С любовью, твой Себастьян».
5 часов после «инцидента»
Бортинженер Джуллиан ворвался в рулевую рубку, застав в ней Орнеллу, что отчаянно, раз за разом, пыталась связаться с Землей по вышедшей из строя линии связи.
-Мне кажется, я смогу обустроить капсулу так, чтобы экипаж мог вернуться на домой, - сказал тот, добавив, пожалуй, самое страшное слово, которое только можно было придумать в этой ситуации. - Но...
-Но...? - протянула Орнелла вслед.
-Капсула будет рассчитана только на троих.
Новость Джуллиана еще несколько секунд летала в воздухе, пока мертвым грузом не свалилась на командира станции.
-Ты же не хочешь, чтобы это я решала, кому лететь? - с недоверием спросила та.
-Я хочу сказать, что нам нужно решить этот вопрос. Все в равной степени хотят жить, и каждый из нас заслуживает сидеть в капсуле. Но её невозможно оборудовать для семерых. Мы можем устроить лотерею с вытаскиванием соломинок или...
-Никакой лотереи, - вмешалась Орнелла. - Через пару часов Марина сообщит нам результаты обследований. Полетят те, у кого минимальные шансы проснуться после анабиоза.
А тем временем, в медкабинете, что где-то на другом крыле станции, Марина принимала очередного пациента - Чжимина. Тот сначала рассказал ей про хлореллу - фотосинтезирующую водоросль, разрастающуюся до невероятных размеров буквально за сутки. Ботаник был убежден, что эта водоросль обеспечит экипаж кислородом еще минут на сорок, если это вообще сыграет хоть какую-то роль. Затем, пока Марина брала у него анализы, он задал вопрос, который женщина ожидала услышать хоть от кого-то и даже заранее обдумала ответ:
-Умирать в криокапсуле - больно?
-Не больно, - ответила та, не отрываясь от анализов, пытаясь тем самым сохранять хладнокровие. - Ты не будешь осознавать, что происходит. Твое сердце замедлится, органы восприятия - затупятся. Тебя как будто введут в искусственную кому, в которой ты не отреагируешь ни на что, пока анабиоз не прекратится.
-Я буду видеть сны? - не успокаивался китаец.
-Некоторые выжившие говорили, что видели их, но не смогли пересказать. Так бывает, когда ты просыпаешься утром и пытаешься вспомнить, что тебе снилось пять минут назад. Сны выглядят реалистично, пока ты спишь, но стоит тебе проснуться - и они ускользают.
-А выходить из анабиоза - больно?
-Так, тихо! - воскликнула Марина голосом строгого учителя, поучающего нерадивого ученика. - Я понимаю, ты волнуешься. Все мы волнуемся. Но ты же знаешь, что случается, когда человек паникует? Он начинает потреблять больше кислорода. Я знаю, как тяжело сохранять спокойствие духа в такой ситуации, но будет лучше не забивать себе голову подобными мыслями, иначе можно за пару минут выдышать всё, что нам подарили твои хлореллы.
До конца процедуры Чжимин не проронил не слова. Результаты были готовы через пару часов после обследования, но Марина не оглашала их, пока не проверит своего последнего пациента - себя.
-ВИНС, ты здесь? - проговорила она, оставшись наедине. - Мне нужна помощь.
-Я здесь! - донеслось из динамиков по углам комнаты.
-Я не знаю, как поступить. Меня этому не учили. Я даже не ожидала, что у всех будут такие низкие показатели, - голос Марины задрожал, она хотела пуститься навзрыд, но продолжила, стиснув зубы. - Ужасно низкие показатели. Наверное, роль сыграло то, мы пребываем в космосе уже год. Нас приблизили к земным условиям, но человеческое тело не обманешь. У нескольких человек шанс проснуться - один к шести, у остальных - ниже. А у Вестера оказались проблемы с сердцем. Его шансы перенести анабиоз - нулевые. И знаешь, ВИНС, я хочу завысить показатели, когда буду объявлять их экипажу.
