остаются близкими людьми? – спросила Бэт.
– Сколько я ей твердил: не позволяй ему распоряжаться твоей жизнью только потому, что у него нет своей…
– Считаешь, что у Дэниела нет своей жизни?
Похоже, он сообразил, что говорит чересчур резко.
– Я всего лишь хотел сказать, что он плохо учился в школе. Работает за стойкой бара, и друзей у него не много. Даже девушки нет. Не слишком похоже на жизнь, верно?
– Ладно, – кивнула она. – Если Элис не охладела к тебе, почему сказал, что отношения были уже не те? В каком смысле?
– Не знаю. Раньше мы все свободное время проводили вместе. Разговаривали часами. Но теперь слишком много всего навалилось: экзамены, ее работа в клубе. Все в этом роде.
– Вы ссорились?
– Из-за чего?
– Из-за того, что она уже не так часто бывала с тобой.
– Мы всегда ругались, но это ничего не значит. Мирились на следующий день. Сами знаете, трудно вытерпеть несколько дней. Вроде как все, что я делаю, действует ей на нервы. Как будто именно я источник раздражения. Поэтому тем вечером я не пошел встречать ее после школы. Она сказала, что хочет иметь личное пространство.
Бэт согласилась, что это вполне возможно. Девушка хотела личного пространства. Для себя, а может, для других целей.
– Я должна спросить тебя об этом, Крис. Возможно ли, что она встречалась в это время с кем-то еще?
– О чем вы? – снова спросил он, но Бэт видела, что он отлично понял вопрос.
– Элис исчезла, и наша главная задача – найти ее и доставить домой. Для этого нужно, чтобы ты был со мной абсолютно честен. Может ли быть, что Элис встречалась с кем-то еще?
– Нет! Ни в коем случае! – выпалил он, явно оскорбленный таким предположением.
– Не с кем-то из школы. Может, с Тони или с кем она работала?
– Нет. Исключено. Ни малейшего шанса. Я бы знал. И она не поступила бы так со мной.
– Уверен? Она и Тони определенно…
– Между ними все кончено. Да. Она даже больше с ним не разговаривает, и у нее никого не было. Правда, парни всегда с ней заигрывали. Но она не позволяла им… – Он осекся.
– Ладно, я поняла.
Ей было нужно, чтобы он успокоился.
– Вам вполне хватало друг друга, – продолжала Бэт. – Прости, но я должна была спросить. Нам приходится это делать по протоколу.
Это, кажется, немного смягчило его.
– Итак, когда вы хотели провести время вместе, куда шли? Сюда? К ней?
Крис фыркнул:
– Только не к ней! Ее папашу видели? Нет, моей ма все равно, так что мы сидели в моей комнате.
– А у нее никогда?
– Нет. Почему вы спрашиваете?
«Потому что твою девушку видели в ее спальне в одном нижнем белье с другим мужчиной».
– Мне нужно восстановить картину жизни Элис, ее привычек и передвижений.
– Хм… понимаю.
– Она когда-нибудь говорила о том, что хочет сбежать, или что-то в этом роде?
– Никогда, – заверил Крис. – То есть мы обсуждали, что когда-нибудь уедем в университет, а потом найдем где-нибудь работу, потому что здесь не так много хороших мест. Но она никогда не упоминала, что собирается сбежать.
Бэт воспользовалась моментом, чтобы упомянуть о дневнике Элис.
– Еще одна вещь, сделанная братом, – ответил он, но тон при этом был недоверчивым.
– Так ты знал о нем?
– Она всегда в нем писала. Но когда я заходил в комнату… – Он изобразил, как поспешно захлопывает невидимую книгу. – Жалкое зрелище.
– Полагаю, она хотела сохранить свои мысли в секрете, – пояснила Бэт.
– Между нами не должно было оставаться секретов. В этом весь смысл: открытость, честность – все в таком роде.
Саркастический тон выдавал, насколько его бесил дневник Элис.
– Она никогда не позволяла тебе его читать?
– Смеетесь?
– Как по-твоему, о чем она там писала?.. Попробуй предположить.