-Это ваше право, - донеслось из динамиков, - но Вы должны сохранять пропорции. Вы должны понимать, что если половина экипажа ляжет в анабиоз, то другой половине может хватить кислорода до прибытия помощи. Поэтому если и прибавлять проценты к вероятности успешного анабиоза, то не нарушая их вероятностной последовательности.
-А стоит ли? Стоит вообще питать их ложной надеждой? Они же скорее всего умрут. Все мы сдохнем, если Джуллиан не сотворит чудо и не соорудит нам спасательную капсулу.
-Учтите, что здесь есть еще и человеческий фактор, - добавил ВИНС. - Если кто-то узнает, что его шанс перенести анабиоз достаточно высок, а у других, наоборот, низок, то он может тут же погрузиться в гипотермическую камеру, чтобы не тратить остаток кислорода. Солгав о показателях, Вы можете дать экипажу ложную надежду, что вовсе не плохо в сложившихся обстоятельствах, но Вы так же можете породить ситуацию, которая не возникла бы с правдивыми показателями. Некоторые космонавты могут пожертвовать собой, оперируя высоким процентом пробуждения, тогда как их надежда на успешный анабиоз будет ложной.
-Ладно, - вздохнула Марина. - Я иду объявлять результаты.
37 часов после «инцидента»
А ведь я отчетливо помню, как пару лет назад «Future Space Industries» говорила, что роль человека в космосе стала переоценена. Эту цитату разобрали многие газеты, у главы корпорации тогда брали интервью и, знаете, он говорил грустные, но вполне справедливые вещи. Тогда он сказал, что нейросети уже достаточно развиты, чтобы полностью автоматизировать работу на станциях. Он уверял, что все те исследования, проводимые людьми на околоземной орбите, уже могут быть проведены самими нейронными сетями. Посудите сами: база знаний сети гораздо выше человеческой, у машины нет необходимости в еде и кислороде, и, что самое главное, в случае непредвиденной ситуации сеть может импровизировать, как и человек. Казалось, перед нами идеальная машина для покорения космоса, но NASA уверила всех, что человека еще рано списывать со счетов. Как ни крути, а как бы не развивались информационные технологии, вера в человека всегда будет выше, чем в машину. Даже будучи несовершенным и проигрывая машине по всем показателям, человек всегда был приоритетнее лишь потому, что он - живой организм. Именно поэтому командиром «Санлайта» была Орнелла, а не ВИНС.
-Смотрите, - проговорил Вилли, стоило нам залететь в ботаническую лабораторию. - Они развели хлореллу. Весьма разумное решение.
Однако помимо трубочек с водорослями, я обнаружила еще и летающий по воздуху планшет, при разблокировке которого показывался последний открытый диалог в социальной сети. По прочитанному я поняла, что планшет принадлежал Томасу, и что у него есть подруга по переписке, которую зовут Дженни. Обычно я уважительно отношусь к конфиденциальности чужой переписки, но не в этом случае.
«...
[09:32] Томас: через два часа закончим накрывать на стол.
[09:32] Томас: если б ты знала, сколько мы всего вкусного приготовили!
[09:33] Томас: восстанавливать форму придется несколько месяцев.
[09:33] Дженни: да ладно. чем жирнее ты будешь, тем больше вероятность, что я увижу тебя с земли J
[09:33] Томас: ни для кого еще не накрывали такой стол, как для Орнеллы. если честно, я не до конца понимаю, какая у неё здесь роль.
[09:34] Томас: ну перестааань, в космосе и так жиреешь с удвоенной силой!
[09:34] Дженни: а что с Орнеллой? ты уже не в первый раз на неё жалуешься.
[09:36] Томас: ну, у нас каждый на станции выполняет свою роль, каждый что-то умеет. а Орнелла - она ничего не умеет. она просто руководит. ну, знаешь же, если ты ничего не умеешь, то годен лишь в руководство.